火珠山。
从前，位于八百里伏牛山东麓的火珠山虽然峭拔如劈，冷峻似铁，古树参天，鸟兽群集，但名不见经传。自从名动天下的佛桑香界隐身于此，火珠山才一举扬名。
山中佛桑树随处可见。顾名思义，佛桑香界多半以佛桑得名。佛桑树的枝叶像桑树，枝条向上勾曲，直上五尺，枝条横出，树叶旁生，葱笼茂密，形如羽盖。高五尺，又是这样一重枝叶，共是五重。每一重的叶和椹都不一样，令人叹为观止。
佛桑香界最美丽的季节当然是春季。佛桑树花团锦簇，层层叠叠，香飘数十里。不过，秋天的佛桑香界也别有一番景致。落叶满山，飞舞轻扬，地上铺了一层厚厚的绒毯。
当年，净瓶师太初到此地，便不忍离去，故而在此结庐授徒。后来又扎了一大圈篱笆，建了几栋木楼。篱笆的柴门上铁笔银钩题了四个字：佛桑香界。
佛桑香界周围种着密密麻麻的佛桑树，净瓶师太在这些佛桑树上下了不少功夫。按照九宫八卦栽种的佛桑树，构思巧妙暗藏机关，是一道天然的安全屏障。如果没有熟悉地形的佛桑香界弟子引路，寻常百姓极难闯入佛桑香界。
佛桑香界最主要的建筑唤做“扫叶楼”。扫叶楼前左右各有一座配楼，只是较扫叶楼略为低些。主楼与配楼之间有一大片空地，种着六棵大佛桑。这六颗大佛桑夏天都结大桑椹，只是不知何故，三棵结白的，三棵结紫的，让人迷惑不解。
进得扫叶楼，经过一段不长的通道，方才进入后院。后院中首先映入眼帘的是一口天井，天井之中有一株老梅树。树高丈余，开花时如一树绛雪，花落时藉地一寸余厚，煞是好看。越过天井，数步台阶，台阶上有两只香炉，左右对称。香炉高三尺，下面有一只托盘，盘里长着一枝铁莲花，水面浮着十二片莲叶，每片莲叶上隐约浮现一种灵禽异兽。
净瓶师太居于后院楼上，屋中陈设简单而优雅。临窗的几案上有一部古筝引人注目。
净瓶师太带着阴丽华、柳红叶返回佛桑香界后，找到麻姑彻夜长谈，对九重门的强大力量深为忧虑。宛城之战，三大门派精英尽出，堪堪只能与西门君惠和哀章战平。如果鬼母和西楚霸王项羽等人赶来，三大门派多半要落败，回想起来有些后怕。
最让净瓶师太忌惮的，是血魔哀章的《九幽魔功》。这个哀章功力增长之快，简直难以置信。与自己结怨之深，更是盘根错节。等到血魔《九幽魔功》炼成，佛桑香界如果还找不到有效的克制方法，不要说九重门，就是血魔哀章单独前来寻仇，只怕也难以抵挡。
麻姑听了净瓶师太的忧虑，沉吟道：“一百多年前我在水月庵曾经试验了一种阵法，几颗小小的豆兵竟然困住了桓景，想必瓶儿还记得这事吧？当时那个简单的阵法，就来自九天玄女图策所记载的一种唤做《降魔座》的兵法。娘的意思是说，或许我们能够从九天玄女图策当中发掘威力更大的剑阵，作为佛桑香界的镇山法宝。”
净瓶师太点点头，遗憾道：“娘亲说的是，的确有这回事。当时孩儿也很感兴趣，可惜后来放下了，整天忙忙碌碌于琐碎事务，没有进一步深研。”
麻姑深有同感，叹息道：“娘也是最近这些日子才回想起这件事。不过，我这几天反复琢磨，发现当年只领会了《降魔座》的一些皮毛。如今想起来，《降魔座》其实浓缩了《天乙遁甲阵法》的精髓，深藏玄机，大有可为。”
麻姑不想让净瓶师太过于忧心，站起身来，走到窗边，轻轻抚模兵器器上那柄“灭魂”剑，寻思着给净瓶师太打气。“娘相信，如果我们能够修炼成《降魔座》，再辅之以昆吾八剑构成的剑阵，一定可以与《九幽魔功》抗衡！”
净瓶师太一听来了信心，心底的斗志被激发起来，道：“娘亲言之有理。既然这是一条路子，待弟子们歇息数日，我们就开始修习这种阵法，以备不时之需。对了，这几天孩儿闭门修习九天玄女图策，先把《降魔座》精髓吃透，请娘亲多关照一众弟子。”
净瓶师太果如其言，一连闭门数日，按照九天玄女图策，苦苦寻觅与《九幽魔功》相抗之法，将关于《降魔座》的记载翻来覆去琢磨了若干遍。第四天，麻姑到净瓶师太房前敲门。净瓶师太出门，迎麻姑至房内坐定。
未等麻姑开口，净瓶师太便对麻姑道：“娘亲，我看九天玄女图策记载的《降魔座》阵法过于繁杂，我们也没有那么大的力量来组创阵法。不如稍加变通，把规模缩小一些，没准更加精炼、更加灵巧。”
麻姑本来想谈谈自己这几天的感悟和认识，见净瓶师太颇为自得，便道：“那你先说说吧！”
净瓶师太也不客气，一边给麻姑递茶，一边道：“千军万马的兵阵我们肯定是摆不了，但可以把《降魔座》的精髓抽出来，从众多门人中挑选出十六名根基较深的弟子来组建这个兵阵。”
“哦，十六名弟子就能办到？”麻姑疑惑，问道。
