正是德军这种执意北上的行为，后来当朱可夫回到苏军最高指挥部时，以学会征询手下将军们意见的斯大林曾询问过朱可夫：鉴于科涅夫未能完成阻挡德军的任务，是否应该将他从这个位置上解职并送交军事法庭。
而朱可夫很干脆的回答道：“我与伊凡·斯捷潘诺维奇同志合作过。我对伊凡·斯捷潘诺维奇同志很了解。没能阻挡住德军不是他的错。说实话，在当时情况下我想不会有人做得比他更好。”
因为朱可夫为其开月兑，科涅夫避免了被送上军事法庭的结局，暂时依然出任加里宁方面军总司令的职务。不过我们的主角恐怕更希望这个麻烦人物死在契卡行刑队枪下才是。就像他希望罗科索夫斯基、马力洛夫斯基、瓦杜丁、朱可夫全都死在斯大林的命令下一样。
等命令等到不耐烦的罗科索夫斯基在接到命令后，第一时间指挥着他的第14集团军冲出了斯摩棱斯克，跟着德军北上路线开始追击。
在罗科索夫斯基指挥下，第14集团军中将手中仅有的一个不满员的机械化军——第34机械化军放在最前面，这个机械化军由一个新组建的第67坦克师与一个仅有数量轻型装甲车的机械化步兵师组成。这个机械化军不顾为其掩护两翼的友军还未到位，便向北一路猛冲。其实罗科索夫斯基是想等部队补充更完善，坦克数量更多后再追击德军的，可见德军的突破速度快到似乎用不了几天时间就能将加里宁方面军拦腰截断后，罗科索夫斯基坐不住了。
德军放弃了他们精心修筑的防线，又主动将他们的补给线暴露在自己面前，更是一头深深扎入加里宁方面军战区内。罗科索夫斯基不想放弃这个大好机会，一个消灭德军的大好机会。
不过前进了没多久，第14集团军便不得不放缓了前进速度。除去补给不足的因素外，队伍中那些冬季刚刚补充进来的新兵们成了另一个麻烦。
前文已经数次提到过，苏军在占领了斯摩棱斯克后他们冬季反攻的第二阶段将目标放在了波罗的海三国，伏罗希洛夫的苏联西北方面军成了主角。南面的加里宁方面军与西方方面军中，那些在41年德军摧古拉朽般攻势中幸存下来的部队被抽调到了西北方面军中。顶替他们位置的是后方刚刚组建的新部队。
这些新补充上来的部队或许在武器装备上比那些离开的部队要精良。但还是那句话，一只部队的战斗力不是光靠钱就能养出来的。
年轻人有年轻人的好处。他们精力充沛，无所畏惧，做起事来从不瞻前顾后。
第14集团军在得到罗科索夫斯基的命令后便向着认准的前进方向一个劲猛冲。第34机械化军更是带着一股初生牛犊不怕虎的气势日夜兼程，仿佛一心想着在第2天就能追上德军装甲兵身后的步兵。
第34机械化军的目标达成了。他们如愿以偿的在离开斯摩棱斯克3天后便遭遇了德军。不过他们遇到的德军不是他们预想中的步兵，而是早已等的有些不耐烦的德国装甲军。
苏联第14集团军在距离斯摩棱斯克北侧110公里处遭遇到了霍特的第3装甲集群。
第34机械化军遭到德军第3装甲集群中的第39装甲军的伏击。
第34机械化军中小伙子们驾驶着KV1/85与少量T34在BT－7的陪伴下一字排开，不讲究任何战术便冲向面前的德军。
早就见识过苏军坦克“凶残”性能的德军在稍作接触后便立刻向身后的树林退却。年轻人容易冲动的缺点立刻暴露出来。年轻的苏军士兵们一见对面的德军后撤，便立刻高喊着“乌拉！”向退却中的德军展开追击，一头扎进树林中。
见苏军不顾一切冲入树林，第39装甲军中的两个装甲师立刻依照早已安排好的路线，从另一边跑出树林袭击苏军后方，而早已躲在树林中的机步师则用手中所有能动用的火炮向面前的苏军坦克频频射击。
第67坦克师这群没有上过战场的菜鸟被突然而来的攻击打得晕头转向，缺少经验的他们根本不知道反坦克炮弹是从哪里飞来的。跟在坦克身后跑入森林的步兵则被机枪压制。
第39装甲军在冬季没有得到优先补给，他们手中的反坦克炮都是口径这种应该被送回熔炉重铸的老爷货。炮弹砸在KV1/85与T34的装甲上，引来一连串“乒乒乓乓”声，将坦克内的苏军坦克手们吓得不轻。
KV1/85与T34能无视着片弹雨，但BT－7就没这么幸运了。这种重15吨，以快速为目标的坦克或许在整个BT系列中是最优秀，最变态的。但是放眼整个苏德战场，正面装甲才的防御力实在不够看。反坦克炮无论是从侧面还是正面都能轻易击穿它那如纸一般薄弱的装甲。
