清晨细雨，芽发早春，正是耕耘时节，淮南蕲州城外方圆数十里，当地农人忙忙碌碌，悉心播种，只盼来年有个好收成。
忽忽城西侧山坳之处，传来“特特”的马蹄声，不过一阵，便见得一队人马缓缓驶出，约莫二十余骑，当先却是一名身负铁剑、眉清目秀的青衫少年，但见他勒马向前探望，继而回首道：“钱伯伯，到蕲州了，大伙歇歇吧！”
这少年不是别人，正是天痕。自那日葬下龙青阳夫妇之后，次日他便率霸天群雄返回霸天山，岂料行不及几日，大军就几度遭遇唐军围追堵截，数目虽不甚众，几日下来，击退无数，但霸天五千兵马也折损不少，而唐军却犹若耳边之蚊，挥之不去，烦不胜烦。
天痕初遇此敌袭，虽尝读兵法，但终究初次带兵，不知如何统领，一时之间，也想不出甚对策，于是虚心向海常青请教。海常青听罢微微一笑，只说道：“以其之道，还施其身。”
天痕恍然大悟，遂与五虎商议，将五千兵马化为散阵，兵发于四面八方，迂道而回，一遭遇唐军，不战而避，如此之后，终于不再损兵折将。
自前日大军分散之后，天痕便携着云裳儿，跟随钱通泰一路向西北而行。为不引人注目，各路人马均不行官道，这几日来众人跋山涉水，颇为艰辛，这日终到了蕲州，以此南下，不过一日，便可达到霸天。
天痕话方说完，钱金玲展颜一笑，道：“是啊，爹爹，大伙累了好几天，早该歇歇喝口茶了。”钱通泰颔首，环视四周，忽指着前方一个破败村子，说道：“山主，我们不便入城，不如就去那个村子讨碗水喝罢了。”
天痕嗯的一声，当即策马带众人过去，行得近了，但见村头有一章古槐，枝繁叶密，槐花星星点点，绽得正茂，而槐树绿荫之下，坐着六七总角稚童，摇头晃脑，正听着一名乡村教师手持书卷，诵读经典。
天痕侧耳，隐约听到了“学而时习之，不亦悦乎……有朋自远方来，不亦乐乎……”几句，得知此人教得是《论语》，心中不禁想起了小时在邺都学堂读书时的情景，心生感触，不由打马上前去聆听。
马蹄声一响，那几名稚童纷纷回首，好奇地望着众人，忽地一人睁着小眼，惊奇地望着天痕身负的纯阳剑，叫道：“哥哥，你那铁剑借我玩，我把我的木刀借你玩!”说罢从怀中抽出一把弯弯扭扭的木制小刀，便向天痕递去。
天痕一笑，说道：“哥哥的剑你拿不动，哥哥做一把木剑同你换好吗？”那小童小眼发亮，欢喜道：“好啊！好啊！”天痕便探手从槐树扯下一枝，去枝除叶，挥剑轻削，转眼之间，便削出一柄小木剑。
小童得剑，欢天喜地，众稚童皆嘻嘻而笑，如此喧哗，而那乡村教师却置若罔闻，对霸天众人视而不见，听而不闻，依旧手持书卷，踱步念经。
云裳儿见这几名稚童彩裳羊辫，说话天真稚气，甚是可爱，不由嫣然一笑，忽见钱金玲瞧着那教师，“扑哧”一声，咯咯笑道：“你这书生倒是稀奇，对学生不闻不问倒也罢了，连经书都被老鼠啃了，你还教什么？！”
众人闻言一奇，随目望去，果然见那乡村教师手中的书卷破烂不堪，一卷《论语》，仅剩下半卷，此人却读得津津有味，当真好笑之极。
那乡村教师闻言止步，举首望着众人，微微一笑，淡然道：“君子喻于义，贪多嚼不烂，更何况天下经典何其多，你若能举一以三，半卷《论语》也足以治天下！”
众人心弦微震，均觉此话说得虽有些狂妄，但语出不凡，颇有几分道理，不由地仔细打量这名乡村教师，只见此人面目净白，约莫二十余岁，身穿一袭破旧布袍，鄙陋不堪，足下一双六耳麻鞋，亦是污泥兮兮。
“半卷《论语》治天下！？”钱金玲咯咯一笑，“你这书生好大口气，但功名是考出来的，不是说出来的，你在此荒野小村，一生庸庸碌碌，又怎能治天下呢？”
乡村教师笑了笑，淡然道：“人生百载，朝闻道，夕死可矣，又何必操之过急？”
钱金玲见他不急不躁，心里反而急了，不由冷笑一声，正想揶揄他几句，却被苏梦石止住，正自错愕，便见钱通泰策马上前，拱手礼道：“老夫钱通泰，途经此地，叨扰课堂，还望先生见谅，不敢请教先生姓名？”
乡村教师还施一礼，道：“阁下不必多礼，荒野小村，谈不上甚叨扰，晚辈姓赵名普，河北蓟州人氏，适才在下言语多有不敬，还望诸位见谅。”
“原来先生非本地人氏，”钱通泰道，“却不知先生因何事而客居此处？”赵普淡然笑道：“也无甚事，只不过天运多舛，数年前流落此地，无甚作为，所幸乡民们瞧得起，遂在此设下草堂，讨口饭吃。”
“河北人氏？！”
天痕忽听身后传出一声惊喜之呼，转首便见苏梦石身侧步出一条大汉，却是钱通泰手下小将曹彬，莫瞧他年方双十，但魁梧异常，臂力惊人，实是霸天一员虎将，但见他虎步上前，哈哈笑道：“先生原来是咱河北的，幸会幸会！小子曹彬，是真定灵寿人！”
赵普微微一笑，尚不及说话，又见他兴致勃勃地朝后叫道：“潘大哥，你也出来罢！”天痕回首，见得一人下马微笑上前，却是钱通泰手下另一员猛将潘美，心忖道：“原来曹、潘两位大哥均是北方人氏，难怪身材如此彪悍魁伟。”
潘美上前拜会之后，赵普微笑道：“诸位豪杰风尘仆仆，想必已赶路多时，晚辈这便取些茶水来，略尽地主之谊。”钱通泰带众人谢过，赵普便带着众稚童而去，不过片刻，便拎来大壶凉茶，用碗盏分与众人，消解了众人渴意。
待喝下一碗凉茶，钱金玲气不过赵普适才的不骄不躁，有意吓他一下，遂笑嘻嘻问道：“赵大居士，你可知我们是什么人？”