西蜀之地，自古山灵水秀，多神奇或诡异之士。麻姑苦心孤诣带净瓶出来，也是希望能够得遇仙缘，让净瓶公主的修行再上一层境界。
大鹏飞了许多时候，不知到了什么地方。净瓶坐得有些累了，从大鹏背上迎风站起，罡风“扑扑扑”地吹动衣袂，一幅飘飘欲仙的模样。
此时的麻姑看起来大约三十开外，稳重沉凝，神气清雅，脸上浮现出难得的镇定和从容，卓尔不群的非凡气质展露无遗。净瓶好似十四五年的年龄，清秀聪颖。实际上，两人在水月庵修炼已近二百年，只是因为得甘泉、仙果和道法护持，才显得如此仙风道骨。
净瓶凝目远眺，脚下云海奔流，缝隙中偶见前方有一片村落，心中一动，对麻姑道：“娘，前面好象有村落，气势很不寻常。天色已晚，我们就在那里落脚吧！”
麻姑闭目打坐，听了净瓶的话，也不睁眼，淡淡地回道：“好吧，就听你的！”麻姑早就想妥当了，凡事多让净瓶拿主意，增长些江湖阅历，比自己操心要好。
净瓶蹲子，轻轻地拍了一下大鹏的颈项。大鹏会意，放慢速度，盘旋数圈，在附近的山顶落了下来。
一条蜿蜒曲折的小径通向山下古镇，两人沿小径徐徐下山，大鹏自往附近山林栖身去了。
这个时节正是初春，寒冬的威力逐渐消减，但山上仍是寒气凛冽，寒风刮在脸上还有点疼痛的感觉。冰冷的雪水顺着斜谷流到镇上小河边，冲开小河的冰面，冰层喀嚓喀嚓地碎裂成块，拥挤着向下游流淌。
两人沿着印有深深车辙的青石路逶迤走来，山底下古镇已然在望。一道牌坊上写着“上里古镇”四个龙飞凤舞的大字。古镇依山凌水，细弱的河水流于街巷之间，镇内屋宇因地势和流水错落起伏，尽得山川灵气。
穿过河上一座单孔仙人桥，就进入了古镇。古镇民房群落，瓦屋栉比，颇具规模，约有千余人家。走进溪石铺成的古老街道，到处可见市肆民居或门前架桥或屋后有溪，街头巷尾无数涓涓细流，穿墙绕户蜿蜒而去。
麻姑与净瓶走近一家客舍，递上模来的符传之类印信正要投宿，忽然看见旁边卧着一个酣睡的老道。老道只穿一件单衣，身上十分褴褛，枕着一个装酒的红漆大葫芦，散发着浓烈的酒气。麻姑和净瓶看见这个老道，都有似曾相识的感觉，左思右想想不起到底是谁。
净瓶初出江湖，不免有些心痒，想弦耀点本事。吩咐店小二寻了一些干柴草盖在那老道身上，然后嘴中念念有词，左手疾指，幻出一道白光。那些干柴草瞬间变化成一件厚厚的棉袍子，紧紧裹着老道。净瓶拍拍手，面有得色，笑道：“这下道人不会受冻了！”
店小二见客人竟有如此法力，不敢小看，忙钻出柜台，上前陪笑，“两位客官，可是要投店？”“正是！”“店中尚有一间上房，客官可否要住？”
净瓶指了指旁边酣睡的老道，有点不耐烦：“少啰嗦，上房我们自然是要了！另外，这位道爷要是醒了，你们给他一些好吃的，账记在我们身上！”“那是，那是！”店小二陪着笑，殷勤地引导麻姑母女上楼。
当夜，麻姑与净瓶随意点了几个菜，早早吃了饭就要休息。麻姑突然想起楚王宫来，叫来店小二，“这座古镇是不是归青衣县管辖，应该还属秦国的地界吧？最近有没有楚国过来的客人？”
