“沃尔特，下面。”
编号为27号的驾驶员听到命令后向下望去。在那里英军复仇级战列舰“决心”号正用它那仅剩的防空炮向着天空吐出微不足道的火舌。在一旁“皇家方舟”号正在努力转向。
向着长机点点头，沃尔特做了个拇指向下的手势。随后一推操纵杆。27号画出条美丽的弧线后向着下方的“决心”号开始俯冲。
沃尔特冷静的驾驶着自己的战斗机，从“决心”号船尾飞向这艘战列舰。在德机先前的攻击中“决心”号剩余的防空火力被他完全无视了。顺着“决心”号防空火力最薄弱的船尾开始，沃尔特一把按下操纵杆上的按钮。机首3挺机枪与两翼上的机枪顿时打出一连串曳光弹。原本还在船尾跑动的英军水手立刻四散而逃。
高速掠过船尾，沃尔特将操纵杆向左一斜。27号机翼一颤，整个机身翻转70度，几乎是贴着“决心”号的舰桥从左侧飞过。同时机枪一路扫过“决心”号左舷上层建筑。
操纵上层建筑防空炮的英军水手们一时血肉横飞。防空炮上的装甲或许能抵挡近失弹造成的二次伤害，但面对近距离机翼上的机枪，它的防御力几乎可以忽略不记。躲在装甲后的英军水手顿时身中数弹，瘫倒在自己的岗位上。鲜血顺着甲板流淌下来，染红了下一层甲板。
直到高速掠过舰首，沃尔特才拉起机首，27号在他的操纵下，伴随着空冷发动机的轰鸣声直冲云霄。
因先前沃尔特的攻击而四散逃窜的“决心”号水手匆匆跑回自己的岗位。原本就稀疏的防空火力在沃尔特的攻击下出现了短暂的断层。就在这时，早已在上空盘旋了半天的3架急降而下，一枚炸弹毫无阻拦的顺利砸穿了船尾甲板炮台一侧的甲板。
一阵巨响后，橡木制甲板上出现个冒着黑烟的大洞。损管队拖着水管试图扑灭甲板内的大火。数秒后，第二次巨响传来。“决心”号整艘船都在爆炸的巨响中颤抖。数十吨重的甲板炮塔居然因爆炸被直接掀飞。刚才那枚炸弹顺利引爆了“决心”号甲板炮塔的弹药库。不过令人惊讶的是，连弹药库都遭到引爆的“决心”号居然冒着黑烟依然躺在水面上。
先前从“决心”号左侧高速掠过的27号在一个空翻后再次开始俯冲。只是这次他是从“决心”号的舰首开始俯冲。一连串曳光弹扫过舰首，随后一直线击中“决心”号的舰桥下部。舰桥上的弹痕随着机首略微抬起的动作一路向上蔓延，2秒后舰桥指挥室的观察窗被一连串机枪扫中。虽然只有短短数秒时间，观察窗的防弹玻璃也挡住大部分攻击。但整个舰桥指挥室依然被一连串枪弹扫的一片混乱。
“决心”号一时失去了指挥。在大海上直直向前航行。见到这一切的立刻向着这艘短时间内只能直行的战舰发起攻击。在距离“决心”号1500米处，5架机月复下方的鱼雷落入海中。波涛汹涌的海水一时掩盖住了鱼雷的白色尾迹。投下鱼雷的加大马力，高速从“决心”号左侧船舷上空掠过。伴随着他们的还有稀疏的防空炮火。
为了避免海浪对鱼雷的影响，德军将鱼雷深度设定为3米。汹涌的海浪顺利的掩盖了鱼雷的白色尾迹，阴暗的天空下海面上也很难观察到那潜伏在水面下的鱼雷，更别提英军此刻还需要注意来自空中的攻击。当然这种深度让轻巡与驱逐舰可以完全无视德军鱼雷攻击，可能一部分重型也能无视。但对英军的战列舰来说却是致命的。
德机投下的5条鱼雷借助海水的掩护向“决心”号高速冲去，顿时船侧发出轰天巨响，水花四起。5条鱼雷直接命中“决心”号右舷，随后战舰开始倾覆。大量海水从船体5个大洞处不停涌入，很快“决心”号右半截船体沉入水中，只露出左舷的舰壳在水面上。上层建筑依然在海面上燃烧，重油库流出的黑色燃油在海面上扩散。船上剩余的水手则纷纷跳入冰冷的海水之中……
