李文义第三次上楼观阁是九月二十五。
前两次去，没有遇着那个老头子。这件事让李文义感到非常沮丧。李文义是年轻人，喜欢说了就要算，算了就要做。跟老头子说好了要让他武术，他非常高兴，以为过三五个月，他就能成为一个武艺高强的人物。谁知道上去了两次，都没有遇到老头子。是什么原因呢？李文义觉得不可思议。是老头后悔了吗？是老头子看到他的什么缺点了吗？是老头子嫌他不够聪明吗？不知道。这一切全是一个未知数。现在，李文义所想的，就是寻着了这个老头子，当面问一下他，到底是教他李文义还是不教他李文义了。这么不理不睬的，算是怎么一回事呀。
老头子是个道士。现在李文义知道了。男人现代没有人穿这样的满襟的长袍子了。据说穿的人，只有道士和和尚。他们还用着这种古老的服装样式，以示不与世俗同流合污。
九月二十这一天，县上的电影放映队来到了村里。县上就两个电影放映组，一年轮着在全县转着。一个大队一个大队地走。放的全是大家看了多少遍的片子。可是仍然有人看。为什么呢？乡下实在没有什么好玩的事了。上集吧，现在去集上买东西，开始没收了。这样的东西不让买，说是资本主义的小尾巴，要割掉。那样也不让弄，也说是资本主义的苗子，也是不让弄。
没有了生意买卖，集上就没有了活力。为什么呢？大家兜里没有钱吗？馆店就是特剩下了国营的那一家了。商店就是供销社。是独一家的买卖。服务员态度恶劣得要命。见人爱理不理。问一句话，品麻得半天没有人回答你。
因为是独一份的生意，所以他们的买卖很好。根本不愁卖。在饭店的门前，排着长长的队。在供销社的柜台前，也是热电厂着长长的队。大家都挤着了头似地买着那些本来就很少的货物。
吃饭，是要粮票的。没有粮票，你有钱也不行。不过价钱很便宜，五分钱一碗鸡蛋汤，里面有红色的红杮，有青的菜叶，还有金黄色的鸡蛋花子。看起来诱人极了。可是手里没有钱，看也白看，笑也白笑。没有听过过你给别人笑一下，人家就会给你一碗饭吃，也没有听说过，你笑一下，人家就给你一块料子。
李文义不去集上。因为他把家里给他的那点钱花完了。家里给的粮票，也让他换了鸡蛋吃了。
他是一个健康的小伙子。正是能吃饭的时候。一个晚上不吃饱，硬是睡不着。一遍一遍地在床上翻着身，样子非常痛苦。
当然，他要好一些，因为他毕竟有姐姐帮着扶着。要是一般的农民，日子可能更难了。许多人家半年里野菜不断。
李文义不认识野菜，就是想吃，也挖不回来。
他是城里人。
上得山上，李文义感到了一种难得的自由。在这里，他不能怕说错了话，也不用装出一副老成厚重的样子。在这里，他爱怎么走就怎么走，爱怎么唱就怎么唱，一下子象一个十二三岁的小孩子。
要是在村里，那就要麻烦一些。突然间遇到了一流着鼻涕的小学生，他就会突然跳出来，挡住了你的去路，要你背一段语录。背出来了，才让你过去。要是背不过，人家就让你站在那里加工背着，真到背过了为止。背倒是不怕，李文义好歹也算个文化人。可是要背得一字不差，那就要难些。因为李文义背东西，都是靠着理解了才背过的。常常不是多了一个字就是少了一个字。这要是给那些小屁孩子抓着了，不弄他一个攥改语录的罪名才怪哩。这会让人当现行反革命抓起来的。
日子就这么过得窝囊着。整天提心吊胆，生怕自己在什么地方有个闪失，那样一辈子就会完了。招不了工，回不了城，一辈子就会在乡下当一辈子农民。
广阔天地，对于李文义来说，基本上与他没有什么亲系。农民把他当作客人一样的待着，知道他有一天，也就回到城里去的。
进到观内。一切还是那么地安静。
时间是下午太阳西下的时候了。西天一片桔红。那是太阳落山前的最后的晚霞。在此之后的，就是暮色和月光了。可是二十几的月亮，上来得很迟。
李文义进来之后，找了一棵大树，就坐下了。树下的柏树的叶子落得满地都是。是厚厚的一层。看上去，很干净，坐上去也很松软。李文义靠在树干上，想着自己的心思：今天可能又要空跑一回了。老头子可能还是不会来。
来与不来，对于现在的李文义来说，已经不重要了。因为在他看来，人家那初就是说了那么一句话，也许是真的，也许就是一句玩笑话，一句不能当真的话。换了别人，人家可能转身就忘得一干二净。可是老实人李文义，就是当成了真的，一次一次地上得山来，苦苦地寻找着那个不知道名字的老头子。
这个年代，说话算话的人，已经不太多了。大家都喜欢说大话，说空话。单从话上听，每一个人都是英雄好汉。可是做起事来，一具比另一个松软。真要说一不二，那么大家的日子怎么过。
就拿生产队来说吧。读得报纸上的话来说，一个比一人能说。可是真到落到了自己身上，需要实抓实干的时候，多少人一个子就不见了影子。但就是那样的人，他们也没有羞的感觉，他产依然还在那说里着人们常说的那一些话。