店小二睁大眼傻了半天，见麻姑不似说笑，忙点点头，然后陪笑道：“客官取笑了，现有九州之地都是大秦地界，天下早就一统，不分什么秦楚齐魏燕赵韩了！”
这下轮到麻姑发愣，讶然道：“什么？天下统一了，楚国没有了？那，那楚共王不会追杀我和净瓶了吧？”
店小二察言观色，知道麻姑母女是世外高人，不了解人世变迁，跟着恭维了一句，“客官，您说的楚共王那是二百年前的陈芝麻烂豆子了！您老在山中修炼，不问世事，消息闭塞，也难怪会不知道这些凡尘俗事！”麻姑脸上泛起苦笑，挥了挥手，店小二知趣地退出房去，带上房门。
“唉！”麻姑长叹了一口气：“想不到我娘俩在水月庵一呆就是两百年！本来还想寻楚国复仇，哪知楚国早就没有了，我还咸吃萝卜淡操心！沧海桑田，人世变幻，怎可预料！”麻姑摇摇头，自嘲了一番。
这家客舍以天井为中心，四面高墙围护，唯以狭长的天井采光、通风，外墙只有两尺见方的小窗略作点缀，显得幽暗迷离。
麻姑从小窗望出去，皓月已经升起。外面有一条小巷，巷子的两边都是高高的院墙，墙上爬满了枯藤。一棵古槐的树枝从墙外探进身来，越过楼头，森森然投影天井之中，格外惹眼。
“哇，哇！”传来几声乌鸦叫，惹得麻姑有些心烦。麻姑不由得抬头细看了一下，古槐上竟有三四个乌鸦窠。本想捅了这些乌鸦窠，又寻思犯不着与这些蠢类计较，只好忍了忍，关窗闭户消减些噪音。
麻姑待净瓶睡下，正要灭灯，突见窗外一道黑影掠过，与乌鸦好象不太一样！心里一惊，轻身走到窗边，推窗往外窥探。透过淡淡的月色，古槐上停着一只怪鸟，状类苍隼，长喙利吻，目睛突出，眈眈可畏。
“鬼车鸟！”麻姑识得怪鸟，惊出声来。心中一凛：“九天玄女图策记载这种怪鸟能够收人魂气，今晚停于屋外古槐，莫非对我与净瓶不利？”
这鬼车鸟乃邪恶之禽，往往都有主子使唤。麻姑寻思鬼车鸟既然现身，那这附近多半也有妖人出没。明知有妖人出没而无动于衷，麻姑做不到这一点。麻姑皱眉想了半天，决定今晚不如来个打草惊蛇，跟着这鬼车鸟去探个究竟。
麻姑轻提右手，中指与拇指相扣发力一弹，一股凌厉的光芒从屋中射出。只听一声怪叫，那大鸟被剑气所伤，扑腾而起，转头就向东北方向飞去！
麻姑毫不迟疑，立即祭起降妖剑，飞身踏上。降妖剑稍一停顿，载着麻姑风驰电掣一般穿门破户疾追而去。
麻姑跟随那大鸟一路赶去，周围阴气越来越重，好象是到了一片坟场上空。月冷星寒，阴风嗖嗖地刮着，坟堆里飘荡着一片片磷火，不时有几声叽叽吱吱的怪叫声响起。那怪鸟不知何时已停在坟场之中的枯树上。麻姑按下降妖剑，远远落在一片野坟之中。
这片坟场附近完全没有人烟，荒坟都没有墓碑，不知道是什么年代什么人的墓地。麻姑右手紧握降妖剑，全神贯注，口中默念咒语，左手剑指紧贴剑背，靠剑身的震动试探阴毒之源。降妖剑铮铮鸣响，颤动着直指坟场中央，好象就要月兑手向前飞去。
麻姑顺着剑上引力方向望去，知道阴气聚集之地就在那里。便右手提剑，左手握诀，轻轻向坟场中央模过去。
