咸阳古道。
两位僧人一前一后远远而来。前面一位僧人身穿锦襕袈裟，光彩照人，面色和蔼，一边走还一边合手诵经。奇怪的是这僧人也不抬头看路，却绝不碰到路旁的任何障碍，显见不是非常之人。
跟在锦衣僧人身后的那个和尚却又截然不同。衣衫破旧，满身油垢，肩扛一柄“九环禅杖”，禅杖一端还挂着一个包袱。此僧形容雄伟，脸色骇人，似乎是一位“凶僧”。
路人看着这两个奇怪的僧人，纷纷侧目，后面那个“凶僧”还偶尔瞪人一眼，吓得路人直哆嗦。
这一凶一善两位僧人，便是奉“瘦佛”玄空之命前来关中探查魔道动向的十方大普门禅寺弟子悟真和悟玄。
除了这两位古怪的僧人，更不可思议的是落日余辉之下，那远远而来的一队奇怪的赶路人。这些人走路的样子古怪，**的，很不自然。路人纷纷躲避，两位僧人也不由得停下脚步，闪在一旁。
这时正巧过来一队粮车，领头的是一个丰神俊朗的年青人，这个年青人似乎见识极广，对眼前奇怪的一幕毫无惊诧之色。见僧人满脸狐疑的神情，还特意点醒道：“这好象是吆死人的，湘西一带比较多。这关中之地，居然冒出吆死人的，是好多年没见过的怪事。”
这个年青人不是别人，却是南阳的刘秀刘文叔。刘秀从长安回家后，知道长安米贵，有心从南阳往长安贩卖大米，挣些钱财维持一族人的生计。哪知一路辛苦把粮食拉到长安，却看见一则告示，称为了预防瘟疫祸害京师，非经许可，任何人不得进长安城。刘秀说尽好话也是无用，只得垂头丧气原路返回，怕雨季淋坏粮食，只得连夜赶路回舂陵，今日正巧到了咸阳地界。
两位僧人看了看刘秀，又瞧了瞧那支奇怪的队伍，恍然大悟，不由得仔细打量起那些“死人”来。
那些“死人”穿着又长又大的黑袍，没有衣袖，有些臃肿，头上似乎有点黑而鼓，上身僵直，走路姿势十分奇特，一步步有节奏地往前移动。
再仔细一看，原来这些“死人”走路不用膝盖，两腿直挺挺的，所以像僵尸一般。唯有一个戴着面具的黑袍怪人与这些“死人”不同，大摇大摆地走在中间。
一群“僵尸”的前面又有几个赶尸人，各执一个旧灯，仿佛有点火光在前面亮着。
这些赶尸人穿着一双草鞋，一身青布长袍，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶大草帽，腰包还藏着一包符纸。
赶尸人不时敲打着手中的小阴锣，走路的方式很奇特：总是斜着身子，以半张脸庞对着后面的黑袍；眼光紧盯住黑袍及其身后，时不时地偏头朝前面看看。每走不多远，从他手里就飘下来一张不大的纸片。
那面色和蔼的僧人一边打量“赶尸人”，一边有些疑惑地对凶僧道：“师兄，湘西赶尸的事我听师父谈起过，只是今天这些赶尸人出现在关中，似乎有些不同寻常。师兄，你看！”
“凶僧”顺着师弟悟玄所指方向望去，原来这些赶尸人后面又陆续过来了一队人。这些人却不赶尸，而是抬了几具巨大的棺材！
“凶僧”悟真数了数，对他悟玄师弟道：“一共是九具棺材！”
这些棺材漆得乌黑发亮，每幅棺材居然有“十六杠”，想必沉重异常。这些杠木纵横交叠，杠夫缓缓而来。
