王邑在昆阳城下集结各营人马，准备攻城。
最前排是一排箱车。箱车依靠四个轮子推动，外面蒙着铁皮，前面布满了锐利的铁钉和尖刺，士兵掩藏其中推动箱车前进。其后是盾牌兵。数千张盾牌一字排开，士兵略略弯腰一手挽盾一手持刀藏在后面。长枪兵则紧跟盾牌兵，在盾牌组成的城墙中寻找隙缝，把长缨寒枪伸了出去。也有一手持刀一手扛着云梯的一列兵士，将云梯横倒侧放，也掩藏在一排排盾牌下面，徐徐向前推进。
再往后又是数千张盾牌一字排开，长枪兵和云梯夹杂其中。步兵战阵中间还点缀着重新修复的几十辆云车、箱车和抛石机，好似一具具凶猛的怪兽，蠕蠕而动，向昆阳城而来。
最让刘秀心忧的王邑兵阵之中又冒出了一种巨型攻城车。这种车也是六十三家兵家所创。车高数丈，长数十丈，车顶可与城墙齐，兵士们能够通过天桥冲到城上与守军拼杀。
“这么多兵家作为智囊团跟随大军行动，大概是开天辟地第一遭。这个王莽还真会琢磨事，居然弄出一大堆军事参谋，整出不少新鲜玩意来！”刘秀对王莽建立军事参谋制度既感佩服，又感头痛。
刘秀皱眉仔细观察，车内看来有好几层，足以装载几百名武士。从外表看，车上还配有机弩毒矢，枪戟刀矛等兵器和破坏城墙设施的器械。车顶上还有一人披发仗剑，装神弄鬼。城中兵士见之，人人惊惧。
刘秀望着城下的王邑军阵，黑压压的如同蚂蚁一般，比昨日更加可怖。刘秀见兵士畏惧，寻思不能先自气馁，便擂了数声响鼓，激励兵士道：“贼众虽多，乌合之众耳，胜不相让，败不相救！非有仗节死义者也！今日封侯之秋，诸君勉之。”
兵士见刘秀平素温文尔雅，今日居然豪气干云，为之惊讶。一时间人情激愤，士气倍增，全军铁铸钢打般一心对敌。
王邑大军逼近城下，刘秀一声大喝，指挥众兵士冒着飞石箭雨，将滚木、乱石和滚烫的热油一股脑倾泻而下。王邑大军箱车虽然坚固，攻城时却不得不从车中钻出来，沿云梯爬上城楼。一旦被城头的木石滚油沾上，或者被撞车推翻，哪个兵士还有幸存之理，一时间哀嚎连连。攻城的兵士如纸鸢般从城头云梯上飘落，沉沉地砸在地上，血肉崩裂！
经昨日一战，刘秀城中的兵士又锐减千人，仅余六千余人。虽有城中青壮上城协防，但这些年轻人毕竟未经战阵，战斗力大打折扣。刘秀此时别无他法，只得亲冒矢石，身先士卒，以为榜样，激励全城军民一条心坚守昆阳。
六十三家兵家研制的那种笨重的庞然大物已经推到城下，车中数百名武士，强弩齐发，霎时毒矢俱下，朝城中狂射！
刘秀沉着冷静，指挥兵士将抛石机对准巨型战车，以千钧石弹轰击车体。那巨型战车虽然坚硬，却经不住石弹轰击，战车上的数百兵士顿时乱了阵脚，一阵鬼哭狼嚎。
李轶、宗佻、邓晨、傅俊、任光等人也率领守军不断挥舞“铁鸱脚”等各型守城器械，死死钉在战位上，绝不退缩半步。
随着铰车“嘎吱嘎吱”的乱响，铁索哗哗下滑，“铁鸱脚”朝城墙下的王邑兵士狠狠砸下去，每砸一次，总带着一阵惨叫之声。王邑大军一边惊惧地抬头望着城上，一边赶紧向旁边避让。但是城上的铰车也装有轮子，不时向攻城兵士集中的地方转移。城上城下打起了游击战。
王霸的“留客住”更是让王邑兵士胆寒，一丈多长的湿榆木被铁索拖着在城下滚动，逼得那些兵士四散逃窜，唯恐避之不及！只有遇到坚硬的箱车阻挡，“留客住”才又被铰上城去，重新寻找战机，抛入城下敌军之中。
“狼牙拍”跟“铁鸱脚”功能相仿，傅俊指挥兵士绞动绞车，“狼牙拍”在城上城下此起彼落，使王邑兵士防不胜防。
战事到了胶着状态，守城的众兵士早已将生死置之度外。参战的民众则忘记了害怕，麻木而生硬地不断重复同样的动作，投器械、拉绞车、扔石头……对兵士们的哀嚎，对那一片片横飞的血肉，似乎已经视若无物。
城上众兵士连呼带喊苦苦坚持，才勉强遏制敌军攻城的势头，这本就让刘秀忧心如焚，哪知城下百姓也突然乱成一团。一名兵士匆忙奔上城来，道：“刘将军，不少百姓说房前屋后的地下突然发出奇怪的声音，恐怕有妖孽作怪，特来禀明。”