这片坟场中央，空荡荡的只有一座无碑的孤坟，在这一片荒坟野地中，显得与众不同。这座坟不仅没有墓碑，更奇怪的是棺材没有埋在封土堆下面，而是斜插在坟丘上，露出半截子朽烂的黑棺，挥发一股难闻的恶腥。在残月的辉映下，泛着诡异的光芒！
麻姑虽然艺高胆大，也不免心里嘀咕，“这里阴气极盛，必有妖邪之物。不过周围都空荡荡的，玄机莫非就在这奇怪的棺材上？”
正在纳闷，突听咔嚓一声，那一具棺材顶盖居然自行爆裂，棺材中飞出一道影子，不知是人是鬼，落在空旷之处。麻姑躲在暗处，透过月光仔细打量，见那怪人瘦小干枯，却深目巨鼻，形容古怪，只是不甚真切。
“呱，呱”，旁边一颗枯树响起两声怪叫，好象是鬼车鸟的叫声。那怪物一扭头，二目之中射出阴森森的寒气，向枯树上鬼车鸟一招手，鬼车鸟扑腾一下飞过去，落到怪人手臂上。
“咦，谁把老子的鸟脚筋都打断了？”声音极其古怪，十分刺耳。鬼车鸟不能说话，连连怪叫几声，向着主子哀鸣。
“哼，老子明天去看一下，看看是谁敢伤老子的鸟！”那怪人恨恨说罢，将鬼车鸟放下，径自坐在荒坟上开始练功。
怪人面南背北，五心朝天，左掌心向上，大拇指扣小指，其它三指伸直。右手立于胸前，掌心朝左，大拇指、中、无名、小指内扣，食指伸直，默默运气。片刻，突见坟场之中有惊惶不安的野魂孤鬼从地下升腾而起，成螺旋状由小到大，被黑色旋风席卷挣月兑不得，在怪人身前身后盘绕数圈！
怪人左掌一翻，虚空划弧，那些嗖嗖阴风被吸入掌心，形成一个圆状封魂球，压缩到拳头大小。怪人大喝一声，张开血盆大口，猛然一吸，那封魂球被生生吞了下去。怪人闭上眼，双掌缓缓放于膝上，掌心朝上，开始炼化吸入的阴魂阴精。
怪人周而复始地拘拿阴魂炼功，坟场的磷火越来越多。怪人不断将磷火也汇成封魂球吸入丹田炼化。又过了一阵，怪人抬起双掌向外一推，裂空飞出三个骷髅，呈三角横向布局，在半空旋转不停。每一个骷髅的双眼都不断射出一条条红气线，形成一道阴毒的森森鬼网，中央缓缓升起一面血旗……
“血河魔幡！”麻姑心下一惊，这怪人修炼的竟是失传已久的至邪魔法——《九幽魔功》！
要说这《九幽魔功》，可是大有来头：远古之时，魔王被燃灯古佛运大神力摄伏，却留下了五个千年骷髅，骷髅暗含魔王的《九幽魔功》心法。魔王奈何不了燃灯古佛，便把气撒在十方菩萨身上，发誓：只要十方菩萨敢转世再来，一定要让五个千年骷髅出世成魔，叫转世菩萨做不得轮转圣王！
传说，任何人只要得到这五个千年骷髅其中三个，就可以修炼《九幽魔功》最初级的“血河魔幡”。如果五个千年骷髅齐聚，不仅血河魔幡容易炼成，“幽冥九影”、“鬼狱阴风吼”两种绝世魔功的心法还会在血河魔幡上显现出来。三种《九幽魔功》融会贯通，即成血魔之身。
“血河魔幡”虽然是《九幽魔功》的初级心法，但也足以打通人的生死玄关，吸取鬼魂之气，同时亦可用此法吸取活人的元神。“血河魔幡”炼成，还可以将千年骷髅变化为噬血僵尸，驱动地下阴灵攻击生灵！
