项枫也不去管他们怎么看待自己，只是笑着招呼他们落座。
吃完饭后，项枫又关切地询问大家在春节期间的生活情况，送上新鲜蔬果、啤酒、香烟，向他们拜年。当了解到这家公司不但准时他们发了工资，而且还派发了‘红包’时，项枫十分高兴。他对随后赶来的公司负责人说，构建和谐社会，政府有责任，企业也有责任，农民工兄弟干的是力气活，挣的都是辛苦钱，很不容易，为城市的发展作出了很大贡献。你们企业一定要严格按照《劳动合同法》的规定，按时、足额给他们发放工资，加班要按照相关规定发放加班工资。对春节期间留守的农民工，要照顾好他们的生活，让大家欢欢喜喜过大年。他又叮嘱劳动局负责地，要加大劳动监察力度，对那些克扣、拖欠农民工工资的行为要严厉查处，切实维护好农民工的一切合法权益。
晚上8点左右。从建筑工地出来后，项枫一行又驱车来到已经破产的红星柴油机厂，走进低保户蒋淑芳家。他们一家祖孙三代正围着铁炉子，兴致勃勃地收看春节联欢晚会。
项枫坐下来与一家人拉起了家常，祝蒋淑芳老人健康长寿、新春愉快。项枫又关切地问道：“你们家这段时间停电了没有？”由于拖欠电费问题严重，红星柴油机厂这边好多家庭都被供电局临时断电，当项枫了解这个情况后，已经强令供电局必须在节日期间确保每一户低保家庭都能有电可用。
蒋淑芳摇了摇头，正想说话。她身旁的女儿却抢先道：“有一天停过几个小时。”
项枫一怔，就抬眼去看站在一旁地供电局局长季明全，吓得他脸都绿了，赶忙道：“项书记，我马上打电话……”
项枫挥了挥手，不耐烦地打断道：“好了，你的问题我们回去再说。”
季明全一下子如霜打的茄子，整个都蔫了。
蒋淑芳的女儿见他这副模样，心里早就乐开了花。迟疑了下，方笑着道：“项书记，您误会了，停电的那一天，城南供电所有打过电话过来，说是我们家这一带的线路过于老化，为了防止用电负荷过重引起火灾，所以派人帮我们换了全套新的电缆线。”
项枫这才欣慰点了点头，微微一笑：“市里刚发的每人200元的低保户过节补贴，领到手没有？”
“领了，领了，书记您等等，我马上拿给您看。”说着，蒋淑芳就跑进房间，一分钟后手中拿着一个信封走出来，从里面掏出两张崭新的百元大钞给项枫看。
项枫就含笑点头道：“看到你们能坐在家里，舒舒服服地看春晚，我心里就踏实了。衷心希望全城的所有低保户都能像你们家这样，过上一个热气腾腾的春节。”
22点左右，项枫来到市人民广场。
除夕夜的市人民广场，烟花、爆竹、小型礼花此起彼伏，把夜空装点得绚丽多彩。市民们尽情释放着自己的喜庆情怀，欢乐写在每个人的脸上。
在广场的某个僻静角落，项枫看到两辆鲜红色的消防车停在那里，里面有消防官兵在值守，可以随时应对可能突然出现的险情。项枫敲开车门与消防战士一一握手。并亲切地说道：“你们为了老百姓的幸福，为了老百姓过节过得开心，付出那么多，我向你们致敬。”
他又漫步广场，在路边的某个小摊上，几名年轻人正围坐在一起吃烧烤，兴高采烈地谈天说地。
项枫走上去，与他们随意交谈起来，问了一下节日期间耒河的治安状况，和最近有什么值得关注的‘大事’发生没有。当得知一切如常后，他才露出会心一笑。
随后，项枫又来到24小时通宵营运的长途客运站。在候车室里，他与一名携家带口回耒河过年的海外同胞亲切交谈。这位归国侨胞来耒河之前，还有些担心大陆的交通状况和治安情况，没想到耒河却秩序井然，给人以耳目一新之感。
项枫对他们一家表示了最诚挚地欢迎，他说，你们能选择回家乡过年，就是对我们的信任。请放心，我们完全有能力让这个城市里生活的老百姓感到幸福安康，让外来的客人感到舒适温馨。
在人民广场中央的巨型大钟前，很多人在这里放孔明灯，寄托自己美好的祝福。项枫也兴致勃勃地买来一只孔明灯。点燃孔明灯之前，他对身后的几人道：“我也来许个愿吧：祝耒河全市人民工作顺顺利利，家庭和和美美，身体健健康康，日子开开心心！”伴随这一深深的祝福，孔明灯冉冉升上夜空。
新年钟声即将敲响，节日气氛更加浓厚，旧的一年渐渐远去，而春天的脚步声却越来越近。
3月6日，晚上11点59分30秒时。广场上的民众都不约而同抬起头望着钟头上的指针。
“嘀嗒、嘀嗒……”带着光晕的指针仍在机械地走动，来到50秒时，大家都跟着秒针倒数，“10、9、8、7、6……2、1、0！”
