永安渠边四个青春美妙的身影，全映入了对岸玉面天王的眼中。她躲在灯火阑珊处，望着犹如坐在银河上的四人，凄然笑着。
“主人”那阇娄低声提醒，“信众们已祈祷多时了。”
“走吧。”她回过神，对他道，“戏该开场了。”
今日，西市的“好戏”不只一出。光宅寺的唱经师父俗讲《盂兰盆经》，竟邀请了赫赫有名的无暇郎君称心，来舞演目莲救母。那锦绣台上的目犍连尊者，姿容绝色，舞姿曼妙，宝相庄严。吸引了许多观众沉浸在他的悲伤无奈中。其中竟也有刚从东宫出来，陪太子祭完长孙皇后的李德謇和侯羿风二人。
李德謇很少看歌舞，所以也不知有称心这么个奇才，今日一见，不由连连赞扬：“这无暇郎君果然妙极啊。”
“不想李兄你今日会有雅兴与我来凑这场热闹。”侯羿风笑道，也暗叹称心的出色，竟连不苟言笑的李公子也说好。
二人正说笑间，不防身后几个市井小民互相唤道：“快去快去，天王要显圣了。”说着，呼朋唤友地扯走了不少人。
侯七一听，便对李德謇道：“李兄不去看看吗？”
李德謇不屑地笑笑：“无非是愚人迷信，我却不趟这趟浑水。”他知道东宫把调查多闻教的事交给了侯七，那本是个烫手的山芋，牵涉到敏感的储君之争，他深得其父明哲保身的真传，虽与东宫走近，却又常在关键处置身事外。
侯七自然明白他的心思，笑道：“李兄清高，不染尘俗，少不得要侯七去脏了手。”说着便朝他一拱手，转身离开了人群。
灯火通明，香烟缭绕，旗幡招展，坛场庄严。祭坛上的香花灯烛，法器供品，一应俱全，梵乐悠扬，直入人心。信徒们匍匐在黄土之上，虔诚地乞求天王带他们月兑离苦海。在场的人，三教九流，身份各异，最多的则是苦人。
因为中元是度苦之节。
长安城中最苦难深重的人有两种：一是贱籍，他们生来低人一等，是主人可以任意打杀买卖的货物，只能通过向神佛祈祷以求心灵的宁静；第二种，是比贱籍更见不得光的“无籍”之人。他们来自帝国版图的各个角落，或是逃避徭役，或是犯了官非，或是惹上仇敌，或是亡了国家。因为各种原因，丢失了自己的身份，浮游世间，无根无凭。他们中的不少人面貌凶恶，有的甚至四肢残缺。他们的手足有些是在战乱中丢失的，更多的则是自己砍断的。因为从隋朝开始，自残手足以躲避徭役已经成了一种风气。
这些人，才是这个河灯烁烁的鬼月之夜里真正的孤魂，等着天堂或者地狱将他们收归。
兰陵香的掌柜康时利也跪在信众之中，他们家从武德年间，就供奉毗沙门天王，家中的安宁富贵，全赖天王的“庇佑”。尽管多闻教是近年才在长安兴盛起来的，他对天王的效忠却不只是迷信那么简单。康时利逆天而行，如履薄冰地为主人在长安的活动接应，却一直未见玉面天王的真容，直到数月之前……