任海济指挥的“瓦露基利”就像是漂浮在汪洋大海中的一块碎木片。四周凶猛地红色浪潮不停向西涌动，意图将前方正在后撤的德军部队全部吞没。
与躲在这片红色浪潮中的“瓦露基利”不同，曼施坦因带着他的“第二独立装甲军”先是一路向南，直到进入南方集团军群的作战范围后，才开始跟着大部队向西撤退。[搜索最新更新尽在.]
在曼施坦因看来，俄罗斯的土地并不适合战斗。不仅道路泥泞难行，还潜伏着大量游击队，这对部队的补给来说是个潜在的威胁。于是曼施坦因决定将作战区域放在乌克兰与克里米亚地区。充分发挥装甲部队的机动性，在一望无际的平原上与追击的苏军部队展开战斗。
“第二独立装甲军”的行动立刻引起了苏军的注意。这支队伍先在是在库尔斯克地区与铁木辛哥指挥的苏联西南方面军发生小规模接触。已跑过库尔斯克的苏军第40集团军前锋部队遭到他们的侧面袭击。
在铁木辛哥以为曼施坦因将会向西绕过库尔斯克的时候，“第二独立装甲军”却突然改道向东，直插西南方面军后方重镇沃罗涅夫。不知道这支德军部队详细实力的铁木辛哥立刻下令，让南面正高速冲向别尔哥罗德的第21集团军掉头北上。
铁木辛哥的命令没有错。
假设德军的撤退是个陷阱，为得就是占领沃罗涅夫，切断布良斯克方面军与西南方面军的联系。然后集中力量从南侧突破苏军防御，将早已千疮百孔的布良斯克方面军一举消灭，最后从南侧包围莫斯科。
那北上的第21集团军就可以从南侧威胁德军右翼，拖延德军前进步伐，为加强沃罗涅夫的防御争取时间。阻止德军对布良斯克方面军发起攻击。
如果反击的德军先锋部队实力不足，那北上的第21集团军就能切断他们与后方的联系。来一场漂亮的合围战，彻底消灭那支向东突出的德军部队。将德军借道南方，袭击布良斯克方面军的企图扼杀在摇篮中。
不得不感谢41年冬季提前降临的大雪。阴沉的雨雪天气虽然阻碍了德军装甲部队的速度，但也使得双方都失去了空中支援。
对于正在后撤的德军来说，他们早已失去了空中支援。天气好坏对于空中侦察没有任何影响。但对占据优势的苏军就不同了。没有空中侦察，他们无法准确得知德军部队动向。
铁木辛哥在指挥上保守有余，进取不足。德军在前5个月中的一连串疯狂攻势，让他在指挥上有些瞻前顾后。
纵观历史，铁木辛哥或许能承担起本土防御的重任，但指望他带领部队一路向前进攻……那还是算了。否者当43年苏军全面反攻时，他也不会被贬到西北方面军任司令员。不过话又说回来，他在卫国战争中的表现还是配得上两肩上的军衔。总比布琼尼和伏罗希洛夫这两个元帅来的强。前者胡子比脑袋大，后者干脆是个政客……
曼施坦因的行动成功拖延了苏军西南方面军的前进速度。
就在铁木辛哥加强沃罗涅夫地区防御，同时让正在前进的第21集团军回头北上的时候。“第二独立装甲军”却又开始向南移动。一头扎进马力诺夫斯基指挥的苏联南方方面军的作战区域。随后趁着苏军第21集团军调头北上，与南面第38集团军两者之间拉开的空隙，成功穿越苏军前沿战线，几乎毫发无损的跑出苏军控制区，到达哈尔科夫。
曼施坦因设想中的第一步顺利完成。
与曼施坦因相比，铁木辛哥的日子就要难过多了。因为让第21集团军北上的这个命令，他遭到朱可夫一顿臭骂。
铁木辛哥的命令不仅让布良斯克方面军的部队失去了来自南翼的掩护，让苏军推进速度降低，更是让那支德军部队在苏军后方转了一圈后平安逃离。
反击才开始没多久，苏军部队就遭到德军如此“羞辱”。也难怪朱可夫会暴跳如雷了。铁木辛哥也很是郁闷，谁知道德军部队这次进攻虎头蛇尾，只是小打小闹一场。谨慎反而成了缺点。
铁木辛哥只能一脸郁闷地收拢防御部队，让北上的第21集团军回到先前位置后再度向库尔斯克前进。一来一去，等西南方面军重新向西推进的时候，已经浪费了半个月时间。
不过之后的整个东线战斗证明，在苏联的加里宁方面军、西方方面军、布良斯克方面军、西南方面军以及南方方面军这五个方面军中，除加里宁方面军外，铁木辛哥的西南方面军是最幸运的。最不幸的则是下一个即将面对曼施坦因的南方方面军总指挥——马力诺夫斯基。
任海济低头看着手中的报告，等看完后他向着一旁的凯尔扬了扬手中那份报告，突然微笑着道：“似乎到极限了……”
“齐格飞……这个……”面对任海济的笑容，凯尔一脸无奈。深吸口气稳住心神，凯尔回答道，“已经到极限了，齐格飞。如果我们再不行动，恐怕梅耶那里的损失会更大。”
“的确……”任海济也收起了笑容。在将报告递还给凯尔后，他低头点起烟。
在看到报告的内容后，如果一个德军指挥官还能笑出来。那这个人一定没心没肺。
