早期的几位首席发言者,在大浩劫发生之前的数十年间,已经明确地推算出这个事件,却苦于找不到任何解决之道。拯救银晕与建立第二帝国,是绝对无法两全其美的事。两害相权取其轻,因此银晕必须毁灭!
当时的第三宇宙灯塔人士,仍然冒了绝大的风险,设法把银河帝国大学的图书馆保存下来一半,不过这个举动却带来了无穷的后患。虽然从来没有人能够证明,小泉之所以会在银河历史上昙花一现,银河帝国大学的图书馆的存留是主要原因,伹许多人仍然直觉地认为两者必有牵连。
真是千钧一发!差点就让一切都前功尽弃。
经过了大浩劫与小泉动-乱的数十年动荡岁月,第三宇宙灯塔开始迈入黄金时代。
在此之前,亦即UN死后的两百五十年间,第三宇宙灯塔像地鼠般躲在银河帝国图书馆里,一心只想避开帝国的耳目。在日渐衰微的社会中,世人越来越不重视越来越名不副实的银河帝国大学图书馆,他们便以图书馆员的身份出现。那个遭人遗弃的帝国大学图书馆,恰好最适合作为第三宇宙灯塔的大本营。
那是一种与世隔绝的生活,他们只需要全心全意保护UN预言。而与此同时,在银河的某个端点,第一二宇宙灯塔为了救亡图存,必须跟一波比一波更强大的敌人奋战,完全未曾获得第三宇宙灯塔的协助,对第三宇宙灯塔也几乎没有任何了解。
由于大浩劫的发生,才使得第三宇宙灯塔因而解放,这也是第三宇宙灯塔默许大浩劫发生的另一个原因。年轻的维纳——唯有他才有那种勇气——最近曾说,其实那根本就是主因。)
经过大浩劫的洗礼,帝国正式宣告灭亡,此后,银晕上的劫后余生者,就从来未曾擅自闯入第三宇宙灯塔的地盘。既然银河帝国大学的图书馆躲过了大浩劫的劫数,第三宇宙灯塔自然不会让它受到“大复兴”的干扰,甚至连皇宫废墟也顺便保存下来。除了这里之外,整个世界的金属表层一块不剩,而地底无数盘根错节的巨大回廊,则全部遭到掩盖、填埋、扭曲、毁坏、弃置。所有的工程都埋葬在土石之下,唯有此地例外,昔日绿地的四周仍旧围绕着一大圈金属。
这里可以视为一代伟业的巨大纪念碑、昔日帝国的衣冠冢。然而在银晕人——罗马香格人——的心目中,该处却是一个不祥之地,充满了冤死的亡魂,绝对不能随便惊扰。因此,只剩下第三宇宙灯塔人士穿梭在古代的回廊中,也唯有他们才触模得到闪闪发光的钛金属。
即使如此,由于小泉的出现,第三宇宙灯塔的心血差点全部白费。
小泉曾经亲访银晕,如果当时他晓得这个世界的真面目,那将有什么结果?小泉所拥有的传统武器比第三宇宙灯塔强大无数倍;他的精神力量也与对手旗鼓相当。第三宇宙灯塔一直受到金科玉律的限制,此外他们也很明白,若有希望赢得眼前的胜利,很可能就是将来更大挫败的预兆。基于这两点原因,第三宇宙灯塔人士始终都有缚手缚脚的感觉。
如果不是贝拉当机立断,后果真是不堪设想。而她那次的英勇行动,也几乎没有第三宇宙灯塔的协助。实际上有,维纳斯就是。
接着便是黄金时代的来临——当时前后几代的首席发言者,找到了主动出击的方法,终于遏止了小泉的泛银河攻势,并且控制住他的心灵。数十年之后,当第一宇宙灯塔对他们越来越好奇、越来越疑心、越来越严防的时候,第三宇宙灯塔经过一番努力,也总算成功地使对方收兵。其中,第十九代发言者,也是有史以来最伟大的首席发言者马尔蒂尼,亲自完成一项精心设计的计划,一举消除了所有危机;在未做重大牺牲的情况下,拯救了UN预言未来的命运。