净瓶师太点点头，“十六名弟子每两人一组，按天（乾）、地（坤）、雷（震）、火（离）、风（巽）、泽（兑）、水（坎）、山（艮）八卦方位布阵。每组当中，一人持龙笛、胡琴、琵琶、响板，奏诵天籁之音，以法力传送四方，目的是压制魔音，促天地为之肃然。这样，西门君惠的《摄魂箫》或者血魔哀章的《鬼狱阴风吼》都可以破解。”
麻姑眼睛一亮，频频点头，但也质疑道：“哪另外八名弟子呢？难道仅凭那八名弟子就能护佑《降魔座》？”
净瓶师太不慌不忙，继续将自己的构思一一托出。道：“八名弟子护卫《降魔座》虽然有点少，但她们持昆吾八剑，可以设法招唤八部天龙和天罡神将，一起护卫《降魔座》。昆吾八剑一母所生，感应能力极强，就算没有八部天龙和天罡神将相助，孩儿认为，也可以确保‘龙行十八式’剑阵天衣无缝。”
麻姑紧绷着脸，思索净瓶师太的话，未置可否。
净瓶师太自己信心却很足，道：“孩儿料想，昆吾八剑如果能够人剑合一，即便经受天下最厉害战阵的攻击，这《降魔座》仍然可以确保坚不可摧。我和娘亲则可居于《降魔座》阵法之中，一是调度昆吾八剑抗敌，二是见机而动，乘隙出击，攻敌不备。”
麻姑听完净瓶师太对《降魔座》阵法的设想，沉吟半天，提出疑问道：“依照九天玄女图策，这种设想也有些道理。不过瓶儿这种设想，有几个要件，就是必须以千叶莲台为座，以夔牛之皮为鼓，这些条件我们尚不具备。另外，《降魔座》不能阴柔之气太盛，必须补充阳刚之气，求得阴阳平衡，此事不可不虑。”
千叶莲台乃佛门至宝，极为难得，所以麻姑才再三作难。净瓶师太也明白原委，道：“千叶莲台需要机缘巧合，眼下的确是无处可求。但夔牛之皮，我听说八百里伏牛山中曾有夔牛出没，或许可以擒之，获取夔牛皮。至于《降魔座》阴盛阳衰的事，我也有一个办法。”
“哦，什么办法？”麻姑问道。
“娘亲莫非忘了？大弟子桓景手中的‘真刚’剑阳刚至极，又得桓景炼化数百年，如能取来，想必足以弥补阳刚之气。”净瓶师太胸有成竹，立即回话。
麻姑听了，点头道：“言之有理。不过，既然千叶莲台没有眉目，演练《降魔座》阵法似乎不必急在一时。依我看，当务之急还是先督促弟子们练好‘龙行十八式’。时机成熟后，再差人寻桓景取回‘真刚’剑，顺便到伏牛山中设法收服夔牛。唉，这些都还好说，但能不能得到千叶莲台就得看上苍的意愿了！”
净瓶师太站起来，摇了摇头，“娘，孩儿有一种预感，千叶莲台说来就来，一定可以获得。打造《降魔座》阵法可以预先准备，不必等到万事俱备方才着手，孩儿深恐按部就班会贻误大事。”
麻姑闻言，沉默半晌。净瓶师太推开窗，窗外奇峰若雕、碧水如画。净瓶师太遥指苍天，对麻姑道：“苍天有眼，一定不会难为我们。”
李若水服下仙灵神茶沉沉睡去。萧敬初到青衣县照着李若水身上衣裙，买了一套一般样式的衣服给李若水换上。看着李若水冰清玉洁的身子，萧敬初流着泪亲了亲，心都在颤抖。破碎的衣服换下来后，萧敬初打成包拎到僻静处，阴沉着脸一把火烧了，试图驱逐晦气。
第二天，李若水才慢慢醒来。
李若水一眼看见萧敬初坐在身旁，赶紧整衣而起，又向四周打量一番，对萧敬初道：“萧师弟，我们为何会在这里？”
萧敬初一听，知道李若水果然已经忘记近日遭遇，忙撒了个谎：“我们在宛城追击血魔哀章，师姐为救我，不巧被那魔头所伤。我扶着师姐赶紧逃走，一路狂奔，慌不择路，就到了这里。这几日，我寻了些草药，为师姐疗伤，今日总算醒了！”
李若水紧皱眉头，搜索往事，却始终没有这几日的任何印象，不觉自语道：“真奇怪，我怎么一点也想不起来？”
萧敬初心中一动，道：“或许是因为被那魔头伤了神经，加之又昏迷了几日，才忘记了受伤的情形吧。”
李若水实在想不起什么，只好道：“咳，就算被那邪魔所伤，也不该逃得如此狼狈。萧师弟今后还得多加历练才是。哦，对了，我们到这里几日了？”
萧敬初想了想，道：“三日了。”李若水一跺脚，急道：“那我们还在这里呆着干什么，想必师父早就回佛桑香界去了！我们赶紧回去吧，否则，师父又要责怪了。”
李若水、萧敬初在空中向北疾飞，李若水低头向地上看了看，叹道：“这是什么地方，雨雾蒙沫，处处锦绣？”
萧敬初略一迟疑，道：“师姐，这里是青衣郡境内。那座山叫做蒙顶山，山下那条江，唤作青衣江。”
李若水闻言，禁不住嫣然一笑，道：“我说萧师弟，就算要避开那魔头，也用不着逃这么远，是不是？你溜得倒是挺快，可真有些本事！”
萧敬初见李若水笑话自己，却并不生气，道：“我只想多跟师姐呆一会，才逃这么远。”李若水一怔，道：“真是这样？”萧敬初使劲点了点头，李若水轻叹一声，道：“真是个傻师弟！”