见到“决心”号倾覆，“皇家方舟”号上的艾尔弗德的心已经沉入海底了。他完全绝望了，即便能将剩余的船只全部顺利带回英国，他也知道自己免不了军事法庭的审判。强大的航母舰队完全占据兵力上的优势，却在短短2个小时的海战中失去了所有的大型水面舰只。现在自己的舰队只剩下4艘受创的航母。在军事法**无论自己如何解释，损失这些舰船的责任是无法原谅的。这时候艾尔弗德真希望自己是在“决心”号的舰桥，与那艘战列舰一起长眠于冰冷的海底。
这时候艾尔弗德终于知道德军的战术了。先是用俯冲轰炸机炸毁自己舰队最外层的驱逐舰，在防空火力网上挖出个大洞，随后从那个大洞用舰载机依次蚕食掉自己的舰船。让艾尔弗德不甘心的是德军每一波攻击力度明明微弱到几乎可以忽略不记，可德军就是靠着这种微弱到几乎可以忽略不记的攻击力度却让自己的舰队几乎无法释放舰载机迎击。直到德军将整个天空化为自己的领地。
“该死的德国人！”
艾尔弗德不甘的咒骂着，他几乎可以肯定自己的结局了。德军毫无间歇的攻击根本不给自己撤退的时间，他现在能做的只是将死刑改为死缓，努力拖延。运气好说不定能能躲近暴风雨区域，避开德军航空兵的追击。只是艾尔弗德自己也知道这种可能性微乎其微。
距离艾尔弗德外，32架以云层为界，分成上下两层密集的空中掩护网在“齐柏林”上空来回盘旋。舰桥内，特箩蒂娅站在观察窗旁，手握话筒看着甲板上忙碌的地勤人员与飞行员们。
“第16组在干什么？他们中至少应该有2架飞机已经起飞了。为什么还在甲板上？”
听到特箩蒂娅冰冷的话语，站在他身后参谋不由一阵颤抖，随后小声道：“好像是飞机上炸弹的挂钩出问题了，地勤正在努力。”
特箩蒂娅双眉微皱，随后冲着手中的话筒大喊：“立刻将那两架飞机从甲板上推入海中。不要妨碍到之后的飞机。让在后方等待的第22组先起飞。”说着她举起胸前挂着的望远镜看向天空数秒，“让在斜角甲板处飞行的第17组，那三架受损的先降落，回收飞行员后抛弃。下一批飞行员准备。”
站在特箩蒂娅身后的参谋们急忙在纸上记下她的话，这些将成为命令文件的记录将在战斗结束，由特箩蒂娅签字后放入文档。
“特箩蒂娅中尉。”由舰桥后方另一侧的电台室走出的海莲娜拿着手中的文件道，“前方最新消息。英军‘决心’号战列舰……沉没。”
听到这个消息，舰桥内所有人一阵欢呼。唯独特箩蒂娅双手抱胸，没有发出任何声音。
“‘决心’号沉没后……英国人现在应该只剩下航母了吧？”
“是的。英国人还剩下4艘航母。”
“那就没有什么可高兴的。”特箩蒂娅说着还用她那冷漠的视线扫过在场每个人，即便是“齐柏林”的舰长格拉曼在对上这股冰冷的视线时也下意识扭头避开。更别提其余一群三，四十岁的参谋了。无视用一种恐惧的眼神看着自己的众人，特箩蒂娅望向一旁的海莲娜，“我们的燃油和弹药还有多少？”
所有人都一脸恐惧，唯独海莲娜依然笑着回答：“炸弹应该还有52枚，鱼雷还有68条。航空燃油的话就不用担心了。”
特箩蒂娅单手抱胸，右手抵这下巴低下头，沉思起来。她在努力盘算是否应该继续让舰载机出击。