时代不行了，男女才一样。
李文义坐在那里，任风儿吹丰自己。他现在已经没有了想遇着老头了的想法和希望。因为他想明白了。就是老头来了，也不一定承认他曾经说过的话。人家信不过你，你堪虞是说得多，你越是显得虚假。
没有了再想遇着老头的想法，李文义一下子超月兑起来。
他闭着眼睛，想安安静静地好好地休息一下。
忽然，李文义听到了有人来的脚步声，还听到一个人越来越近的声音。李文义想睁开眼睛，看一下是谁。可是身子不太听话，想睁眼睛的想法，一直没有变成现实。
之所以这样想，是因为李文义在安静的时候，经常地有幻听幻视的感觉。这种感觉出现的时候，多是在他一个人的时候。先是听到了自己心跳的声音，接着听到了耳朵里的嗡嗡的声音。然后就看到了一些非常奇怪的画面。有时清醒，有时模糊。看得多了，李文义知道，这是一个人快要睡着了的标志。
“年轻人，你真的来了，来得早啊。”一个更大的声音在李文义的耳边响起。
李文义一下子醒了过来。这是一个真正的人的声音。
那天晚上曾看到过的老头子站在李文义的面前。
老头子还是那个样子，只是比那天夜里看起来更加精神一些。衣服也变了。那天他穿一件黑色的或者蓝色的袍子。现在换成了白色的衣服。上衣是白色的。是满襟的衣服。和一个乡下的农民穿的没有什么两样。
李文义站了起来，急忙向老头子行礼问好。
“老叔好。你也来了。”李文义说。
老头子笑着点点头说：“我几天没有来了，你这个年轻人今天还是来了，可见咱们俩不是有点缘份。要是一般的人，来一次遇不着，一定会想，是不是我这个老头子在哄人玩。肯定不来了。好好好，你不错。经得起试验。”
什么？原来老头子几天不来，是对他李文义的试验，在试验他是不是有诚心。这也太过份了。不想教拉倒，用得着这么试验吗？
李文义心里这样想着。差一点说出口来。不过，他是个有点修养的人，话到了嘴边，还是没有说。
这就是李文义的长处。他是个话少的人，动脑子的时候多。
老头子说：“我叫任法兴。是这个观的道长。是第六十四代传人。到了我这一辈子，名字的中间，全是一个法字。我是法字辈的。”
李文义不太明白。道士的名字，是不是象象一般老百姓那样。有家谱的人家，起名的时候，为了怕行辈乱了，就把中间的一个字定好，一代一代地往下叫，这样，辈份就不会乱了。敢情道士也是这样的。
李文义向道士笑笑，一副似懂非懂得的样子。
任道长并不是会李文义的样子，依然说着自己想说的话：“收徒劳必验，这是祖师的教训。从祖师到现在，一个是这个样子。好了，年轻人，我有几句话，要再问你一遍，这些话，你要诚实地讲，是什么就是什么，不要说谎，明白吗？”
李文义点点头。
老头子再问了一遍李文义的名字，年龄，姓别，爱好，以后是不是愿意为道士。”
李文义突然想到，“要是出家了，一辈子再也不能结婚，也不能亲近女人。再说现在这个时代，谁敢出家。那些正经的道士，一个一个都给赶回老家去了，让他们还俗结婚，几乎成了普通的人。普通人，怎么还能再去出家呢。
李文义老老实实地说了自己的想法。
任道长叹了一口气，“你说的是呀，遇到了这样的时候，我怎么还能按上一辈的办法还做呢。好好，你跟我来。”
任道长站起来，背着双手带着李文义来到了大殿。
任道长说：“也好，你想只学武术，我就教你一点武术吧。如果你的天份好，我就全教给你。如果天份平平，那就随你，能学多少就学多少。现在你跪下吧。”
李文义跪了下去。
道长说，“现在你起我起誓，我怎么说，你就怎么说。”
于是任道也跪下了，说：“我叫李文义，法名应虎，愿意学习本门武术，决不将师傅所教武功，用于帮助坏人行凶作歹，也不轻易在人前显示逞能，不轻收徒。如有违背，天诛地灭，万劫不复。”
李文义跟着学说了一遍。
在说这些话的时候，李文义心里有一种恐惧的感觉。他不太知道万劫不复是什么意思，但明白，如果违背了誓言，一定会得到一种可怕的报应。
起完了誓，道长深深地拜了三拜，磕了三个响头。
李文义也磕了三个响头。学着师傅的样子，跪在那里。
&nbs
p;做完了这样，任道长站了起了，说：“起来，现在，你就是我的徒弟了。要这个纷乱的世事上，我也是所本观秘术失传，所以才选了几个人，将本门法术分门择人教授，以期能保存下去，不至于失传。你与本门有缘，将这习武功一门，授传于你。记着，要用心学习，不可大意。本门技术，不轻授人，收徒千万要小心择人。一旦选错一人，将会造成大错，记下了没有。”
李文义说：“记下了。”
任道长接着说：“那好，以后还是逢五遇十，你一人来到此地，我将找避静之处，教导于你，有三年五截，本门功夫，你将窥其门径。十年八年，你将有小成，二十年三十年，将会登堂入门……”