麻姑向四周打量，除了怪人，没有任何其他异样。那三个千年骷髅，也没有再增加。“看来这怪人只找到三个千年骷髅，尚未完全炼成血河魔幡。只有三个千年骷髅作支撑，‘血河魔幡’的魔力会大打折扣。不必惧怕，这正是除掉怪物的良机！”
麻姑意识到这一点，哪里还会迟疑，迅速纵身而起，祭起降妖剑。“何方妖孽，敢在此作孽？”一声清亮的喝斥之声响起。那降妖剑在半空陡然发出一阵眩目的青光，划出一道漂亮的光弧，朝那怪人疾射而下！
那怪人大吃一惊，没有想到在这荒坟野地竟然有剑侠现身，措手不及，赶紧收了千年骷髅，忙不迭地向后飞纵，堪堪避开飞刺而来的仙剑。降妖剑刺了个空，立刻调头升上天空，陡然一落，又旋转而回，在麻姑剑诀的引导下，自半空中凌空直下再次向那怪人刺去。
顷刻之间，飞剑在怪人身前身后周匝数遍。怪人被逼得手忙脚乱，急切中一边闪躲，一边掏出一张符纸一样的东西祭起，口中念念有词。降妖剑眼见就要刺中怪人，那怪人却“嗖”地一声钻入地下不见了！
“土循术！”麻姑没料到那怪人不战而退，只好叹息道：“不好，让这妖物跑了！”
鬼车鸟见主子逃窜，扑腾着想要开溜。麻姑眼明手快，左手握剑诀，右手引降妖剑疾刺。鬼车鸟一声哀鸣，被降妖剑刺了个透明窟窿，“啪”的一声掉下来，**地摔在那具黑棺上，翻落到棺椁中。
麻姑没有办法对付土循术，无法捕捉那个妖物，又担心净瓶单独留在客舍怕有意外，所以不敢久留，只得御剑而回。
回到客舍，见净瓶睡在新换过的净白被单上，一条琥珀黄绸面的厚棉被裹着身子，嘴角边还酿了一窝微笑，似乎没有受到任何惊扰。麻姑放下心来，熄了灯睡下。
第二天一大早，净瓶与麻姑起床，一番洗漱后下楼，发现那个老道长已经坐在堂上。老道见两人下楼，裂嘴笑了起来，“多谢小姑娘昨天那几把干草！要不老朽这几根骨头就该冻麻了！”麻姑一听，心中格噔一下，“净瓶给他盖的干草已被化成棉被，他竟然能够看出棉被的原形是干草，这道长看来也不是凡人！”
净瓶却没有想那么多，矜持地笑了笑：“道长要怎么谢啊？”那老道本来是随口打个哈哈，没想到净瓶问他要如何答谢，周身模了模，没啥东西！正在尴尬，突见外边有虫子飞过，随手一招，那虫子竟从十数丈的地方被吸了过来，在老道手上扑腾着怎么也飞不出去！
老道乐哈哈地道：“这可是个好东西，平时非常难找，没想到今天得来全不费功夫！”净瓶不明白这虫子是什么，露出疑惑之色。道长招手让净瓶附耳过来。净瓶对这个老道似乎也没有戒心，便附耳过去。
老道轻声对净瓶道：“这虫子是个好东西，我真舍不得送给你。不过今天身上没准备什么礼物，只好拿它当人情了。这虫子看起来跟蝉差不多
，但不是蝉，叫青蚨。只要把母青芙和青蚨子的血涂在八十一个钱上，每次买完东西，哪怕手中还剩一个钱，都能让花出去的钱重新飞回，轮转不止。这样，你不就永远有钱花了吗？”
净瓶一听，乐了，接过青蚨，笑笑，“好，的确是个好东西，我们扯平了！”
净瓶告别道长，像调皮的小孩子一样，用青蚨血如数涂了一堆小钱揣在身上，与麻姑一起在小镇逛街。镇上除了旅舍驿馆，有官药铺，有茶馆酒馆，有米行脚行，以至棺材铺。边街上还有几家玉器作，用珉石染红着绿，琢成酒杯笔架等物，货物品质平平常常，价钱却不轻贱。
