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客栈，又是客栈，但字号不叫“悦来”，而是“江州”，江州亦即九江。
华山派的人马都落宿在此，华天行走进大堂，池剑笑与众同门弟子便迎了上来，池剑笑问道：“掌门，事情都办妥了？”华天行点点头，正要说话，忽门外一个年十三四的姑娘“咯咯”笑着跑了进来，没留意正撞在他身上，众人微微变色，这时就有一个妇人扶着楼梯走下，衣饰素雅，容光照人，正是华天行的夫人龙青瑶，她看着那姑娘微微责备道：“凌雪，你也长大了，怎么为人处事还和孩子一样莽撞？浑没个女儿家的样子，还不快向爹爹认错？”这姑娘正是华天行的女儿华凌雪。
他们夫妇在成婚后的第二年便诞下了龙凤双胎，华远亭乐得合不拢嘴，亲自给孙辈取名，男的叫做华凌云，女的叫做华凌雪。今年开春，龙青瑶又生下一个女儿，以“凌”为辈分，叫做华凌霜。夫妇二琴瑟和鸣，相敬如宾，又得一子二女，真是一家和睦温馨，羡煞旁人。
华天行沉着脸看着华凌雪，道：“为父让你在房中读书，你怎么又跑出去了？手里拿的是什么？”华凌雪忙把手藏在身后，支吾着不敢说话，在她眼里这个父亲不苟言笑，极是严厉，听得他责备，心似兔儿一般跳得厉害。华天行见她这个样子更气了，喝道：“还不交给为父？”华凌雪吓得连忙伸出手来，却是一个糖人，憨态可掬。龙青瑶走上来笑道：“好了好了，你也说够了吧，雪儿只是个孩子，你说这么大声做什么？要是她爷爷在，还能容得了你这样管教孩子？”华远亭对两个孙辈极是疼爱，想起这位爷爷，华凌雪不由得很是伤心，泪水顿时掉了下来。华天行叹了叹，把糖人又递给她，华凌雪破涕为笑，冲上来就要抱他，见他神色严峻，便作了罢，道：“谢谢爹爹。”一蹦一跳的上了楼。华天行摇摇头，朝龙青瑶道：“你瞧她这个样子，子不教，父之过，他们也不小了，是时候该明白为人处事的道理，你呀可把他们惯出毛病来了。凌雪好好的女儿家，却像个疯小子一般，凌云呢，却也不服管教，做错了事我说他几句，便赌气下山，现在也不知到哪里去了。哼，这次回苏州祭祖，他若是不来，我看他也别再认我这个父亲了。”
龙青瑶道：“有其父必有其子，凌云的性子还不是随你？他不过是和几个女弟子打闹罢了，你便声色俱厉的教训他，这可也有些过了。”华天行道：“男女授受不亲，他这么小便无礼教大防，若不管教，长大后定然会像郭……成一个婬魔色鬼。”郭正之事始终是他们夫妇的难言之痛，如果没有那件事，他们的爱情就该是完美的了。龙青瑶知他一直以来都耿耿于怀，亦有不悦，道：“我听公公说，你小时候还不是一样？怎么不见你变成婬魔？”华天行知刚才说错了话，便岔过话来，问道：“霜儿呢？”龙青瑶道：“霜儿已经睡了。”华天行语气和缓下来，道：“时候不早了，是时候启程了。”龙青瑶转过身，心中还有气，道：“我才不去见你的老相好，你要去就自己去吧，我和雪儿霜儿一起去苏州。”
华天行在众弟子面前也拉不下脸来哄她，道：“也好，池师弟，你收拾收拾东西，陪她们先去苏州，我去一趟赣州，而后再去与你们相会。”池剑笑点头应诺。
收拾停当，众人来到码头，正遇上白孝德也要赶去总舵，众人相见，情势顿时剑拔弩张，湖海帮帮众齐怒目看向华山弟子，华山弟子亦紧握长剑，提防动手。龙青瑶虽不知其中内情，但这些年经历的多，也不以为怪，独华凌雪不知所以，问道：“娘，这些人总看着我们干什么？好像要吃人似的。”龙青瑶抱着华凌霜，道：“你别多问了，随娘上船吧。”
“哈哈……华掌门。”白孝德将装有莫颠头颅的檀木盒交给属下，走过来抱拳见礼，“这就要去苏州么？既然顺路，何不上本帮的大船？顺风顺水，不用几天就能到了。”华天行没想到他会如此释然，虽然有池剑笑在，不惧湖海帮在船上动手脚，但毕竟仇人共乘一船，颇多不便与尴尬，便道：“不必了，多谢白舵主的一番好意。”白孝德一笑：“既然如此，那在下也不强人所难，告辞。”言罢上了大船，扬帆远去，很快便驶离了九江。
华山众弟子也上了船，华天行朝池剑笑低声嘱咐道：“路上千万小心，保护龙儿她们的安全。”池剑笑道：“掌门只管放心，便是何太吉薛镇亲自来问罪，我也不惧。”华天行神色沉重，道：“我担心的不是湖海帮，你还不知道，湖海帮汉口分舵和长沙分舵九百多人，两夜之间被不明人物全部杀死，这些人武功高强，心狠手辣，我是怕……。”池剑笑大惊：“竟有这种事？湖海帮到底得罪了什么人？”华天行摇摇头，道：“你路上可要多加小心。”池剑笑道：“我一定将嫂嫂安全送到苏州。”华天行又看向船舱，见龙青瑶抱着凌霜，脸上充满了笑容与爱意，不禁也笑了起来，道：“你们去吧。”
他站在码头迎风远望，直至看不见帆影，才翻身上马，往赣州疾驰。
这一路秋风阵阵，他亦心潮难平。赣州赤炎谷是霹雳堂的所在，因谷中岩石多为红色，故名“赤炎”。当初霹雳堂兴旺之时，这里常年被白烟笼罩，霹雳堂锻造火器制造火药，不仅自用，更有许多从五湖四海慕名而来的买家豪客。但那都是过去的事了，霹雳堂早在六年前就已被仇家进攻覆灭，若不是他这个华山掌门及时赶到杀退强敌，恐怕李玉箫也要身首异处，想起年幼时与李家兄妹玩耍的情景，不禁感慨良多。
这里已经荒废很久了，他牵着马往谷中走去，但见怪石奇松林立，间或飞鸟嘶鸣，颇似鬼蜮之地。
转过谷口，前方豁然开朗，隔着一片竹子就见有个人佝偻着身子，拖着瘸腿，在青石板上扫着落叶。华天行待要说话，却鼻子一酸，声音哽噎，唤道：“玉箫兄。”那人回过头，便撇了扫帚，一瘸一拐赶上来，笑道：“天行兄。”二人本是同年所生，但如今的李玉箫已经白发萧然，皱纹横生，竟似古稀之年一般，毫无当年的风流潇洒之态。华天行含泪一笑，二人紧紧相拥。
真正的友谊就像是酒，时间越久便越甘洌醇厚。