血魔哀章被突如其来的反弹之力震得七浑八素，没搞明白怎么回事，以为刘秀是深藏不露的高手。鉴于沧海君等人已经迫近，哀章只好忍住剧痛，脚底抹油溜之大吉。
随后赶到的沧海君，担心山神庙遭了哀章的魔掌，顾不得追击哀章，恍若一抹轻烟，迅速滑落到谷中。
刘秀被哀章击了一掌，却毫发无伤，站在那里纳闷。见沧海君和阴丽华等人从天上飞泻下来，顿时喜出望外，抢上来对众人道：“沧海君前辈，阴姑娘，各位师傅，你们怎么都过来了？”
沧海君见刘秀若无其事的样子，愣了一下，“年轻人，刚才那魔头没对你怎么样？”刘秀一脸困惑，道：“那人击了晚辈一掌，晚辈倒没什么事，他自己震得飞上天去了。在下也不知道这是哪门子的功夫？”沧海君摇摇头，奇道：“要这么说，老朽也糊涂了。”
李若水见刘秀只跟阴丽华打招呼，心中暗笑，对刘秀道：“哟，刘公子眼里只有阴姑娘，就见不到我们柳姑娘、李姑娘吗？”刘秀脸一红，对柳红叶、李若水一揖，讪讪道：“柳姑娘、李姑娘好！”
阴丽华岔开李若水的话，指着悟真、悟玄、悟远，道：“你还记得他们几位吗？是十方大普门禅寺的师兄！”刘秀瞧了瞧，依稀记得一些，又拱了拱手，“在下还记得悟真、悟玄法师，这位师傅有些面生，还是第一次见到。”
刘伯升等人听到动静，也一齐到了庙门外，给众人见礼。高朋满院，刘伯升心中兴奋，忙道：“诸位，山中不比寻常村落，夜来天气还有点寒凉，请进屋坐着说话。”殿堂上已有族人点上炉火，透出一片亮光。众人在刘伯升引导下，徐徐步入庙中。
阴丽华突然想起什么，低声对刘秀道：“刘文叔，你先留步。”阴丽华等众人进庙去，才对等候的刘秀低语：“上一次在白水河收伏小白龙的事，你千万别跟其他人再提。还有你那几位朋友，也一定要保守秘密。你能答应我吗？”刘秀望着阴丽华那期待的眼神，感受到心上人对自己的信赖，一时受宠若惊，忙不迭地点头道：“我一定保守秘密，绝不外传，姑娘放心就是。”
李若水在庙中见大师姐和刘秀两人尚未进屋，回头一看，原来两人正轻声低语。李若水凑在柳红叶耳边诡笑道：“没想到大师姐刚见到那傻小子，就说起悄悄话了，是不是也太快了些！”柳红叶微微一笑，“小心等会大师姐又过来训斥你几句！”李若水一嘟嘴，掉头不说话了。
刘伯升性情豪爽，极为健谈。众人在山神庙话夹子一开，便聊到了黎明时分。阴丽华看时间不早，对刘秀道：“文叔，我们在这伏牛山还有些事尚未了结，不便久留，我们先走了！”说完，又跟沧海君、悟真等人逐一告别，出门而去。
刘秀陪着阴丽华，走了许久，不忍回去。柳红叶劝阻道：“刘公子，送君千里、终有一别，请公子止步。”阴丽华只好道：“文叔，你回去吧，还有许多客人在庙中呢！”李若水见状，又灿然笑道：“哎哟，柳师姐，看来我们是多余了，不如我们先飞走吧！”
阴丽华粉脸一红，叱道：“没大没小乱说，小心本师姐回到佛桑香界在师父面前告你一状！”李若水一笑，“哟，我才不怕你告呢。二师姐，你说到底应当是谁告谁呀？”
柳红叶笑道：“算了，七师妹，别贫嘴了，大师姐，我们还是快走吧！”阴丽华只好同柳红叶、李若水一起御空而起。
刘秀在地上看着阴丽华飘然飞上天空，用劲地挥动双手，心中那么依依不舍。想要说些什么，喉咙里却蹦不出一个字来。等到阴丽华身影消逝，又突然感觉面对天空是那么失落。刘秀一个人独自回到山神庙，酸酸涩涩半天回不过神来。
刘秀回到山神庙，十方大普门禅寺的悟真等人也已告辞离去。
沧海君见刘文叔回来，一切又归于平静，呵欠连天起来，倒在铺上呼呼大睡了。
众人皆已散去。刘伯升、刘秀兄弟这些日子屡经变故，二人坐在火堆前默然无语，各自沉思。
刘秀还沉浸在刚才与阴丽华相见时难别亦难的酸涩之中，摘了一片树叶，轻轻吹起小曲来。也不知为何，同样是那支家乡的小曲，今日却总是飘荡着一缕离愁。
一个族人突然闯进来，道：“刘公子，山谷外来了两个人求见公子，好象是李轶和宗佻。”刘秀一惊，道：“这两人怎么找到这里来的？”刘伯升略一沉吟，道：“不妨，引他们过来罢。”
李轶家是宛县大户，祖产甚多，极有声望。起初与刘伯升兄弟有些过节，结果不打不相识，后来竟成了好友。
近年来，李轶见百姓愁苦，世局动荡，又听父亲说过谶语“刘氏复兴，李氏为辅”，寻思王莽篡汉必不长久，早有了谋反之心。今年屡屡听说天下祸乱四起，盗贼横行，人命危浅，朝不虑夕，各地人心惶惶，觉得起兵时机已到，便有心寻找刘秀兄弟共商大事。