随着三根指针同时重叠在一起，时间终于来到3月6号的零点整。顿时火光冲天，广场四角燃起了缤纷绚烂地五彩烟花，将夜空妆点的美丽之极。
“新年快乐！”
这一刻，不管是认识还是不认识的人都互相热情地大声打着招呼，而大家的面庞也洋溢着幸福和快乐。
零点过五分，当人们仍沉浸在无限欢乐之中。项枫回头又望了一眼人民广场中间地钟楼，笑了笑，转身走进路边的一辆黑色奥迪，终于意犹未尽地离开了人民广场。
1997年的农历新年终于到了！
大年初一早上，耒河的第一场大雪，也仿佛应景似的，洋洋洒洒的降临了。
雪下得非常之大，铺天盖地洒满鹅毛，就像是被撕扯成两瓣地棉絮，一团团、一片片，让人啧啧称奇。
到了夜里，天空更是刮起了一阵阵‘白毛风’，天气寒冷的有些吓人。
外面虽寒冷异常、滴水成冰，但是项枫所住的海天宾馆616号房间，却显得热火朝天，门庭若市。
很早，海天宾馆的大门口便高高悬挂上了大红灯笼了，即为了庆祝新春，也是为了迎接它新的主人而早做准备。
而到了晚上，前来登门拜访的官员络绎不绝，却又是一个接着一个，恰到好处的把时间错开，就好像事前打了商量似的。
整个1996年，耒河全年的工作都在平稳中度过，国民生产总值、人均消费水平以及第三产业、环保旅游等项目也按照原定计划稳中有升，交通以及治安上亦没有出现大的事故和疏漏。
耒河市委已被省委通报表彰，并被授予优秀先进基层党组织称号，而对个人的嘉奖，据说还在讨论当中。这就由不得不令心里有想法的领导干部们浮想联翩。
毕竟，这可是会影响到自己未来的仕途。
就在耒河大小官员纷纷动用手中的能量，上下活动之时。
时间也像一辆呼啸而过的火车，转瞬间便将春节的十天假期给抛在了脑后。而元宵节过后，芜湘各个市的人事也出现了一些大的变动。
雁阳市原公安局常务副局长海庆国被双规后，原本非常有希望竞争市长一职的常务副市长陈军豪被调到梧南省政协担任政协副主席这一闲职，而一贯沉稳低调的女性副书记李霖丽不出意料的接替了陈军豪的职务，出面主持市政府日常工作。
而主管工业的常委副市长简明国也被平调到周边的丰州市担任市委副书记，由省委办公厅常务副主任、督察处处长赵云明（原耒河市市委书记）担任他的职务。
赵云明的任命出乎许多人的预料，明眼人一看便知，等新一届人大会一过，李霖丽正为市长之职后，她留下的常务副市长的位置便是赵云明的囊中之物。一般情况之下，像赵云明这样一年之内由市委书记（县级市）过渡到省委办公厅，再重新回到地方出任市委常委、常务副市长，绝对可以算得上是升官的火箭速度。
而与此同时，省委组织部干部二处的考察组也下到了耒河，组织部干部二处负责考察地、市、州及省直党群、政法、外事部门领导班子和省委管理的干部以及后备干部，地(市、州)委组织部正副部长、市(市、区)党政领导正职以及后备干部。
接着传来的风声就令一些人喜忧掺半了，考察组带队的二处姜处长和市委书记项枫关在他的书记办公室里，足足谈了有一个多钟头。这信号很明显，无疑项枫将是这次考察组重点考察目标。
考察组离开耒河后，马上就有消息传出，市委书记项枫很可能会被调往省直部门。
所谓无风不起浪！
果不其然，几天之后，省委组织部终于发文，耒河市市委书记项枫被调任省纪委纪检监察三室，担任处长一职（行政级别为正处）。
省纪律检查委员会又和省监察厅合署办公，履行党的纪律检查和政府行政监察两种职能，对省委、省政府负责。主管全省党的纪律检查工作，负责贯彻落实党中央、中央纪委和省委关于加强党风廉政建设的决定，维护党的章程和其他党内法规，检查党的路线、方针、政策和决议的执行情况；负责对党风廉政建设责任制执行情况进行监督检查。
而项枫所在的纪检监察三室，主要工作则是协同省委组织部考察市纪委书记、副书记和省直属单位内设纪检组组长、纪委书记，并对这些领导干部的职务任免进行审核。
协助考察、负责审核市纪委常委、监察局领导班子和领导干部以及省直属单位内设纪检组副组长、纪委副书记、监察室正副主任人选；负责提出省直属单位派驻（出）纪检组长、纪工委书记、监察专员的任职人选和免职意见，征求省委组织部和常驻在部门党组（党委）的意见，与省委组织部共同考察后，由省委组织部报省委任免。
