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圆天宝命刑四带温锋在宝来商会的庄园外房暂且小住,自己带着屠大等三人匆匆忙忙的朝庄园深处而去。
温锋见圆天宝走远,才拉回视线。温锋偏头四顾,便发觉头顶上方就是一座牌楼建筑,中央匾额上两个鎏金大字:宝来。牌楼斗拱屋顶大气雄伟,清一色的陀罗白玉砖瓦。
过了牌楼则是庄园外墙大门。墙垣坚固高耸,青石垒成,上方则是碉楼一般的防御塔楼,里面卫兵穿梭巡视,防御甚严。大门富丽堂皇,红漆实木,高约三丈,宽约十丈,可同时容纳八辆马车并行。门前守卫森严,佩刀护卫各居两侧,一字排开,气势冷漠凌厉。这样看去,整个庄园门厅宛若堡垒一般。
刑四未带温锋走入正门,反而策马朝庄园侧门奔去。约莫两柱香的功夫,才来到侧门。相对于正门前宽敞整洁的官道,这侧门则是冷清许多。但令温锋无语的是,侧门前居然有吊桥,两侧护城河环绕,河水深不可测。
越过吊桥,刑四表明身份之后便带领温锋直接进入。入门之后才发觉庄园极大,一路弯弯绕绕,直到一刻钟之后才踏入房门。
刑四告诉温锋,客房所在区域乃庄园外围客房区,专供家族子弟的朋友或客卿居住。比邻客房区域的则是他们这些侍卫居住地,刑四详细的将自己所住的地方告之温锋,说有急事可派遣仆役去寻他。
刑四安排温锋住下,交代齐全后就退了出去。温锋所在住所,名为客房,实则独门独院,并且有两名侍女侍候。
刑四临走前便跟那两名侍女郑重介绍过温锋,说是三少爷最好的朋友,一定要侍候周全,万不可有失。两名侍女都年方二八年纪,一个名月梅,一个叫玉环,两人年纪尚小,对于刑四的话唯唯诺诺,对温锋服侍起来便甚为小心谨慎。
温锋便在此暂且住了下来。这一住就过去了三天时间,圆天宝一直未曾来过,倒是刑四经常过来问寒问暖。温锋忍不住好奇,便询问刑四圆天宝动向。然刑四也说不清楚,与圆天宝同时离去的屠大等三人皆未归来。这庄园向来规矩繁多,守卫森严,非家族子弟不可随意乱闯,因此两人只能静等消息。
又是一个秋风抚落叶的日子。
温锋在宝来商会的家族驻地已待了十天有余,一直未等到圆天宝的消息,不免开始考虑今后营生问题。当日圆天宝极力推荐温锋作那教头一职,温锋实则兴趣不大,却不好拒绝。此刻见圆天宝一直未来,总不能在这里白吃白喝,温锋便考虑是否出去找些活赚点银两先养活了自个。
温锋每日除去修炼之外,经常出门在客房区域的道路上闲逛,对周边环境自然熟悉了起来。又遇到不少也居住这片地方的人,时间一长,便经常畅聊一番。偶尔互相谈起,说起自己需要找个活做,但因身无长技,又没有本金,唯有一身力气,一时想不出可以作甚。有那热心之人便询问他是否是尊者,温锋默认,他非但不惊讶,反而很平静地推荐温锋去加入一支雇佣卫队,做类似护镖的事情。
今日温锋想起此事,便考虑出去看看。与月梅、玉环打了声招呼,他便踏出院落。走在秋叶满地的石径上,温锋边走边思索自己未来道路。
行至一处花园旁,温锋被噪杂之声打断思路。他抬头看去,见花园角落有数人在讨论着什么,看似吵得激烈。
温锋想了想,便踱步向前,有看到认识的熟人,他很是谦和的点头微笑。
居住在此地的人,大约可分为两类。一类是家族重要人士的外戚友人,一类则是专门跑来自荐的客卿。前者大多居住时间不长,后者甚至有长期居住在此的人。毕竟有能力的客卿早被安排到其他区域之中去,而剩余的这些或者能力才干尚未突出,或者就是一些厚脸蹭吃蹭喝之辈。
温锋不知这宝来商会是财大气粗,根本不在乎有人占些微不足道的便宜,还是为了要博得爱才名声,所谓千金买马骨的策略,一直任这帮人在此闲居。一日三餐质量上乘,每月末还可领用不菲的银两,甚至重大节日或是家族红白喜事,更有不俗的奖赏。
温锋走近一些,便见到人群之中一个身穿粗布长袍的胖子正在那里和人争执。此刻胖子面红耳赤的叫嚷道:“别看我身材臃肿,但也是青铜二阶的尊者。若是参加那金翎护卫的选拔,说不得也能入围进去。何来不可能一说……”
与那胖子争执的是一名年过半百的瘦小老头。他留着山羊胡须,手中端着一杆旱烟袋,任那胖子在耳边叫嚷,却悠闲的一口一口嘬着烟嘴。待得胖子话音刚落,他便悠悠说道:“哼,青铜二阶。咱宝来商会金翎护卫哪个不在青铜四阶之上?你区区二阶,不用说入围,老夫估计你连报名的资格都没有。”
胖子似乎被惹急了,叫骂道:“好你个黄老匹夫,敢嘲笑我。你敢不敢赌,我现在就去报名,若是能报上名去,你这月奉两便归我所有,反之亦然。如何?”
