苏州，古称吴郡，以吴县和长洲县附郭，苏州城即吴王阖闾命伍子胥所筑都城，大城周四十二里三十步，小城八里二百六十步，开有八个陆门八个水门，城中人口数十万，乃江南之大都会。
苏州枕江而倚湖，食海王之饶，拥土膏之利，民殷物繁，古来田赋所出，吴郡常上上。所以苏州之于天下，恰如家之有府库，更何况对一个小小的吴越呢？而且苏州又是钱塘的北面门户，故此钱镠与杨吴曾经在苏州附近发生过反复的拉锯战以争夺此地。
自从吴越稳定占据苏州以后，钱镠就以苏州设中吴军节度使，连续派遣亲信大将在这里看守门户，如今的节度使是钱元璙之子钱文奉，钱镠的孙辈，钱弘俶的堂兄。从后梁年间开始，钱文奉父子两代连续镇守苏州达数十年之久，到现在钱文奉自己都已经年近六十了。[搜索最新更新尽在从杨吴与钱镠争夺苏州与常州开始，吴军屡败于苏州而吴越军屡败于无锡之后，两国的边界就基本上定在了无锡与苏州之间，加上总体上吴、南唐国力军力更强，吴越在此多取守势，而杨吴的执政徐温后来逐渐采取休战息兵、保境安民的政策，两国之间已经很长时间没有在苏州发生大战了。
而在郭荣亲征淮南并且诏令吴越出兵助战的那段时间，倒是吴越曾经兵犯常州，结果被李弘冀放手柴克宏将吴越军打得大败，只是那时候的南唐主要精力都放在了与郭荣争夺淮南上面，难有精力反击吴越，苏州一带也就未经战火了。
钱文奉真的是万万都没有想到，如今丧失了淮南被迫孤守江南的南唐，居然还有心来攻打苏州，这个李弘冀确实与其父完全不同，英武骁果竟然不下于其祖。
好在钱文奉父子在苏州的数十年经营也不是白干的，虽然最近十几年苏州都没有警讯，不过州城的夯土墙外包砖却是在他们手中完成的，加之苏州城内外河流纵横交错，水路交通十分便利，南唐军的围城效果不彰。
就不说南唐军刚刚进犯的时候，钱文奉能够派出使者向杭州告急，即使到了南唐军在表面上将苏州城团团围住的现在，苏州城内外的联系也从来都没有断过，甚至城外的粮船和运兵船都还可以偷入城中，南唐军能做的只是堵住苏州城的陆门，然后在各条水道中张网系铃以作警戒而已。
实在是因为苏州城内外交通便利，而南唐军自从淮南之败以后一直军力不振，这一次虽然是大举兴兵攻击吴越，攻击的重点却并不在苏州，所以分到这个方向上的兵力根本就不足以将苏州城彻底围死。
镇海军节度副使陈德诚与和州刺史卢绛率领的北路军，以镇海军一部和采石水军共同组成，加上常州的一部分守军还有民夫，总共也就是水陆军两万多人而已。
这已经是李弘冀冒险筹集的最大能力了，毕竟镇海军和采石水军还要防范江北的周军，连一半兵力都不敢抽出来，倒是常州已经为了此战孤注一掷，不光是抽调了七成的守军，就连民夫也快要征空了，至于春播怎么办已经不是他们顾得上考虑的。
这种程度的围城，最终也就是虚张声势吓唬一下杭州方面，让钱弘俶在短时间内难以判断南唐军的主攻方向，时间长了还是得露馅。
起码到了现在，钱文奉已经完全不怕南唐军攻城了，因为在围城的这十多天里面，南唐军根本就没有发起像样的攻城战，钱文奉坐镇城头也就是披了两三回甲胄。当然，苏州城内的守军兵力比围城的南唐军更少，钱文奉也没有贸贸然地出城反击，因此他善骑射能上马运槊的本领根本就没有得到发挥。
如今的他倒是有些后悔初闻敌军进犯就派人去杭州告急了，和平得太久了，所以战争骤然加之于身的时候，反应未免过激了一点，这样的告急很可能使钱弘俶发生误判。
…………
湖州的情形就和苏州大为不同。
湖州与苏州隔太湖相望，三国时才置为吴兴郡，隋之后置为湖州，唐时以湖州升忠**节度使，而钱镠占据湖州之后则改为宣德军节度使，将之恃为北面重镇。
说起湖州或者吴兴，其实都不如湖州的附郭县乌程县有名，孙坚的乌程侯就不说了，项梁、项羽起家的江东子弟，其实就是乌程县募兵。
不过如今的湖州子民已经不是当年的乌程子弟了，南唐军取道这里也不是为了在此募兵，而是要突破这个吴越北面的重镇之后直取杭州。
