在每一年的春天真正来临，春捺钵所在地冰雪消融候鸟飞返的时节，忙完了凿冰钩鱼的契丹行宫帐落就要进行盛大的捕鹅活动了。凿冰钩鱼所得的头鱼是要置办头鱼宴，而契丹皇帝纵鹰捕鹅猎雁获得的头鹅则要献于宗庙，当然，与中原朝廷的帝室宗庙立于京师不同，契丹皇帝的宗庙就在大横帐中的诸斡鲁朵，是行宫帐落的核心部分，始终都是跟着御帐走的，这个将头鹅荐庙的举动倒是不必跑回上京去做。
如果说应历十二年春旱对于契丹领地的影响，在前面钩鱼的活动中或许还算更有利的话，那么在现在的捕鹅活动中就是明显的不利因素了。
春旱让潢河与土河上游的来水都减少了很多，春捺钵当地在这一冬里面下的雪也是明显的减少了，往年的冰天雪地里现如今却露出了许多枯草，平甸之中的大量沟汊和小水泺都濒于干涸，冰面之下几乎已经没有了流水，鱼虾自然也就从中绝迹了。
不过凿冰钩鱼倒是不会选择在平甸的沟汊和小水泺里面进行，既然要堵住河流的上下游截住鱼群，这河流自然是不能小了，在春捺钵这块地方可供选择的也就是潢河与土河这两条主河道。
春旱固然压缩了潢河与土河的河床，可是缩小的河面、降低的流量却也让整个河面都冻得严严实实的，又少了许多分流的沟汊，流域内的鱼群几乎都集中到了这两条河流的冰面下面。现在这一堵住了河流的上下游，流域内的鱼群差不多就可以一网打尽了，人们再跑到河流的中间去把冰面一凿开，那鱼儿就全都凑到了冰窟窿这里来吐泡泡玩，其密集的程度用过江之鲫都不足以形容。
面对冰窟窿处如此密集的鱼群，无论是用叉矛钩鱼、叉鱼还是用网兜捞鱼，甚至就是纯粹上手去抓鱼，凡是能够抢上前的人就不会落空。这精心捕捉的头鱼自然是个大肥美，最后总体上的渔获也是极为可观，今春的头鱼宴当然也就办得非常丰盛。虽然向大辽驯服的生女真部落还不算多，前来拜谒契丹皇帝的附属族落也很有限，歌舞助兴的酋长少了一点，这场头鱼宴却也足够热闹了。
向各属国、部族宣示皇威的头鱼宴办得热热闹闹，契丹人自家作乐的捕鹅季却被这场春旱害得差了意思。
冰雪消融以后给河流沟汊补充的水量极为有限，上游和当地都没有新的雨水降临，潢河与土河的河床自然是保持着苗条的身姿，平甸上的许多沟汊和小水泺也完全干涸了，于是在南方刚刚遭遇旱灾因而家族繁衍悲观的天鹅、大雁和野鸭们发现它们回到这里也还是非常的拮据。
水面急剧减少，那些多年不曾的水底沙洲上水草疯长，候鸟们筑巢的地方大了，可以刨食的草根多了，但是可供休憩捕食的水面少了，浮游生物少了，鱼虾更是明显的少了，于是候鸟们最终的食物还是少了。
食物少了，飞返的候鸟数量本身也少，又因为平甸上水泺的减少，大多数的候鸟都集中到了潢河与土河两边，这对于以往习惯在开河之后围着水泺捕鹅的契丹人来说，无疑是猎场减少了很多。
于是在应历十二年的捕鹅季上，整个行宫帐落的人罕有地集中到了两条河流边缘的大水泺附近，耶律述律亲临现场，参与围猎的部族子弟环绕着水泺排立，与水泺之间和各自之间相距五七步，人人穿上墨绿色大氅作保护色以免惊动水泺中的天鹅。数千人就这么围拢了过去，这个大水泺已经可以说是被围得水泄不通，里面的天鹅要想突围也就只剩下腾空而起这一条路。
参与围猎的这些人手中均持着连鎚一柄、饲鹰的食器一具、刺鹅锥一枚，正是为捕鹅的鹰鹘服务的，围场中间只能向空中逃窜的天鹅，那唯一的逃亡路线就是由契丹人饲养的鹰鹘阻截。
不过首先出场的鹰鹘只有一只，那是五坊使掌管的属于耶律述律个人的一羽海东青，乃是海东番人进献的最大最猛的狩猎禽鸟，头鹅就将由牠来抓捕。
日头高企，耶律述律冠巾时服，系玉束带，于水泺外围的上风处观望。随之有鹅之处举旗，探骑驰报，远泊鸣鼓。天鹅被鼓声所惊而飞起，左右围骑便紧追着天鹅飞出的方向举旗猛挥。