到了一家酒馆旁边，一个乞讨的小孩跟过来，伸出脏兮兮的小手，可怜巴巴地盯着净瓶。净瓶想起怀中的小钱，随手掏了几个给他。小乞丐拿了小钱就跑到酒馆中买了几个烧饼狼咽虎吞起来。
净瓶有意尝试道长的话是否灵验，拉着麻姑转到街那边的一个角落。试着打开布袋，取出用青蚨血涂过的小钱轻轻一晃，不一会，刚才给小乞丐的几文小钱真的从空中哗啦啦地飞了过来！
“好玩，好玩！”净瓶收起小钱，对麻姑说：“我们只要有这几个钱，还怕没吃没喝吗！”“咳，小孩子脾气，真拿你办法！”麻姑也不好说什么，只得由净瓶乐去。
麻姑拉着净瓶从街角拐过去，迎面过来一个怪人，穿着一身脏兮兮的道袍，手中拿着一根竹杆，上面挂着一根布条，写着“驱邪治病”四个字，一边走一边吆喝。那怪人瘦小干枯，精神不足，拖拖沓沓，迷迷瞪瞪，好象没有睡醒一般。
麻姑不知为何突然升起莫名其妙的厌恶感，蹙起眉头，心想，“这怪人给人驱邪治病当然是好事，但怎么觉得这人身上有一股邪气，又感到似曾相识，会是在那里见过呢？”
净瓶见麻姑有点发愣，拉了拉麻姑的手，“娘，今天怎么啦？”“没什么，没什么，你要没有事，我们回去吧！”麻姑瞟了那道人一眼，心不在焉地回话，牵着净瓶回去了。
回到客舍，大堂中几个客人正在那里嘀咕什么。麻姑与净瓶坐在一旁，让店小二上了一壶茶，不动声色地静听旁边客人的议论。
其中一人神经兮兮地对同伴道：“这几天青衣县县城里出了不少稀希古怪的事情，城里不少人家夜里闹鬼，听说是狐狸精做怪！有的作坊接连着火，查不出起火原因。人说这是‘狐火’，是狐狸用尾巴蹭出来的。好在有一个云游道人，法力高强，收服妖狐一逮一个准。要是没有这个道人，还不知有多少人家要倒霉呢！”
另一人搭话：“听说这道人是神龙见首不见尾，落脚荒山野庙，没有几个人知道他老人家姓什么，叫什么！”“这是自然，真人不露相，露相非真人嘛！”“上里古镇离青衣县城不远，也不知狐妖会不会闹到这里来？”“县令在城门贴了告示，招募修炼之士协助办案，兄弟你不是练家子吗？怎么，不去试试？”
旁边一位魁梧的小伙子红了脸，拍桌子怒道：“老子又不是练歪门邪术的，讥讽老子不能除妖是不是？有本事跟老子单练，少他妈的说风凉话！”这一来，众人看气氛不对，都闭了嘴，相续借故散去。
看看天色将晚，麻姑与净瓶吃了点东西，上楼回房去了。早有店小二开了房门，点头哈腰将两人迎进门去。麻姑跨进房间，顺手闭上门，自言自语地道：“怪了！到底在什么地方见过那人呢？”净瓶见麻姑疑惑的样子，不免有点好奇，“哪个人？”“就是今天那个驱邪治病的道人！”
“哦，是有点邪门，我怕他驱不了邪，反而会引邪上身！”净瓶想起来头皮就发麻，全身起鸡皮疙瘩。麻姑思前想后，下定决心：“瓶儿，今晚，我们到城里瞧瞧去，如何？”净瓶觉得月夜探秘一定很刺激，马上学了蜀地口音调皮地回答，“晓得！晓得！硬是要得！”