苏军坦克缺少无线电配置的缺点再次暴露，加剧了整个67坦克师的混乱。BT－7在德军火炮下一一停下前进的脚步，KV1/85与T34像急红眼的公牛四处乱窜。跟随坦克行动的步兵则像无头苍蝇般到处寻找掩护。
菜鸟们在遭遇突然袭击又缺少统一指挥的情况下，容易陷入混乱的缺点暴露无遗。经验丰富的老兵们或许可以凭着丰富的战场经验来避开这一混乱，不过新兵们却只知道靠着手中现有的一切来各自为战。有人向左跑，也有人向右跑。有人爬在掩体后一动不动，也有人试图去寻找德军火炮。指挥官找不到他的士兵们，士兵们也找不到他们的指挥官。原本还算团结在一起的第67坦克师的红军士兵们像一团散沙般混乱。
如果不是因为霍特手中实在是兵力不足，第39装甲军完全有能力将面前这个苏军仅有的坦克师完全吃掉。霍特也想这么做，只是第39装甲军实在有心无力。一击得手后霍特遵照先前得到的命令，让第39装甲军自动向西退却。为之后袭击苏军侧翼做准备。而罗科索夫斯基见自己仅有的坦克师遭到打击后，也有心不甘的向第34机械化军下达放缓推进速度的命令，等待跟随的步兵确保侧翼安全后再行动。
第14集团军沿着德军开辟出的路线向北追击。而他们追击的德军不顾东侧加里宁方面军的阻击执意向北突破。4月13日，双方前锋部队——“瓦露基利”与第67坦克师之间距离100公里。不过这100公里也是整个第14集团军与北上德军之间最短的距离。
德军一边对霍尔姆展开包围一边猛攻，意图在短时间内占领这座城市。负责追击他们的第14集团军则与霍特的第3装甲集群战成一团。
以这条德军北上开辟出的道路为分界线，德军暂时控制的左边在不停袭击苏军第14集团军。加里宁方面军控制的右边则不停袭击北上德军。双方都以拖延对方前进速度为第一目标。
任海济靠着椅背，向后仰起头看着办公室的天花板。数秒后他将手用的文件一把盖在自己脸上。
坐在办公桌对面的布劳希奇与哈尔德两人看着自己的元首。依然穿着国防军军装的艾瑞卡双手捧着速写板，静静地站在任海济右手边。元首办公室内只有挂在墙上的时钟发出的“嘀嗒”声。
纸张被捏成一团时发出的细微声响取代了秒针行走时的“嘀嗒”声。在布劳希奇与哈尔德两人的注视中，艾瑞卡挪动脚步微微靠近任海济。之后这个女孩突然一手拍在任海济的右手上，将那张正逐渐变成一团“废纸”的文件抢救下来。
“哥哥，请不要再加重我们的负担了。”艾瑞卡居高临下瞪了任海济一眼，同时将几乎快被捏成一团的文件铺在速写板上用手尝试抚平。
看着女孩那双漆黑的眼睛与微皱的眉头，任海济微笑着说：“抱歉，抱歉。”
“哼~”艾瑞卡用轻哼一声作为回答。这个聪明的女孩从他哥哥的表情上轻易看出，她的哥哥没有任何反省的意思。再次瞪了眼任海济，艾瑞卡向一旁推开半步，再次回到了她原先站着的位置。
用右手揉了揉眼睛，任海济将原本望着天花板的视线重新移回到布劳希奇与哈尔德两人身上。
“我的元帅，陆军做得很好。你们果然没有让我，让德意志失望。”
得到任海济的肯定，布劳希奇原本紧绷的脸上终于露出了笑容。想得到现任元首的夸奖与肯定可不是件容易的事。
“不过还没有到松懈的时候！”任海济的一句话立刻又让布劳希奇的表情僵硬起来，“中央集团军群与北方集团军群分别占领霍尔姆与普斯科夫只是第一阶段中最基本的一点。我可以预想到苏军在见到我们分别占领这两个城市后的反应。”用手轻压着自己的太阳穴，任海济斜眼看着布劳希奇，“苏军会加强对于拉月兑维亚的攻击，意图将我们的北方集团军群完全击溃……这只是时间问题。北方集团军群在之后的战斗中将承担更重要的任务。”说到这，任海济的话停了停。他双眼紧盯着布劳希奇道，“我的元帅，关于这点陆军是否已做好了充足的准备？”
“当然，我的元首。为了这最终目标，我们已经准备了3个月。”
看着布劳希奇就差没拍胸脯做保证的严肃神情，任海济微笑着说：“还是不要太松懈。我们可不像苏联，有犯错的机会。”
“是的，我的元首。”
用手指轻轻敲击着桌面，任海济沉默片刻后再度开口道：“我的元帅与将军，以苏军当场就识破我们的意图为前提，再次推演一下我们的计划。”
布劳希奇与哈尔德两人同时站起身道：“一切如你所愿，我的元首。”
艾瑞卡在向着办公室内三人点头致意后先行一步离开了办公室，去准备放置地图的作战会议室了。这个聪明的女孩不需要他的哥哥将每一条命令说得清清楚楚就知道自己该干什么。