“如果你在考虑是否该让舰载机继续出发的话。特箩蒂娅，我要提醒你一下。我们还有42架俯冲式轰炸机和33架鱼雷机在路上。”
扭头给了海莲娜一个笑容道：“在数字上，你永远都比我敏感。海莲娜。”
“那么你的决定呢？”
“继续出击。哪怕最后一批是将炸弹和鱼雷扔在海水中也要保证将所有航母全部击沉！”
“是的！长官！”
福布斯看着手中的电报，他那握着电报的左手在微微颤抖着。
福布斯到现在都还没明白为什么艾尔弗德指挥的航母舰队会败的这么快，败的这么彻底。德军那只航母舰队明明应该只是个诱饵，可艾尔弗德居然在报告上说：德国击沉了所有大型水面舰只，现在他正率领着剩余的4艘航母试图撤退返回英国。只是情况不容乐观。艾尔弗德已做好随舰沉没的准备。
在福布斯看来，艾尔弗德航母舰队的舰载机数量即便不在德军之上，也应该与德军相差无几。而德军所有的大型水面舰只又都在自己这里。那德国人到底是怎么打残艾尔弗德航母舰队的？福布斯皱着眉，想了半天想不明白。
见到福布斯的表情，他的副官小声问：“长官，我们要去支援他们吗？”。
“支援？”福布斯喃喃的说了句。
海军的建设周期决定了只要有可能，就绝不能舍弃任何一艘舰船。副官的提问完全可以理解。可现在自己真的应该去救援他们吗？在这一刻突然有三个选项出现在福布斯眼前。
第一：全速向西南方航行。用自己舰队强大的防空火力掩护救援艾尔弗德航母舰队的那4艘航母。
第二：全速向西航行，用舰队火炮击沉那艘德军航母。为艾尔弗德航母舰队一举解决空中威胁。
第三：则是完全无视自己西面的舰队。将所有注意力集中在眼前的德军战列舰舰队上。只要击沉了眼前所有的德军舰船后，德国海军就可以完全忽略不记了。
思考了大约半分钟后，福布斯最终还是决定选择第三条路。在他看来现在赶去救援艾尔弗德航母舰队，可能等自己赶到时对方就已完全沉入海水之中。而如果将德军航母为目标，在没有空中侦察的情况下，很可能等自己赶到后德国人早就跑了。毕竟航母是艘能够自由航行的战舰，而不是个固定的机场。而这里的德军舰队能时刻将自己的行动传送给那只航母舰队。更重要的则是难得德国人主动将所有战舰集中起来，出现在自己面前。一旦自己失去这个机会，恐怕皇家海军在未来的很长一段时间内都必须将注意力集中在德国水面袭击舰上。更何况德国的副元首还在那艘高速战列舰上，他和那艘船都必须被送入海底。
“不，我们的目标不变。”福布斯下令到，“既然艾尔弗德航母舰队损失了这么多舰船，那我们更需要依照计划将面前这些德国人送入海底。”
“那……德国人的飞机……”
福布斯皱起眉。副官的话说出了他最大的担忧。
“一个半小时……算上回程的时间。除非他们想在夜晚降落。否则德军最多只能发动一次攻击。这点不用太担心。”
见自己的副官一脸明白的表情，福布斯偷偷叹了口气。这种话也就用来安慰安慰不明真相的人。如果真是这样，德国人怎么可能在2个小时内击溃艾尔弗德航母舰队呢？
福布斯现在只能指望艾尔弗德能撑的更久一点，而自己这里用最快的速度解决德军舰队，随后赶在德军飞机起飞攻击自己前找到那艘航母。
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第四十五章帝国海军的传奇(18)
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