对于任海济的离去，说隆美尔不失望那是假的。当然这个失望并不是因为任海济在北非战役中期突然离去。而是因为任海济的离开，同时也意味着那支战斗力超强的武装党卫队离开的时间也到了。副元首的直属武装党卫对只会听从副元首一人的命令。他们的离去必定将导致北非德意联军战斗力的下降。哪怕是增援来的第15装甲师与第11机械化步兵师的战力总和，也未必能与这支武装党卫军相提并论。
当然，对于任海济的离去，隆美尔也可以说是送了口气。自从自己在军事会议上亲眼见到副元首不停咳出鲜血的那一刻起。一旦双方在军事行动上发生争执，只要这个年轻的副元首稍微作势咳嗽两声。自己就会立刻妥协。隆美尔可不想因为自己的固执，让副元首咳死在地图，沙盘与自己面前。于是在围攻托布鲁克的过程中，因副元首坚持，第5装甲师就像被党卫军附体一样。无论面前英军火力多么凶猛，他们都一步也不后退。
与隆美尔的纠结不同。在场的意大利军官们对于任海济的离开，虽然面露遗憾的表情。但在他们心中，恐怕是想高举双手大呼万岁了。在他们眼中，德国副元首一走，就意味着自己终于可以在北非为所欲为了。再也不用整天担心自己被逼上战场，不是死在英国人手中，就是死在德国副元首手中。和疯狂的德国副元首相比，隆美尔将军要可爱的多。
意军军官们在想什么，任海济怎么可能不知道。他瞪着眼缓缓扫视过自己面前的意军军官们。每一个意军军官见到他的眼神后，都立刻心虚的低下头，闭开那冰冷的视线。
“不要以为我不在了，你们就可以为所欲为了！”
任海济冰冷的话语一经翻译，所有意军军官立刻不停点头。至于心中在想什么，恐怕只有他们自己才知道。与意军军官噤若寒蝉的表现不同，见到一群四，五十岁的意军军官像小孩子一样，向着远比他们年轻的好友不停点头。克莱茵没心没肺的笑了出来。
克莱茵的笑声让任海济立刻将视线移到他身上。从上次指挥部内斗殴到现在，双方当事人都似乎故意回避掉这让人尴尬的事件。不过这两人也整整2天没有说话，就像两个幼儿园的孩子依然互相怄气。
“笑什么？！这话对你也一样！”
面对任海济的怒吼，克莱茵笑着耸耸肩，示意自己一点也不在乎。倒是凯尔被任海济的怒吼吓了一跳。他深怕自己的两个好友会在隆美尔将军与一群意军指挥官面前再次上演全武行。将德军的脸全部丢尽。不过凯尔担心的事最终没有发生，任海济是有些疯狂，但他知道自己该干些什么。在意大利人面前上演内讧？这算什么？演猴戏给猪看吗？就算意大利人是猪，任海济还不愿演猴子呢。
“凯尔，部队就交给你们了。”说着任海济伸手搭在对方左肩，在凯尔耳边小声道，“早点回来。我在德国的之后计划还需要你们。”
“是的。齐格飞。”凯尔点点头，虽然他很奇怪自己好友嘴中所谓的“在德国的之后计划”指得是什么。在他看来一旦自己的好友回到德国，还需要自己做什么？
“副元首阁下，我们能起飞了吗？”。
“啊~我知道，法密尔。”
再次向着面前众人行了庄严的军礼。任海济缓缓扫过面前一张张饱经风霜的脸。3个月时间，恶劣的自然环境与毫无停歇的策略思考让每个人都显得苍老了许多。如何在敌人面前保存自己？如何在盟友面前保存自己？如何在保存自己的同时让盟友替自己去送死？成了每个人都不时需要思考的问题。在北非贫瘠的土地上，只有最狡猾的猎人才能活下去，正直无私的人在这里只会成为他人的猎物。
当然，除了隆美尔外，任海济更多的是想看看这些意军指挥官们最后有多少人能从北非战场活着回来。
任海济立刻北非的消息让英军总指挥韦维尔也是喜忧参半。
喜的是，这个最擅长在战场上设下无数陷阱的德国副元首终于走了。自己再也不用担心大英帝国的陆军会兴高采烈的跳进他挖出的陷阱中去了。
忧的是，就算自己想往德军陷阱中跳，恐怕也没有这个机会了。由陆军统帅部最新的调令已经出现在了他面前，与调令一起出现的还有奥金莱克。
前文就已经说过，丘吉尔是个优秀的军官。但他的战术经验都是上次大战的，是过时的。现在丘吉尔的表现更符合他现在坐着的这个位置。对，他是个政客。对于目前战事，丘吉尔总是希望能从前线不停传回捷报，鼓舞英国民众的士气和增加英国在反法西斯同盟中的地位。可是现实总是与理想有巨大差距。就好比我们都希望每年的工资不停向上涨，物价不停向下跌。可每年物价涨幅都比工资要大一样。
北大西洋航线上噩耗频传，这条航线上的运输船队几乎没有一支能平安到达英国本土的。英伦三岛的物资日渐匮乏，如果不是非洲航线上，德军潜艇数量不足。恐怕大英帝国早就可以高举双手投降了。
对欧洲大陆的空袭计划已经搁浅。德军夜间战斗机群与密集配置的防空炮，让任何试图对德国工业区进行轰炸的机群都会遭到无情的打击。巨大的人员与装备的损失不是物资日渐匮乏的英伦三岛现在能支持的。