九口大棺材前后百余人抬杠，没有一丝声响。只有几个撒纸钱的引道，每到路口拐弯之处，便把几十张碗口大小中有方孔的白色麻纸往天空撒去。撒上天的时候，竟像一条白练一样高达十数丈，然后像一群巨大的雪花飘落下来。
悟玄一连诵了几声“阿弥陀佛”，才对“凶僧”悟真道：“师兄，我看这些人有些古怪，我们在后面悄悄跟着他们吧！”那“凶僧”悟真粗声粗气道：“跟着就跟着！”
两个僧人跟了一夜。那些赶尸人领着这群僵尸，抬着九口沉重的棺材，也走了一夜。眼见东方天空露白，庞大的队伍慢慢停了下来，在荒山野岭之外的一家旅舍落脚。
悟玄远远地看着这些赶尸人住店，轻声道：“这些人看起来腿脚僵硬，但一夜下来，居然负重赶了六十里地，只怕都不是寻常人物！”
悟真挠挠头，指了指那被草帽遮了半截脸，身着黑袍大摇大摆的蒙面怪人，道：“那黑袍怪人一身邪气，功力甚深，只怕你我都不是他对手！”
那黑袍怪人来到旅舍柜前，对掌柜嚷嚷道：“打店，打店！所有的人统统赶走，老子把这旅舍全包了！”掌柜一听傻了眼，嚅嚅不敢作声。
黑袍怪人一瞪眼，又道：“格老子，听到没有？”掌柜看黑袍怪人凶狠，只得招呼店小二，逐个房间驱赶客人，旅舍之间顿时一片骂骂咧咧！
黑袍怪人听得不耐烦，大大咧咧地往院中一站，大声怪叫道：“老子今天要包了这个店，哪个不安逸的，就跟老子站出来，吵啥子吵！”
那些刚才还大吵大闹的客人见来者不善，一下子都闭了嘴。只好悄悄收拾行装，一个个正门都不敢走，从侧门溜了出去。黑袍怪人见状，更是得意忘形，磔磔怪笑不止。
掌柜苦丧着脸，将黑袍怪人带到一处偏僻清静的房间。
黑袍怪人把灯笼往桌上一搁，“噗”的一声吹熄了烛光，然后掏出一锭三十两的银子给站在门外的掌柜。“赶紧找些人做饭，搞几桌像样的伙食，兄弟们打打牙祭！还有，再买点冥纸和灯笼用的蜡烛，剩下的就是店钱，跟老子记好了！”
掌柜接了银子，愁道：“哎呀，本店碰巧余粮不多，客官一两百号人的队伍，小的仓促间到哪里去找这么些粮食？”黑袍怪人恶狠狠地道：“老子管你从哪里去弄粮食，弄不来吃的老子就把这座店一把火烧了！”
掌柜害怕，诺诺连声，退出黑袍人房间。正在发愁，突然看见旅舍门外一队粮车过来，走在前头的正是贩粮不成悻悻归来的刘秀。掌柜喜出望外，忙上前吆喝，“贩粮的，你的粮食本店出高价全收了！”
刘秀本以为这次到长安贩粮是赔本买卖，发愁回家不好向兄长刘伯升交代，没想到在这山野小店竟找到了买家，所以猛然听到掌柜的话，愣了一下，不相信自己的耳朵。“什么，掌柜要这些粮食？”掌柜点点头，确认了刚才的话，不由分说吩咐店小二往店里搬粮食。刘秀心头愁云一扫而光，神色也舒展开来，招呼伙计帮忙把粮食运进店铺。
刘秀带着众人跑了一夜，已经困倦不堪，便拍了拍手，拉着掌柜道：“别急着搬粮食，掌柜的，我们还得在这住店。”
听说要住店，掌柜的脸马上拉下来，苦道：“不行不行，你们另寻他处吧！”刘秀急道：“除了你这一家，附近哪有旅店，掌柜莫不是有意为难我？”
掌柜没法，低声道：“不是老夫不肯收留你们，你们没有看见那些恶人吗？唉，这附近有座山神庙，你们就到那里将就歇歇吧！”刘秀听说那些赶尸人包了店，知道惹不起，只得收了银子，换了些干粮，领着众人寻找山神庙去了。
