夜幕低垂，万籁俱寂，这时才是惊蛰刚过，春虫被滚雷惊醒的时节，夜间仍然不算吵闹，农夫们虽然应着节气开始渐渐地由闲转忙，却也还没有在真正的农忙时节里面夤夜下地的忙碌光景，荆门军内外都逐渐地沉寂了下来。
荆门军外的周军营地也是一片肃静，营门四闭，只有寨门处几点微弱的灯光，还赶不上悬在空中的那半轮月亮的光辉。营寨内偶尔传来刁斗之声，整个营寨里面热闹的地方只有一处，那就是大纛所在的中军主帐。
周军的中军大帐之内，众人喝得正酣，梁延嗣和高保寅二人只觉得主人分外的热情，主帅慕容延钊即便抱病不能多饮，也还是坚持着陪了他们几盏，其余时候主陪的湖南道行营副都部署何继筠更是豪迈非常，客人喝了多少，他就陪着饮了多少。
何继筠还要负责关照众将，所以虽然是喝得有些多了，却一直都没有失了仪态，湖南道行营都虞候王继勋则已经和荆南军的客人们完全混作了一处。
这王继勋可是知名的大将了，那赫赫威名都已经传播到了南国的藩镇。
王继勋年轻的时候是后汉河中节度使李守贞的亲信牙校，李守贞起兵叛乱，王继勋曾经单领一军进占潼关，又曾经在郭威暂离河中后汉军准备去凤翔迎战蜀军的时候，出河中城夜袭后汉军的河西寨。在屡次率军奋战而受挫之后，王继勋终因对李守贞的前途失望而出城归降，被郭威奏补为供奉官。十多年时间过去，当时和他同为李守贞部将的周德威之第三子周光逊如今已经是范阳军监军、领密州防御使，而在军中以“王三铁”知名的王继勋却也不差，在出征之前一直做着慈州团练使。
梁延嗣作为一员武将，当然也是听说过王三铁的威名的。王继勋向有武勇，在军阵之中常用铁鞭、铁槊、铁楇，以突阵格毙敌方主将而闻名，在这个崇尚武将个人勇武的时代，王继勋这类猛将很容易名声大噪，也很容易得到其他武人的仰慕。自从王继勋去河东地区任晋、慈、隰等州缘边巡检使以来，经历的大战渐少，梁延嗣已经有很久没有听到他的消息了，此刻在军前相遇，对方又是朝廷的湖南道行营都虞候，梁延嗣自然是倾心结纳、着意奉承。
这王继勋却也是个自来熟，对人没有什么架子，高保寅只是荆南军的节度使掌书记，梁延嗣更只是荆南军的衙内都指挥使，身份都要比他这个团练使低不少，他也并没有以此而倨傲，当然，在得知高保寅是荆南节度使高继冲的叔父之后，王继勋同样也没有对其曲意逢迎。
恰恰是因为王继勋的这种性格，梁延嗣和他喝得甚为投契，两个人此时就快要称兄道弟了，至于帐中在稍后走出去了几个什么人，醉眼朦胧的梁延嗣早就不放在心上了。而且，就连周军的主帅慕容延钊都还抱病陪着，副都部署何继筠领着周军将领与高保寅在酒席上往还，都虞候王继勋更是在和自己对行着酒令，少了几个不打紧的人又有什么关系？
高保寅倒是留意到了，他们在荆门军碰到的第一个周军高级将领，湖南道行营马步军都监李崇矩不见了，不过朝廷的湖南道行营的正副都部署和都虞候此时都在帐中，监军抽空出去巡夜也算正常。王师么，军纪森严一些那是应该的，像日间即扎营于荆门军外，无人擅入城中滋扰，那就是王师的风范，作为节度使掌书记的高保寅可是知道的，这样的风范没有监军时刻督促着，真的是难以保持。
哦，湖南道前军马军都指挥使柴贵也不见了？听说这人是天子的血亲叔叔，就是按照宗法来算，那也是天子的表叔，身份尊贵得紧，稍微矜持一些，不愿意和这些莽夫们闹作一堆也是有的。而且听闻天子对待亲属又是格外的严格，虽然这场宴饮是主帅慕容延钊亲准的，荆门军距离潭州也还远着，就是酗酒达旦都不算触犯军律，不过柴贵稍加检点一些却也并不稀奇。
再者说了，就算柴贵自重身份，不和其他的周军将领混在一起，与自己也只是小酌了两盏，眼前可不是还有另一个天子近臣在陪着自己么……
湖南道前军战棹都指挥使楚白，来到湖南道行营之前是殿前东西班都虞候，标准的天子近臣，侍卫官出身，在席间对自己可是一直都很恭谨有礼的，连着劝了自己好几盏酒，他本人饮起来同样是干脆利落不打折扣。