微微抬头，从帽檐下看着那灰蒙蒙的天空。任海济吐出一长串白色烟雾后道：“苏联人的行动比我预想得要快的多……一定是那个人的杰作……那个人在那个位置上还真是麻烦……”
凯尔站在一旁看着仿佛开始自言自语的好友。虽然他不知道好友嘴中的“那个人”指的是谁。但他知道，自己只要相信这个好友就可以了。自己这个好友一定有办法解决一切困难。这就是他对任海济的信任。
不知道凯尔在想些什么，任海济低下头开始看着脚边遍布水洼的泥泞土地道：“讨厌与麻烦的东西就一定要处理掉。无论是通过自己的双手，直接将那些麻烦的棋子消灭掉。还是借助别人的手，让这些麻烦的棋子消失。凯尔！”
一见到正色望向自己任海济，凯尔立刻知道正式的命令来了。现在站在自己面前的不是自己的好友，而是“瓦露基利”的最高指挥官。他立刻大声回答道：“是的，将军！”
“让部队开始向勒热夫移动，不需要走太快。沿途攻击所有遇见的苏军部队。不需要将他们完全消灭，只要作出一副我们想要从北面强行突破苏军包围的样子就可以了。”
“遵命，将军！”
看了眼转身离去的凯尔背影，只有左嘴角扬起的怪异笑容浮现在任海济脸上。
“格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇·朱可夫。你的计划很漂亮，很完美。就是不知道苏联目前的情况能不能支持起你的这个计划。你的那些将军们能不能完美地执行你的这个计划。斯大林与那些‘老古董’们是不是会毫无保留地支持你的这个计划。你与我最大的区别在于……你……不是只有自己一个人。只有无尽的孤独才会迫使一个人不停的变强，变得更优秀，更完美。所以……你还不是完美的……”
1941年10月26日。
苏军狂风暴雨的反击将莫斯科防线向西延伸了近50公里。当然这条战线并不是一条直线。北面的加里宁方面军与他们南面的西方方面军在行动上最迅速。两个方面军的指挥官都是倔脾气的硬茬——科涅夫与朱可夫。
科涅夫在反攻一开始，便命令整个加里宁方面军向西全力推进。配合西方方面军进行一场大纵深包围战。意图将兵临莫斯科城下的德军中央集团军群主力一股脑全部装进包围圈中。
没有了曼施坦因的阻挠，外加北方集团军群将攻击重点放在列宁格勒。使得加里宁方面军战果显著。随着德军后撤，加里宁方面军很快就成了五个苏联方面军中最突前的队伍。最突前的第22集团军再次将目标放在了斯摩棱斯克。
朱可夫的行动比科涅夫要晚上几天。毕竟西方方面军还要负责防御莫斯科。西方方面军位于正面的第16、第30集团军前进速度缓慢，在朱可夫的计划中他们主要任务只是吸引正面德军的注意力。南面的第50、第10集团军才是主力，他们将在南侧划出一道弧线，从南面直取斯摩棱斯克。
与德军先前的举动相同，加里宁方面军与西方方面军从南北两侧形成一个巨大钳形杀向斯摩棱斯克。意图将斯摩棱斯克与莫斯科之间的德军一举合围。不过因为“第二独立装甲军”的行动，导致西南方面军行动缓慢，连带着布良斯克方面军也降低了推进速度。于是西方方面军也不得不放缓脚步。
于是从莫扎伊斯克开始，苏军整条战线开始以5°角向东倾斜。杀向斯摩棱斯克的包围网，只有北侧一钳向西远远伸出。不过就光是加里宁方面军的攻击，便足够德军忙活的了。
雨雪交加的恶劣天气、刺骨的寒风、日渐低落的气温时刻煎熬着后撤中的德军。随着大撤退开始，德军的士气一天比一天低落。中央集团军群中，落在最后的梅耶不得不带领着疲惫之师面对加里宁方面军的冲击。
第14机步师中，那些多国轮式运输车辆先后发生问题。不是陷在泥泞道路上无法行驶，便是车辆部件产生故障，连替换用的零件都没有被迫抛弃。
第35装甲师也好不到哪去。虎式坦克那50吨的重量成了最大障碍。在泥泞的苏联土地上时速甚至不到
h。2型坦克狭窄的履带也限制了它的速度。整个装甲师就像一只爬行的乌龟。无论如何努力，在外人看来速度都慢的可以。整个装甲师中只有豹式还保存着基本的战斗力。
面对加里宁方面军的冲击，梅耶一边指挥着伤员日渐增多的部队后撤，一边下令将队伍中丧失战斗力的各种装甲车辆抛弃。整支部队正在逐步变成步兵师。
任海济收到的报告中详细阐述了中央集团军群现在面临的困境。
这份电报是用明码发送的，根本不怕苏军截获。因为这种困境都是苏军一手造成的。科涅夫的报告比这份电报要详细的多。这份德军联络电报根本没有截获的价值。
第七十章地狱进行曲(13)
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