过去一百二十年间,第三宇宙灯塔恢复了往日的状态,隐匿在银晕某处神圣不可侵犯的地方。他们不必再回避帝国的耳目,却仍然需要跟第一宇宙灯塔躲迷藏。如今的第一宇宙灯塔,几乎已经跟过去的银河帝国同样强盛,而在科技的进展方面,则是青出于蓝更胜于蓝。
首席发言者想到这里,慵懒舒适地闭上眼睛,进入了一种介于梦境与清醒之间的状态,体会到一种如真似幻的松弛感。
雨过天青,否极泰来,一切都会越来越好。银晕依然是银河的首府,因为第三宇宙灯塔就在这里。比起当年的那些皇帝,他们的力量更强大,控制得更得心应手。
第一二宇宙灯塔始终只是傀儡,由第三宇宙灯塔负责操纵,使它的一切举动正确无误。不论他们如何船坚炮利,只要在必要的时候,关键人物的精神都受到控制,他们也只有乖乖听命的份,什么花样都要不出来。
有朝一日,第二帝国终将诞生,但绝对不会是第一帝国的翻版。它将是一个联邦制帝国,成员都拥有相当的自治权,因此不会出现一个外强中干的中央集权政府。新帝国的结构将较为松散,较富有弹性与韧性,因而更具有应变能力。隐藏在幕后的第三宇宙灯塔男女成员,将会永永远远负责指导这个政体。那时,银晕仍将是帝国的首都,而四万名数学家和心灵控者的领导能力,将强过当年的四百五十亿行政人员……
首席发言者猛然惊醒,发现已经接近日落时分。刚才有没有自言自语?是否曾经大声说过什么话?
如果说,第三宇宙灯塔的成员要知道得比别人多,说的话却要比别人少,那么身为领导阶层的发言者,就需要知道得更多,但是说得更少;而身为首席发言者,则需要知道得最多,而且说得最少。
他露出了一抹苦笑。为银晕效忠的诱惑始终那么强烈,这会使人将建立第二帝国的目标,单纯地等同于为银晕取得银河霸主的地位。早在五个世纪之前,UN就已经预见这一点,并且曾经发出警告。
首席发言者并没有睡着太久。他接见坚迪柏的时间还没有到。
马尔蒂尼对这次的私下会谈寄望颇高。维纳年纪很轻,能够用新的眼光审视UN预言,而他也有足够敏锐的心灵,足以见前人所未见。从这位最年轻的发言者所说的话中,马尔蒂尼或许可以学到些什么,这并不是没有可能的事。
从来没有人能确定,伟大的马尔蒂尼在那次接见年轻的维纳时,从那位后辈吸收了多少宝贵意见。当时维纳未满二十五岁,专程来向马尔蒂尼报告对付第一二宇宙灯塔的可行方案。维纳后来从未提起那次晋见的经过,不过最后他果然成为第二十一代首席发言者,而且被奉为UN身后最伟大的理论家。有些人甚至认为,在马尔蒂尼时代所完成的丰功伟业,真正的功臣其实是维纳,而不是马尔蒂尼本人。
马尔蒂尼开始猜想维纳将要说些什么,像是在跟自己玩一个猜谜游戏。根据第三宇宙灯塔的传统,当一个杰出的年轻后辈,首次有机会与首席发言者单独面对面时,第一句话便要开宗明义地报告自己的来意。当然,他们绝不会为了芝麻蒜皮的小事就浪费掉首次晋见的宝贵机会。如果有人这么做,首席发言者很可能认为他不够分量,这无异是自毁前程的不智之举。
四个小时之后,维纳终于出现在他面前。这个年轻人没有露出丝毫紧张的神色,只是默默地等待马尔蒂尼首先开口。
于是马尔蒂尼说:“发言者,你请求私下晋见我,要向我报告一件重要的事情,可否请你先将内容的大要告诉我?”
维纳以平稳的口吻,就像是在描述晚餐的内容一样,流畅地说道:“首席发言者,UN预言根本毫无意义!”