地中海战场上，在马耳他岛陷落并成为德军航空队驻地后。集中了精锐部队的希腊战场在抵抗了近3个月后宣告失败。克里特岛更是在希腊战场结束后1周内陷落。而占领克里特岛的德国人居然几乎都是从天而降。这简直就是在往皇家空军的脸上狠狠抽了两耳光。大英帝国最自傲的皇家海军与皇家空军在德国人的攻击下，只有勉强招架之功，没有丝毫还手能力。
在这种情况下，丘吉尔对北非战场的看重就不难理解了。不过韦维尔依然让他失望了。
苏尔特地区，只差一步就能进入的黎波里时，却停止前进。将部队抽调至希腊。
艾季达比亚未能成功切断德军补给线。甚至让德国人追在身后一路跑遍整个昔兰尼加地区。
现在连托布鲁克都落入德国人手中。导致北非英军只能从利比亚撤退，逃回埃及。
以上三条，无论哪条都让丘吉尔有足够理由将韦维尔从这个位置上撤下来。当然仔细推敲的话，以上三条都不足以让韦维尔离开他的位置。
韦维尔停止苏尔特地区的军事行动没有任何问题。昔兰尼加地区有足够空间让英军逐步退守。那优先保证希腊与克里特岛的安全非常正确。只是没有人想到，刚刚到达北非的德军会这么快展开行动。
艾季达比亚切断德军补给线的军事行动也没有任何问题。联军部队最害怕的便是各部队之间各怀鬼胎。德意两军的分裂是韦维尔一举解决北非问题的最好机会。只是没有人想到，德意两军的不和是德国副元首一手策划的。而德国副元首更是借英军之手将意军中的反对势力一举铲除。他将德意联军化为一整支部队，迅速爆发出惊人的战斗力。
至于托布鲁克的陷落则是希腊战役与“艾季达比亚战役”失败后的副产品。从希腊战场上撤回的英军精锐需要时间完成休整后才能投入战场。而“艾季达比亚战役”被德军故意放回来的部队则成了德军追击部队的“向导”。一直到托布鲁克保卫战开始之前，由“艾季达比亚战役”与昔兰尼加各据点成功撤回的部队仅2千人左右。而德国人又不计损失的强攻托布鲁克。此时的托布鲁克实属巧妇难为无米之炊。陷落也是情理之中的事。
不过丘吉尔不管这些。他要的是胜利！是捷报！不管你用什么手段，只有军事行动的胜利才是最重要的。很明显，韦维尔不能满足他的期望。由此看来，丘吉尔这个秃顶的胖子也是个缺乏耐心的人。他不可能给韦维尔更多的时间来证明自己，于是奥金莱克到达亚历山大港，接替韦维尔的位置。
说来有些搞笑。因为德国人占领了马耳他岛。地中海中段的制空权与制海权都在德军手中。于是奥金莱克成为所有英军高级指挥官中第一位乘坐潜水艇，趁夜偷偷模模驶过苏尔特湾地区到达埃及的军官。也多亏了英军还占据着直布罗陀海峡，让德军驱逐舰无法驶入地中海。也多亏了意大利海军的胆小，没有驱逐舰在这片海域不停巡逻。否则恐怕奥金莱克还没到埃及，就与他乘坐的潜艇一起沉入海底了。之后的韦维尔与奥康纳恐怕会有幸成为第二个与第三个乘潜艇离开埃及，返回英伦三岛的英军指挥官。当然，前提与奥金莱克一样，他们没有消失在地中海碧蓝的海水之下。
奥康纳没有像历史上那样成为德军的俘虏，那是因为昔兰尼加南侧的“瓦露基利”前进速度过慢，让他有足够时间逃回埃及。不过尼姆就没那么幸运了。沿海岸线推进的德国第5装甲师在隆美尔指挥下一路狂奔，尼姆不幸被第5装甲师俘虏。与莫斯特一样，很快就会被运回德国，送入德国战俘营中。
任海济坐在ju52的机舱中，这架最高统帅部所属的运输机正收起起落架，缓缓爬升。不得不佩服这架飞机的驾驶员的技术，他们能将这架大型运输机在仅2000米左右的跑道上起飞与降落。
“那个……”
“是的。副元首！”任海济前方的德军士兵立刻起身，向着他行礼道，“副元首，您有什么吩咐。”
任海济向着面前年轻的士兵摆摆手，露出他那最常见的微笑，示意对方不用如此拘谨。
“能让这架飞机绕着托布鲁克飞一圈吗？”。
“当……当然！副元首！”年轻的士兵连忙点头。转身深吸两口气，稳住自己激动的心绪后迈步走入驾驶室。数秒后这架有着金鹰标志的ju52机身微微倾斜，在托布鲁克外围上空开始盘旋。
任海济从身边的窗口向下望去。托布鲁克市区内依然可见转瞬即逝的闪光，建筑物轰然倒塌扬起大片硝烟。浓浓的黑烟由燃烧的建筑物中飘出，像一朵黑色的死亡之花般在空中散开。
“很抱歉，副元首。为了您的安全，我们不能靠得太近……”
“我知道。”任海济点点头。他从座椅上站起身，摘下头上那顶军用便帽后缓缓将右手举至齐眉处。受他影响，机舱内的随行人员都站起身，向着窗外枪炮声依然频传的托布鲁克行着军礼。
想要终结日不落帝国或许还需要很长一段路要走。但至少现在终结的序曲已经鸣响……
本卷终于结束了。用了1年时间，恩……恩……
我果然厉害……^_^
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第一百十五章大英帝国终结的序曲(16)
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