负责考察、任免派驻（出）纪检组副组长、纪工委副书记、监察专员办公室正副主任。调查研究、综合分析纪检监察系统的组织建设情况；配合有关部门对全省纪检监察系统的干部工作进行业务指导。组织指导纪检监察系统干部的培训工作等。
至此，项枫的行政级别虽未变，却也一跃进入省委大院，成为省委大院最年轻的正处级干部之一。
四月，正是大地回春，鲜花初绽的美好季节。
而月初的头一天，也是项枫卸任市委书记前，所参加的最后一次常委会。
敞明亮的会议室，桌上摆着锦簇花团，项枫的目光缓缓扫视在座的常委，身旁的穆鹏双鬓已完全泛白，额角上的皱纹深得甚至有些让人触目惊心。而一向与他‘政见不和’的副书记赵秉川则一种颇为复杂的目光望着他，面色中甚至带有些欣赏之情。
重新焕发第二春的常务副市长李春生，相逢一笑泯恩仇的纪委书记武曹。勤勤恳恳任劳任怨地委办主任刘勇。还有公安局局长唐元，这个表面上看甚至有些木讷地‘黑碳’，已经在二个月前当上了政法委书记………
项枫的眼角不觉有些湿润，这些人是他的伙伴、他的战友，他的政敌，他的……而这里，则是他仕途起点的地方，他的梦想和他的希望。
离别前的这一刻，项枫的心底很是触动，甚至有些动了感情。
在市长穆鹏提议请项书记最后给我们再讲几句话时，会议室里顿时爆发出热烈的掌声。
项枫却沉默了许久，最后才笑着道：“我就不多说了，只希望在座的同志们能再接再厉，将耒河的经济建设和老百姓的生活水平都带上一个新的台阶。”
这简简单单的一句话，却蕴含了千言万语，得到的，是更热烈的雷鸣般的掌声。在场所有的常委，无论是一贯支持他的也好，还是曾经怀疑他的也罢，心里都很清楚一点，耒河能有如今这般局面，这位年轻的市委书记绝对功不可没。
而项枫也将在耒河的历史上，书写浓墨的一笔！
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这天晚上，在接待办主任余慧曦的操办下，平素和项枫走得较近的几名市委常委私下简单聚了聚，也算是为项枫饯行。
本来按照余慧曦的想法，项枫的欢送宴应该办得越热闹越好，但是这个提议被项枫给婉拒了。
人过留名，雁过留声。有的时候简简单单便好，他并不想因为自己即将离去而大肆渲染一番，非得弄到满城皆知不可。那样只会在最后时刻给别人徒留话柄，增加笑料而已。
海天宾馆二楼的一间贵宾包厢里，为项枫饯行的人当中，几名耒河重量级的人物赫然在座，市长穆鹏，常务副市长方求，常委副市长李春生，市纪委书记伍曹，市政法委书记兼公安局长唐元，公安局常务副局长平峰，市委办副主任李娟，项枫的密友市政法委办公室主任唐侠，以及兢兢业业为项枫当了三年多司机的赵诚（委办综合二科副科长，副科级）。
当然，还有就是项枫的秘书，委办副主任兼秘书科科长宣紫薇这个小妮子。
宣紫薇和余慧曦一起帮大家倒好酒后，项枫就站起身来，举起酒杯环顾四周，笑吟吟道：“干杯！”小巧地瓷杯里装满了晶亮透明、酱香突出地茅台供酒，就算是李娟等三位女士，杯子也倒满了这么一杯。
如果几个人还是原来的职位身份，是肯定不可能聚在一起饮酒聊天的，官场上，明目张胆地结党营私是最忌讳的。
但现在是项枫地饯行酒，自然也就没了那么多避忌。
“时间不饶人啊！”
穆鹏感慨一声，喟然道：“小项啊，我记得第一次见到你的时候，还是两年多以前，当时你还是个啥都不懂的小青年。没想到转眼间两年多就过去了，而你也成熟稳重了许多。说句心里话，我以前对你是有过怀疑和误解的，但你的实际行动却打消了我的种种顾虑，让人刮目相看啊！你，做的很好。很称职。”对着项枫就竖起了自己的大拇指。
项枫笑了笑，谦虚道：“老领导，您的这番话，我实在是愧不敢当啊！”
穆鹏站起身，端起酒杯，豪气万千道：“来，今天是个值得庆祝的日子。别的话我也就不多说了。现在我敬你一杯。希望你以后到了省里也能好好干，为我们耒河的广大干部都争口气，等哪天当上了市长、市委书记再衣锦还乡不迟。”说完便将杯中美酒一饮而尽。
“好！”
项枫也站起身，笑着举起酒杯道：“既然老领导都发话了，那在这里我就当着您的面，向大家打个包票。一定好好努力，做到问心无愧。若是以后不能混出个人样来，我也无颜再见诸位江东父老啊！呵呵……”笑过后，同样将杯中美酒一饮而尽。
伍曹亦举起酒杯打趣道：“项书记，你到了省纪委。以后我们这里可就是你的娘家了，有时间一定要常回来看看。千万不要有了媳妇就忘了娘哦！”