那黄姓老头依然悠悠晃晃的说道:“不赌。我说王富,老夫年纪长你近三十岁,吃过的盐比你走过的路都多,即使赢了你也被人诟病以大欺小,不妥之极。不过老夫要劝你一句,这次选拔的金翎护卫可是由咱商会二小姐亲自带队,你想参加选拔,先考虑一下二小姐的脾性吧,嘿嘿,老弟,祝你成功?”
王富想要继续争辩,却似乎想起什么,不由长叹一声,直接泄气一般。他摇了摇头,苦笑道:“唉,黄老儿,若不是你提醒我还真有可能去报名呢。一月五十两纹银啊,啧啧,那可不是小数目。可惜了,这次不是给三少爷招的人。唉,时运不济啊……”胖子长叹一声,朝黄老儿拱了拱手,颓然离去。
胖子一走,众人互相聊了几句,便开始四散而去。温锋在旁听的有些不清不楚,见此情况便拉住要走的黄老儿,准备问个明白。
黄老儿自然识得温锋,虽然仅是几面之缘,但他仍然驻足下来,一副疑问的样子。
温锋将心中的疑惑之处赶紧问了出来。黄老儿对胖子冷嘲热讽,但对不太熟悉的温锋却似乎很有好感。他听完温锋的话,便笑着如实解答。
温锋这才明白过来。
原来宝来商会作为大家族,又占据聚宝城这座超大城池,招募圈养的护卫兵士极多。为了区分管理,宝来商会将治下所有护卫兵士分为四级。
寻常百姓为主的私兵部队,名为铜矛军团,其中兵士被称为铜矛兵卫。如温锋刚进聚宝城时,在城门处见到的普通军士。
守卫城池要塞,或家族普通区域巡逻的兵士被称为银牙守卫。如庄园门口站岗巡逻的兵士们,他们普遍实力在青铜四阶之下。
随商队贸易,护卫商队安全或家族子弟安全的兵士被称为金翎护卫。随温锋、圆天宝一路行来的那些护卫便是金翎护卫,普遍实力在青铜四阶到白银一阶之间。
守护家族重要区域,贴身侍奉家族子弟的兵士被称为星鳞侍卫。如屠大、朱二这些人。星鳞侍卫算作宝来商会最顶级的守卫者,实力强横,对家族忠心耿耿,对主人可随时付出性命。
但黄老儿却告诉温锋,家族中还有一支极为神秘低调的兵卫部队,私下人们都称其为月血铁卫。这支神秘部队数量极少,但血统上与家族有千丝万缕联系,专门守护库房、经阁等家族命脉所在,或者隐藏在黑暗中保护家主和核心弟子。
近日,宝来商会二小姐因夫君身死守丧期限已到,征得夫家同意回归娘家,不日便要带领商队北上经营家族产业。
因二小姐回归较为突然,家主便下令招募金翎护卫,专门拨给小姐使用。但因二小姐素来性格火爆泼辣,对手下要求严苛,只要犯错,轻则鞭笞,重则棒杀,因此没人愿意在其手下讨生计。于是招募消息在家族一发出,却没有多少人前来应征,哪怕给予的酬劳如此令人眼红。
眼看离商队远行的时间越来越近,家主着急之下一方面提高酬劳待遇,一方面则将招募消息从家族内部扩大到对外。这下不了解情况的外人纷纷前来,一时之间报名者云集,为大浪淘沙选出真正适合的护卫,最后还是二小姐发话,进行公开选拔。
温锋听完黄老儿的话,陷入沉思当中。一时想的兴起,连对方是何时离开的都未察觉。如果此消息为真,那摆在温锋眼前的却正好满足他决心找个营生做的想法。温锋极为庆幸自己今日出门,公开选拔报名之日就截止今天,所以他要尽快赶去报名了。
自己各方面基本符合招募的条件,温锋现在唯一需要考虑的是那二小姐是否真如黄老儿所说如此蛮横,他可不想再遇到第二个谷雅。另外,该如何在众人面前掩盖自己实力和虫纹的秘密。
要知道商人是逐利的动物。一旦暴露出自己是虫纹尊者,将惹来众多麻烦,还会将圆天宝陷入两难境地。温锋一边思考一边朝黄老儿指给的报名处奔去。