当然，楚白的职位是“前军战棹都指挥使”，荆南军出动的那三千水军多半是要归他管辖的，为了南平的前途，为了荆南军儿郎的命运，高保寅自然是要刻意结纳他的，因此两人互相敬了好几回酒，关系已经融洽到可以让高保寅向楚白咨询一下天子的好恶了。
于是此刻高保寅就在向楚白打听天子的一些琐事，确实都是一些无关宏旨不涉及朝廷机密的琐事，高保寅打听这些，小部分原因是为了以后出使京师的时候可以在君前表现得更得体，更重要的意图则是满足楚白潜在的那点虚荣心，这种事情，南平世家出身的高保寅是很懂的。
…………
周军的马军营地，本来应该是早已经歇息下来的军士们却在悄悄地集合。
原属侍卫亲军的马军一个个都是轻装，既没有穿着骑兵冲阵的重铠，也没有携带惯常使用的马槊，身上只是套着仅能够护住胸背的轻甲，身侧挂着一柄腰刀，在马鞍的侧边悬挂着的皮囊中还有几支已经装好了弹药的手铳。
原属几个地方州郡的马军同样是身着轻甲悬挂腰刀，背后则是挎着骑弓，每个人都只携带了一个胡录的箭矢，额定装备的马槊固然是留了下来，就连往常始终都会随身携带的步弓都留在了营地。
这些军士们在月光的辉映下静悄悄地结束停当，虽然并没有人衔枚，阖营之内却居然没有发出一声喧哗和兵甲碰撞声，就连马夫们从营中牵马出来也没有让马儿发出一声嘶鸣，甚至连响鼻都不曾打——当然，马儿都已经被缚上了笼套，即便是想叫都发不出声响来的，而且马儿的四蹄也都裹着厚布，蹄铁砸地的声响因此而小了许多，就算是疾驰起来声音应该也不会太过轰动。
在营门口驻马守候的，赫然正是提前离席的李崇矩、柴贵等人，湖南道行营马步军都监李崇矩，湖南道前军马军都指挥使柴贵，侍卫亲军龙捷左厢第四军都指挥使杜汉徽，湖南道前军马军都监张勋，东上阁门使丁德裕，如京使赵延勋，内染院副使康延泽……从全军的都监到马军的主帅，还有马军的各级军官与监军使臣，再加上丁德裕这个负责与南平方面联络的使者，还有刚刚从南平回返适合做大军前导的康延泽，所有的重要人物全部到齐。
“吾再重申一遍，本次马军倍道兼程赶往江陵，沿途不得私议，不得使坐骑嘶鸣，不得纵马跃出行列。前路遭遇意外情况逐级面陈，不可大声喧哗，掉队者即留在原地等候都部署的大军，不得擅自追赶前队。入江陵城有不由路及擅入民舍者，斩！”
等到马军全部集结完毕，李崇矩立即催马上前，用低沉的嗓音再次强调了一下奔袭的目标和军纪。他说这番话的时候声音并不大，声波传得也不远，就连面前这数千轻骑都未必能够人人听得清楚，远处的中军大帐更是难闻声息。
不过李崇矩却并不忧虑这支轻骑听不到他的命令，因为各级指挥使、军使自然会把他的命令逐级传达下去，而且相同的命令早就在入夜之前传达过一遍了，这一次他只是还不够放心，所以赶在临行之前进行三令五申而已。
随着李崇矩训话结束，康延泽一马当先地出了营寨大门，数千轻骑在指挥使和军使们的低声呼喝中依次鱼贯而出，一时骤起的蹄声让盯在门口的李崇矩不由得心中一紧，连忙转头看向中军大帐的方向。
紧紧跟在李崇矩身边的丁德裕连忙低声厉喝：“噤声！不得喧哗！控住坐骑，不得奔跃！”
…………
闷闷的仿佛远处天边传来的一阵滚雷似的声音，让已经喝得酣醉的高保寅微微一怔：“打雷了？黑天半夜的怎么会这样打雷？”
“高书记，咱二人再来干了这一盏！”
楚白举着酒盏醉醺醺地凑了上来，把高保寅脑海中冒出来的这一丝疑惑给彻底地轰到了天边去，本来端坐在一旁的何继筠此时却也很是凑趣，转眼间三个人就喝作了一处。
“这半夜里怎么轰隆隆的？听着倒像是雷声。春雷炸过，万物复苏，地里面的虫子都要醒了，农夫们该去耙地了……不对……这一阵雷怎么打得地面都有些震动了？几案和上面的酒盏看着也有些晃……我这是喝得太醉了吧……”
对这一阵响动感到迷惑的不光是高保寅，只是梁延嗣醉得更凶，此刻正搭着王继勋的肩头摇头晃脑的，盯着几案的影子看了半晌，最后还是趴了上去，睡着了。