大厅中，小炉子里的炭火燃烧得正旺，壶中的泉水很快就被烧开了，不断地向上升腾起阵阵热雾，缭绕不尽。
端坐不动的金玉堂急忙起身，提起那壶开水，注入茶壶之中，一股芬芳的香味立即散发出来，飘浮在虚空间，令人心旷神怡。
用完早膳后，听一段小曲，喝几壶香茗，是杜侯爷的习惯。金玉堂自小便追随在杜侯爷身边，久而久之，也慢慢地养成了这些习惯。
杜侯爷常说，酒是好东西，可以令人变得热血沸腾，豪情万丈，但茶却是比酒更好的好东西，它能令人神智清醒，提高警惕，增强思维，寻常人喝茶，便如方外人参道一般。
金玉堂酒量并不浅，但很多时候，他宁愿多喝一点茶，因为他是杜府的总管，日理万机，需要一个清醒的头脑。
杜侯爷和小刀已经离去一个多时辰，金玉堂就这样一边喝茶，一边等待着。
又过了半盏茶的工夫，杜侯爷和小刀终于一齐回到大厅里，同时也带来了一种寒意刺骨的杀气。
杀气是从小刀紧紧握在手里的剑发出来的，那把剑，比平常所见要短小得多，最适于女子翩翩起舞时所用。
金玉堂从未见过此剑，但他知道，这把剑，一定就是传说中杀戮无数的“相思剑”！
每当小刀行前一步，金玉堂便只觉得胸口为之一窒，身边本来还直直冒起热气的那壶开水，竟似也正在逐渐降温，这寒冷的杀气，实在令人无所适从。
金玉堂倒吸一口凉气，稍微定了定神，缓缓起身，将那壶渐渐冷却的开水重新烧开了，又换了一壶新茶，恭恭敬敬地递于二人。
香茗热气腾腾，金玉堂却犹觉寒意阵阵，毛骨悚然，他长长吐出一口气，缓缓道：“侯爷，今天早上，城里又出现了一个熟悉但又陌生的面孔。”
“熟悉的陌生人？”小刀硬生生地吞下一口热茶，失笑道，“金总管什么时候也学着说出家人的话了？这话说得禅机十足，一般人可听不懂。”
杜侯爷微微一笑，缓缓道：“玉堂你能否说得详细点？”
金玉堂道：“侯爷是否还记得，就在三年前，晋商第一人带着他麾下‘追风三十六骑’，在飞龙堡中惨遭横死，无一幸免，唯独此人生不见人死不见尸，不知所踪。”
“你说的是山西首富吕千秋？”杜侯爷失声道，“难道……难道他并没有死，还是死而复活？”
晋多从商之人，而且很多人对生意一道都颇有心得和能耐，驰名四方，众多商客中，当数太原府吕千秋首屈一指，据说他的生意和产业遍布各地，开枝散叶，富可敌国。三年前，吕千秋突然失踪，音讯全无，吕家的人遍寻不获，最后为他立了块长生牌位，只当他已然逝世，如今居然现身益阳，所以金玉堂才有“熟悉的陌生人”这一说法。
“死人当然不能复生，玉堂认为，吕千秋根本就没有死。”金玉堂道，“只是玉堂想不通，这三年来他究竟去了哪里？做了些什么？为什么偏偏这个时候在益阳出现？”
“他现在在哪里？”杜侯爷凝眉问道。
“花寡妇，断肠楼。”
“有朋自远方来，不亦乐乎！”杜侯爷决然道，“你去把他请来。”
金玉堂点头道：“玉堂现在就去。”
话音刚落，忽听厅外脚步声响，一名中年家丁快步走来，说道：“侯爷，府外有人送来拜贴。”
杜侯爷道：“拿来给我看看。”
那家丁呈上拜贴，杜侯爷摊开一看，只见帖中写着两个大大的正楷字：晋，吕！
“送帖来的是什么人？”杜侯爷脸色瞬间变换了数次，缓缓问道，“如今人在何处？”
那家丁恭恭敬敬回答道：“是个须发皆白，但腰板却挺得比桩子还直的老人家，尚在府外等候侯爷回复。”
杜侯爷急声道：“快，快请他进来，这个人既是稀客也是贵客，可不能怠慢了！”
吕千秋已经年逾八旬，这个年纪的老人无疑已是风烛残年，身子半截以上都已经埋进了黄土。但吕千秋却毫无龙钟老态，虽然须发皆白，腰板却挺得笔直，一口钢牙整齐坚固，脚步稳定扎实，比年轻人更显得朝气蓬勃，意气风发。
小刀已经是第二次见到吕千秋，第一次的时候倒不觉得此人有何特别之处，但此刻已经知道他的身份，印象自然大大改变，只觉得堪称“天下第一富”的吕千秋，富贵之气与生俱来，不可抹煞，眼神虽非凌厉无棱，却是不怒自威，令人心生怯意。
小刀不过是初出江湖崭露头角的无名小卒罢了，莫说是他，就连在江湖模爬打滚了十数年，见惯了大场面的金玉堂，竟也似为吕千秋的气势所慑，呆立在原地。
杜侯爷毕竟也是一方霸主，虽然心里也有些许敬畏，脸上却是不动声色，忙不迭拱手作揖，客套连连，把吕千秋奉为座上嘉宾。
吕千秋端起香茗，浅浅啜了一口，目光斜睨，有意无意地瞄向坐在下首的小刀，忽然“嘿嘿”一笑，缓缓道：“这位小哥好冷的杀气。”
小刀微微一楞，呆呆道：“我？”
“老夫不是说你。”吕千秋摇头道，“是你背上的剑。”
“哦！？”小刀恍然道，“是，是……”
吕千秋微笑道：“不知此剑出自哪位高人之手？可否借老夫一观？”
小刀顿时没了主意，求救的目光望向杜侯爷。
杜侯爷哈哈一笑，道：“剑乃凶器，老爷子是万金之躯，莫要让那东西伤了精神，不看也罢！”他向小刀打了个眼色，又道：“小刀兄弟，你昨晚一宿未眠，想必已经很累了，你先回房去休息吧！”
小刀明白杜侯爷是在为自己找台阶，正合心意，如释重负地轻轻吐出一口气，应了声“是”，向杜侯爷和吕千秋作了个揖，转身大步离开了客厅。
吕千秋望着小刀离去的背影，脸上似笑非笑，目光诡异，心里也不知在想些什么。