连续数日，母亲一门心思都放在让孩子读书这件事上。先是打扫那间祖屋，公婆去世后房间一直空着，每年只清理一次，现在又落满了灰尘。擦洗了好几遍，然后才打开书箱子，果然有一套武学典籍藏在夹层中。这套典籍共三册，除了上册有插图和各种标识，其它两册都没有，翻了几页，内容艰深难懂。本来这两本也一同摆到书架上了，想了想觉得不妥，又放回箱子里，然后上了锁。
被挑选出来的除了这一本是专讲习武的，其它均是少儿启蒙书，看上去还很新，纸张没卷角。——麦喜芽知道这是老人家当初为快出世的孙子准备的。还有一本很老旧的书，灰色的封面，纸张已泛黄，书名“启示录”。这是老爷子最常翻读的一本书。常见他一边读，还不时地在字里行间圈圈点点，或是划上一条条杆杆，或在空白处写下长短不等的批注。这些标记有些已经模糊不清，有些依然清晰可辩。麦喜芽把这些书一一摆在书架上。书架虽已陈旧但还完好，擦拭之后还跟当年一样。此时此刻，赌物思人，不禁泪流满面。在悲伤的情绪中沉浸了一会，麦喜芽揩开了脸上的泪水，把两个孩子唤进屋里，交代他俩以后要多花些时间用来学习，先由我来教，也要多请教别人……
就这样，差不多八、九岁的时候，兄妹俩开始接受启蒙教育，识字、念书，也学些武学基本功。
每天大部分时间都是在这间小小书屋中度过的，日子久了难免枯燥乏味。有时书读不下去了，索罗塔就带着刹惹到附近玩玩。屋子后面不远处有个“秘密花园”，所谓的秘密花园原本就是一座被四面小山坡围成的一块空地。这里环境幽静少有人来，只是杂草丛生，乱石垒垒，行走时要很小心。兄妹俩看上了这个地方，经过几天整理，整出了一块属于自己的乐园。虽然空间不大，却让他们每天陶醉其中。
两人一块练功学习，累了，就靠在小斜坡上头对着头张开四肢，摆成两个“大”字，眼睛眯成一条线仰望天空，口中发出朗朗的读书声。念着、念着，有时就沉入了梦境。刹惹经常梦见自己置身在窗明几净的学堂，手捧着崭新的课本，跟着慈眉善目的老先生诵读经文。等妹妹醒后，索罗塔就故意装模作样学她的梦话，叫她小夫子，说完转身就跑。刹惹知道哥哥这么说只是有意调侃，也想抓住这个机会向哥哥撒撒娇，就装出气急败坏的样子向哥哥追去。
和大多数的小孩一样，兄妹俩对一切未知的事物都充满了好奇。蓝天白云下，两人瘦小的身影经常穿梭在树林里、破庙屋、草丛中、小溪边，采野果、捉蟋蟀、模鱼儿，有时还去捕捉鸟雀、山兔。等到玩够了，太阳也快下山了，才急忙赶回原处，把藏放在洞穴中的书本和练功用的器具取出来，然后一起回家。
兄妹俩整天行影不离让人觉得很奇怪。尤其是刹惹，人们对她身世的猜疑从来就没有停止过。有人说麦喜芽怀孕的时候肚子很小，怎么看都不像生双胞胎的母亲；有的说当初麦喜芽分娩时，有一个不明身份的人抱着一团东西进入房内把孩子换走了，也有人说其中有一个孩子是别人寄养的。总之，说什么的都有。
各种传言伴随着刹惹一年年长大。这孩子个头较小，肌肤雪一样白，白的耀眼，一双眼睛闪着灵光，特有神采，确实与众不同。如果把她比作童话故事中的白雪公主，应该说恰如其分，一点也不为过。
然而就有那么一些人心怀叵测，总喜欢搬弄是非，制造事端。有些小孩听了他们的恶言恶语就信以为真，跟着起哄。什么灾星下凡啦，什么恶魔转世啦，什么孽种、妖精啦，等等。每当有人这样污蔑刹惹，麦喜芽便一本正经地发出警告：“失落之塔地下第十八层住着一个无比凶恶的妖魔，如果谁还敢这样胡说，它就会跑出来吃掉你们！”被麦喜芽这么一吓，那些顽童就再也不敢这么说了。
也难怪别人会有这样的猜疑，较于同龄的孩子，兄妹俩的体型都显得有些瘦小。相比之下哥哥凸起的肌肉、结实的身板披上一套翡翠套装，还有少许当年他们父亲的身影，而妹妹刹惹虽说是女儿之身但她全身雪白的肌肤，婀娜的身段，确实完全和粗犷豪迈的战士气质不相符合。
刹惹从小就不合群，比较孤僻，不大讨人喜欢。她很少主动与人说话，除了哥哥，即使和母亲在一起也少言寡语。女儿这么娇弱消瘦，又这么自闭沉默，像个长不大的孩子，母亲看在眼中疼在心里，却不知如何是好，是自己平时太忙照顾得不够周全，还是真的像流浪道士说的那样“得了一种天生的怪病”？
刹惹知道，在许多人眼里，自己就象一个“怪物”；但她并不明白，至少并不完全明白，自己究竟怪在哪里？何怪之有？她承认自己与别人不大一样，喜欢我行我素、独来独往，这一点完全是天性使然，跟常人有何相干？要怪就让你们怪去吧，我无所谓。“怪物”？谁是怪物？你们才是呢？一群嚼舌头、无事生非的怪物，一群当面像人、背后像鬼的怪物……我就我行我素，我就独来独往，我就不拿正眼瞧你，怎么啦？气死你！我有哥哥，只要哥哥对我好就够了。
在索罗塔眼中，妹妹并没有什么不正常的地方。恰恰相反，她的聪明、可爱远远超过了其它女孩。不错，她在别人面前是很矜持、拘谨，不苟言笑，但只要和自己在一起便会敞开心扉无话不说。在刹惹心中只要有哥哥,所谓的朋友都不重要了。有时候索罗塔会问刹惹为什么不喜欢和别的小朋友在一起，刹惹的回答只有一句：“我不喜欢他们，我只喜欢哥哥一个。”听完这话索罗塔虽不甚解，但却很开心的对刹惹笑了笑。