前数日，李失没找到刘秀兄弟，倒是先碰到了宗佻，就跟宗佻寻思道：“今四方扰乱，新室将亡，汉当更兴。南阳宗室，独刘伯升兄弟泛爱容众，可与谋大事。”宗佻点头称善。两人一拍即合，于是便一路来寻刘伯升、刘秀兄弟。
李轶、宗佻到了山神庙外，见到众人，先寒喧几句。宗佻性格豪爽，开门见山，对前来迎候的刘秀拱手道：“兄弟听说，近年黄河数次改道，山东一带百姓流离失所；今年关中又旱蝗并发，饿毙者不计其数。各地农民起义此起彼伏，王莽的东南半壁江山已经残破不堪。眼看这些义军就要流窜进入宛洛一带，我们何不举兵响应？”
李轶补充道：“尤其是山东琅邪的吕母，其子吕育被辛当所害，心中悲愤，变卖家财，扰络人心，聚众攻破海曲，差点将巡视山东的辛当一举擒获。如今声势赫赫，正举军西进。我们不能坐失良机，必须起兵呼应。一则为了自保，防止这些义军骚扰乡亲；二则为了汉室复兴，为汉家除残去秽，助你们刘家重夺天下。刘公子，不知意下如何？”
刘秀听了李轶的话，大惊失色，忙将李轶、宗佻引至殿内坐下，道：“天下灾害频频，并非王莽朝政重大疏失，完全是非人力所能防止的灾难。四方虽以饥寒穷愁起为盗贼，稍稍群聚，但他们不杀官吏、不反朝廷，只要明年能够遇上一个丰年，百姓就会扔下刀枪重新回家种地。民风如此淳朴，只怕难以依仗，不宜轻率起兵。”
李轶、宗佻被迎头泼了瓢冷水，一脸愕然。刘秀停了停，进一步解释道：“我们轻易起兵，到时免不了作茧自缚。何况当今朝堂上，尚有刘歆、扬雄、庄尤、桓谭等才学之士。这些朝廷重臣本人都曾有交往，均非泛泛之辈。王莽有这些人辅佐，我们只怕很难成事。”
刘伯升从外面赶过来，听到了李轶的意见，觉得李轶所言颇有见地，沉思了半天。后来又听了刘秀的话，却有些不愿意了。猛地推开大门，道：“三弟有些不识大体！时至今日，你也不看看，还有几个人会对王莽这个大新朝抱有期望？且不说你讲的这几个人，撤职的撤职，赋闲的赋闲，就算身处朝堂之上，王莽又何曾听过他们的劝谏？”
宗佻从刚才的沮丧当中回过神来，也大声反驳道：“王莽就算是一个谦谦君子，靠他一双眼睛，能提拨几个好人？天下如此之大，也不是靠这几个人就能撑起来的。那些当朝权贵，只知道提拨那些听话的狗腿子，什么见不得人的事都敢干的狗东西，能够替自己擦端尿盆的＊＊＊＊＊才，唯独不肯重用替百姓干实事道实情的老实人。”
宗佻唯恐众人不服，指着南阳方向，为自己的观点辩护。“不是吗？远的不说，看看我们南阳郡这些主政的官员就知道了。哪一个真心为百姓办事，哪一个不贪渎腐化？一般官吏干得再好有什么用，那些还有点良心，敢说实话、办实事、摆实情的不都触了霉头吗？”
刘伯升对刘秀的观点也颇为不屑，拿刘文叔自身的经历反驳刘秀。“就拿三弟你自己说吧，当年在长安，你跟执金吾庄尤大人跟班，庄大人还给你出了荐函谋取功名，结果还不是因为没有使上门敬，连信都递不出去吗？你以为朝廷有几个好官就天下大吉了？告诉三弟吧，统治者向来说一套做一套，你们表面尊重人才，实际上讨厌人才，你不要把这些人才看得太重，他们对朝政起不了什么作用。”
李轶频频点头，道：“大公子说得对。历代帝王都对属下鲸吞民脂民膏的行为名禁实允，以便驾驭驱使，没有几个会真心喜欢不吃腥的清官贤良。王莽就算是书呆子，也懂得这一点。盲目相信朝堂上那些官员，未免过于天真。”
宗佻接过话题，“就是，就是。朝堂上那些官员要么来自官宦人家，一直在京城做官，对人民疾苦一无所知；要么是从郡县的地方官做到京官，靠贿赂和奴性谋求升迁，这些人在郡县时就靠不住，到了朝堂上又能好到哪里去？难道狗改得了吃屎的本性？”
刘伯升摆手让大家都平静下来，才缓缓道：“近年的天下灾祸，就算不是因为朝廷的重大疏失造成，但我们可以将这些灾祸转嫁到王莽身上，作为我们兴兵的借口。自古兵不厌诈，行大事者不拘小节，只要有利于光复汉室，对篡汉的逆贼就没有什么好客气的，泼点脏水又何妨？”
刘秀先被众人一通反驳搞得面红耳赤，后被兄长不择手段搞臭王莽的斗争策略震惊。辩道：“德莫大于白人之冤，恶莫大于毁人之善。为达目的不顾道义，随便给别人扣帽子，弄得不好会臭了自己的名声。”