这个时候，威猛的海东青就闪亮登场了。五坊使亲自擎着这羽海东青拜进耶律述律，再由耶律述律亲手放飞，久经训练的海东青自然是直扑刚刚开始滑翔起飞的天鹅群，目标就是天鹅群的头鹅。
然后就是鹰鹘和天鹅之间的殊死搏斗，海东青是为了主人的饲养而卖命，天鹅则是为了自身与族群的生存。虽然海东青生性凶猛，又是以捕鸟为生，却还是难以迅速制服为生存而战的头鹅，甚至还会在头鹅的殊死抵抗下面临险境。
这时候就该遍布水泺边缘的服务生们出场了。离这两只鸟的战场比较近的部族子弟会以连鎚助战，头鹅只好郁闷地陨落，然后刺鹅锥一下，鹅脑入食器，海东青的付出就有了报偿。
…………
“上国天子的气象果然不凡！头鱼宴上诸部酋长歌舞助兴，天顺皇帝实在是有天可汗之威，大唐之后的正朔非大辽莫属。小人从今日围猎天鹅的盛况，更可见大辽的兵威，就连鹰犬都是这般威武！天顺皇帝有此精兵，何愁南朝小儿寻衅。”
离得耶律述律很远的一个角落里，赵阔的惊叹声悠然响起，听在骑马立于他侧前方的萧斡里耳中却是那么的由衷。萧斡里不由得撇了撇嘴，虽然自己是那样的勤于学习汉话和汉人的典籍，但就是学不到赵阔的这点本事——摆明了这番话也太言过其实，可是从赵阔的嘴里说出来却是那么的自然，一点都没有吹牛拍马的味道，一点都不造作，天知道这人是从哪里学来的说瞎话的本事，偏偏平日里问他一些中原事故又没有什么瞎话。
这话要是在当年嗣圣皇帝入东京的时候说出来，倒还算是恰如其分，毕竟有囚晋主、受唐主聘问并受中原百官朝贺的功业摆在那里，说是大唐之后的正朔也是能够说得通的，就算是硬要自诩为天可汗也不是不可以，而且入东京虽然有晋朝君臣异心的原因在，嗣圣皇帝手下的那些精兵强将也是打过一些硬仗的。
可是如今的这位天顺皇帝算什么？
他虽然是嗣圣皇帝的长子，却根本就没有嗣圣皇帝的才干和人望，治国因循无为也就算了，个人耽于逸乐也可以不论，可是他登基的这十几年来，各种真的假的诸王和国舅的反叛就没有断过——无论这些反叛是真是假，起码说明了天顺皇帝在辽内四部族当中是不孚众望的。
就是今年的这个头鱼宴，前来恭贺的部族酋长又有几个？女真酋长就更是少得可怜，南朝自晋亡以后世代为敌，也只有一个河东保持着纳贡称臣，就连原先聘使往来频繁的唐国也彻底断了联系。
这样的皇帝算什么天可汗？算什么正朔？顶多就是可以自居一下上国天子了。
至于精兵么……围猎天鹅的时候是够精锐的，可是为什么在高梁河就输得那么惨呢？短短几个月的时间就把整个南京道给彻底丢掉了，后来的反扑居然连燕山的几个关口都难以撼动。
从萧斡里的视角和眼界来看，高梁河一战的主将北院大王耶律屋质堪称良将，当时的排兵布阵也是合乎兵法正道的，和周军展开的是堂堂之战，战场地形也是有利于骑兵发挥的，本方的兵力也不会弱于周军，怎么就会那么干脆地败了的？
难道这一切都是因为周军装备的新式投石机和火铳么？仅仅只是两件新兵器就能让战场的局势出现大变？萧斡里不怎么愿意相信这一点，不过此前契丹军和中原的汉人军队作战一直是互有胜负，每一次总是选择了对本方有利的战场和时机的那一边取胜，如果双方各有凭恃就会以消耗战收场，像高梁河这一次战场和兵力都偏向于契丹军却最终惨败的绝无仅有，萧斡里此时也不得不重视起周军那传闻中的新兵器了。
学不会赵阔那样自然的逢迎拍马，天顺皇帝又不像天授皇帝那样喜欢汉人汉典，萧斡里自忖进阶之道也只有军旅这一途了。而南朝如今的军力如此强悍，军功肯定是主要从南朝那边取得，关心南朝的军政详情就是不得不然了。
赵阔方才胡吹大气说什么“天顺皇帝有此精兵，何愁南朝小儿寻衅”，哼哼……那南朝小儿亲征夺去了南京道，难道不是在寻衅？现在周军还没有越过燕山，南朝小儿还没有效仿汉人经常歌吟的封狼居胥、勒石燕然，恐怕是因为刚刚占领的南京道尚不稳固、军食和战马尚不齐备、南方又有群藩掣肘吧？那些干脆利落地败给周军的“精兵”，却哪里吓得住人。