确实，湖州的北面就是太湖，南面则是天目山余脉，正是依山临水的咽喉，南唐从中路发兵来攻吴越，由宣州出广德，必定要取道吴兴之郊，而后方能及于杭州。杭州的安危实际操之于湖州。
而且湖州除了北面的太湖之外，其余方向几乎都是环山，南唐进取湖州其实颇有地利；流经湖州的苕溪、浔溪（今东苕溪）和人工开凿的凌波塘等河流湖泊，更可以为奇兵所利用。
这样的咽喉要地，却又不是名震天下的雄关，城池甚至都不如苏州雄伟，守备虽然很严密，却也难怪李弘冀会将其作为攻击吴越的重点了。
领军进攻湖州的是神卫统军都指挥使皇甫继勋，其下辖有金陵的神卫诸禁军，还有镇南军的新军，以及宁**的一部，总计兵力近三万人，战力相当的不俗。
不过在中路军中最有战斗力的部队，那还要数作坊副使、枢密承旨慕容英武亲领的镇南军新军，因为这五千人全数装备的是他和林仁肇一手制造出来的慕容铳，不仅如此，就连这些人的操练方式，那也是慕容英武从他观察周军火铳兵作战的心得照猫画虎来做的。
其实李弘冀原本是想让慕容英武直接统帅这支进攻湖州的中路军，只是慕容英武的资历实在是太浅了，骤然让他指挥这么多部队难以服众，最后李弘冀才不得不退而求其次，把勋贵子弟皇甫继勋派过来做中路军主帅，而只让慕容英武指挥这支得来不易的新军。
新军和新兵器一出手就是不同凡响，吴越的宣德军节度使、钱弘俶的异母兄弟钱弘偡闻知南唐军来犯，一开始只以为是宣州的守军越境骚扰，根据以往吴越军在湖州周边连败淮南军队的经验，还是完全不以为意，只是派了一员偏将前往长兴县迎敌，结果在长兴县西郊的戍山一战，近万吴越军一战而没，这才吓得钱弘偡连忙遣使向杭州告急。
一面向杭州告急，一面龟缩进湖州城，钱弘偡面对南唐军就是这样前倨而后恭，至于湖州西北面的长兴县，那就只能拱手相让了。
只是损失了近万人的钱弘偡，手底下已经没有太多的兵力了，即使是龟缩在城内不出头，也还是被南唐军攻得左支右绌。
南唐的中路军从宣州到广德县，再从广德县出发，其间山路甚多，路途远不如北路军有运河可以借助，中间又经历了一场激战，还要分兵占领长兴县，实际围困湖州城的时间还不到十天，攻城才不过五六天，城池居然已经是岌岌可危了，若不是和钱弘俶亲兄弟，这钱弘偡怕是早就献城投降了。
不愿意投降的钱弘偡倒是想过了逃跑，可惜南唐军围城太严，而他打这个主意又太晚了，此时却是根本就逃不出去，只得在城中苦捱，只盼着杭州的援军早日到来。
…………
杭州的钱弘俶却是在苦盼着钱昱的回音。
吴越地域狭小，虽然有鱼盐海运之利，民间称得上富庶，可以供应他收取重税进贡朝廷，却不足以支持他扩充足够的军队，有限的兵力除了守备各处州县之外，要安排在苏州、湖州重点防御南唐，要重点守卫杭州，还要重点守卫家乡衣锦军（今浙江省临安市），这就已经相当捉襟见肘了。
偏偏这些年他趁着闽国内乱又开拓了福州，在那里设立了彰武军节度使，那里也需要派驻重兵防守，这样一来，杭州城内的机动兵力就更少了，只要不是他率军亲征，那么杭州城内真正可以派出去作为援军的兵力不会超过三万。
现在却是苏州和湖州同时告急，很显然南唐这一次下了大本钱，很可能是倾巢而出，在这样的情况下，三万援军如果还要分兵两边增援，那就有可能会处处落空，可是要让他舍弃其中一个，钱弘俶也是万万不愿意的。
舍弃苏州？吴郡财富那可是天下府库，都占到了整个吴越的三分之一，就这样舍弃了，那该会有多肉疼。
舍弃湖州？那也别去救援苏州了，杭州这里就要自顾不暇。
所以还是需要先看一看朝廷的意思，若是王师能够越江压境，给金陵施加强大的军事压力，那么苏州多少就会安全一点，这样他就可以放心地增援湖州去了；若是王师直接增援苏州，那当然也不错，这样他一样可以放心地增援湖州。
怕就怕王师刚刚伐蜀尚未班师，淮南这边无力出击，最后朝廷就只能派一员使者到金陵去切责一番，要是那样的话，钱弘俶就只好把这三万机动兵力也留在杭州算了——这种情况下他能够守住杭州根本就不错了，苏州、湖州就各安天命吧。