刘秀紧皱眉头，等王邑大军攻城稍缓，一挥手，对近旁的副将道：“你在这里好好盯着，敌人一上来就用滚石砸下去，用乱箭射回去，不要吝惜箭支和石头！城中箭支和碎石为数众多，都是敌人投进来的。我们要原封不动地奉还给他们，让他们也尝尝矢石箭雨是啥滋味！”副将听了，大叫一声：“好，卑职定叫这些狗崽子有来无回！”
刘秀带着数名亲兵，跟着百姓来到一户破宅后面。房后是一处菜园，摆存有一口浇水的大水缸。百姓远远一指大水缸，惶然道：“那古怪的声音就是从水缸下发出的！”数名亲兵刷地抽出佩刀，护卫在刘秀左右，刘秀笑笑，犹自壮胆道：“不要紧张，就算是妖孽，本将军也要叫它死无葬身之地！”
刘秀异常镇定，走到水缸跟前，弯下腰来将耳朵贴在水缸边上仔细倾听。果然听到“嘎吱，嘎吱”像是搅地的声音。刘秀听了一阵，顿然醒悟，冷冷笑道：“王寻、王邑老贼耍此奸计，本将军定让你们好看！”
刘秀言罢，吩咐百姓过来，大声道：“这是城外那些乱臣贼子想出的馊主意。他们以为攻城之际我们会放松城内巡防，企图挖地道悄悄钻进城来。大家不要惊慌，各家在大缸上蒙上皮革侧耳细听，就能听到地下的动静。没有皮革的，就将大缸直接覆在地下也可以听到。有什么风吹草动赶紧禀报本将军就是了！”百姓听了，欢声雷动，都各自赶回家去。
刘秀想了想，又对随从道：“你们赶紧通告各营将领，在城门附近挖几个深坑，每个坑埋设两只蒙上皮革的大缸，分别谛听这两种缸的声响，确定敌人的方向和位置，一定要把王邑的兵士堵在地道中无法现身！”
果然如同刘秀预料，原来王邑一面大规模攻城，一面遣人挖地道，想用惊天动地的喊杀声掩护掘土的声音，趁乱潜入昆阳。
刘秀发现玄机，指导民众在城内顺着城墙挖沟，并在沟内注满水。地道只要挖进城里，一旦和城里截沟打通，水就倒灌进地道，把所有的人淹死。
如果有挖得很深的地道，侥幸越过截沟，那也总有露头的时候。刘秀又吩咐城中家家户户都摆上大水缸之类的侦探之物，一旦听到地下有异常情况，就及时报告守城将领，同时叫人将缸中水热烫，守城将领带兵一到，就从刚刚露头的地道口向下喷灌滚烫的热水。
结果，几天下来，斩获颇丰。王邑兵士在狭窄的地道里施展不开，不是捅破截沟被淹，就是遭遇热油热水侍候，所以命运无法两条：一是被水淹死，二是被城内汉兵守在洞口灌水，尽皆活活烫死，几无幸免。
王邑对昆阳展开猛攻，这是第二天了。张良见城中仅仅两日便伤亡过半，心中大为忧虑。找到刘秀道：“城中兵力不足四千，已很难支撑，城中青壮虽然可以协防，却于大势无补。本观主素知郾、定陵两县汉军都是舂陵子弟兵，这些人义气千秋，向来仰慕刘将军兄弟两人，甘愿与刘将军同生共死，你何不将这两支劲旅招至昆阳？”
刘秀愁道：“王邑、王寻大军对昆阳猛攻不止，形势危急，我们怎么能够在这种时候离开这里前去搬兵？弄得不好别人还以为我刘文叔是临危月兑逃！”
张良微微笑道：“这个问题本观主自有办法。王邑犹柔寡断，王寻刚而无用，两人并无真才实学，只配受人驱使，不能指挥部队。本观主定能用计智激王寻，使他只以本部兵马决战。这样一来，王莽其他数十万大军只作壁上观，可以大大缓解昆阳压力。”
张良怕刘秀下不了决心，又道：“至于担心别人指责临危月兑逃，这也好办。如果有别人愿意前往搬兵更好！本观主以为，除了刘将军，谁也没有这个胆去面对数十里敌营！”
刘秀点点头，“既然观主这样说，我也只好勉力为之了！”张良朝城南方向指了指，“过两日，刘将军乘夜从南门敌军兵力薄弱处突围，前往郾、定陵两县搬兵，如何？”
刘秀道：“本将军听留候的安排，明后天再择机出城搬兵。城防诸多事宜尚不完善，正好也可利用这两天时间再作些弥补！”