陆续到达的赶尸队伍鱼贯而入，在先行抵达的几个赶尸人引导下，静无声悉地各自进入房间，然后一声闷响，毫无例外地都紧闭门户。特别是那九具棺材，被抬入后院后，立刻大门紧闭，一群人在后院中四处布设机关，安插明岗暗哨。
黑袍怪人围着后院四周巡视了一圈，又念动咒语，似乎在周围布满了禁制。掌柜的差人送来茶水饭菜，也只能到后院大门，不得进入后院。赶尸人将茶水饭菜接进去，随即紧闭大门，绝不与外人接触。阴森的后院之中显得杀机四伏，神秘莫测！
神秘的赶尸人在旅舍中静无声息地呆了一天，直至傍晚时分，店中开始出现异动。那些赶尸人纷纷打开门，收拾好东西，无声无息地又准备上路……
尾随而来的两位僧人自然也没闲着，悄然进入旅舍勘察情况。黄昏时分，僧人已经对旅舍中的情形了如指掌，唯一未能进入的地方的就是后院。
悟玄与师兄悟真商议道：“这些赶尸人行色匆匆，对九具棺材又戒备森严，似乎是要将这些古怪的东西送到一处神秘处所。这些棺材显见十分沉重，可能并不是僵尸，而是其他什么重要器物。”悟真粗声道：“等会待我去试探试探，看看到底是啥玩意！”
赶尸队伍已经无声无息地开门上路。这些赶尸人依旧头戴大草帽，将整个头部覆盖无余，连面部的轮廓也难叫人看得清楚。身上则穿着青面长袍大褂，膀臂披挂纸钱、黄表，行走时纸钱飘飘荡荡，极像旧剧里扮的孤魂野鬼。
就在赶尸队伍向前蠕动的时候，前面忽然来了一个满面烟灰，周身油垢，面目十分憎恶的僧人，居然向赶尸人伸手要施舍。
“僵尸”们心头怒起，跳来跳去驱赶僧人！不想那僧人一驱即去，回头又来，赶得急了，转瞬没了踪影。不多久，僧人又扛着禅杖从远处过来！
这僧人自然就是悟真。悟真一边与僵尸周旋，一边趁机仔细打量。原来僵尸动作僵硬，却是因为四肢都捆上了斑竹篾片，所以手足关节不能弯曲，举腿跨步才硬枝硬杆，俨然一具僵硬死尸的样子！或许是故作恐怖，以便让见者恐惧避而远之罢。
走在最前面的赶尸人则是例外，手脚并不僵硬，只是形神枯槁，满面烟容。赶尸人提着一个灯笼，踽踽斜行，火光半明半灭，闪烁不定。就这样，一队僵尸，九抬大棺，几个赶尸人，缓缓的、阴森森的，幽灵似的，走在荒郊小道之中。
悟真从挂在禅杖上方那包袱中模出一壶酒，昂头猛灌，然后将葫芦一扔，又摇摇晃晃地站起来。看起来喝得酩酊大醉，脚步踉跄，九环禅杖已从肩上换到了手中，迎着赶尸队伍而去。
僵尸看见“凶僧”又过来了，几具僵尸相互递了个眼色，从不同方位包抄过来，看来非得逮住“凶僧”不肯罢休！
那“凶僧”似倒非倒地拖着禅杖，一步一步地迎上来，丝毫没有闪避的意思！
可是就在迎面一刹那，“凶僧”却如同溜滑的泥鳅一样，抓不住、碰不着，竟然从几具僵尸的缝隙之间一闪而过，很快就晃到那九具棺材队伍之前！
率领这群“赶尸人”的黑袍怪人本不以为意，只是在一旁冷眼旁观，心想谁敢吃了豹子胆招惹僵尸？待得“凶僧”身形极快地接近十六杠大棺才吃了一惊，禁不住开口骂了起来：“龟儿子，还真的跟老子打架来了！”
黑袍怪人一把掀掉头上的草帽，腾空一跃，电闪而至！