他慕容略这辈子，从不知何谓认输。
一回败下阵来，赌着一口气，发誓定要有一回，教她无法再一眼认出，将她说过一的话狠狠砸回她脸上。
这世上，没有取代不了的人、动不了的感情，端看他要不要！
她爱那人温润沉静的气质，多少夜里，他一遍又一遍练着字帖，定要将字迹仿得分毫不差，窗下持卷细读他读过的每本书册，将书斋里里外外模个通透。
原本毫无兴趣的生意事，他学习、了解，分板那个人作下每一个决定时的思绪运转。
对此，慕容韬倒也乐观其成。他本就有意让弟弟一同掌理家业，若雁回能让他重新审视自己，改变人生态度，成就一个全新的慕容略，未尝不是好事。
他想学，当兄长的没有不教的道理，毫无保留地倾囊相授，可台面上无人知晓此事——他们都知道，平日本就忌惮万分、多有微词的长老们，此举会引发多大的波澜。
慕容韬心里头原是盘算着，总要让他先做出点什么，一来证明他身上是流着慕容家出色的经商才能，才有立场说话；二来，他们暗着来，届时多半木已成舟，多说无益了。
直到后来，慕容略再去回想那时的一切，仍会笑自己傻。为何那时，会执着咬定只为一口气？
就为那一口气，拼了命把一切做到无懈可击，证明自己没有不如兄长，慕容韬能的，他也能。
一口气的代价，是写满千万张字帖、磨穿一只又一只墨砚，千百个不眠的夜，只为读懂一本一本繁复账册，不只要懂，还要比谁都快，快到追上慕容韬自小磨练出来的能耐，学尽那一切她所喜爱的特质。
一回又一回地测试，直到他能准确说出与慕容韬相去不远的处置办法，终于看见主考官欣慰的笑。
“你真的很在乎雁回。”那样的成果连他都意外，果然心里头有了人，真会让人卯足全劲。
那年夏末秋初，慕容略染了场风寒，成日昏昏沉沉、发着高热，为人兄长的成日挂心，时时探视。
“听说你又整日未进食了？”
“吃不下。”脸埋进枕间，懒懒地不想搭理人。
“喝碗人参鸡汤祛祛寒气可好？”
一点动静也无。
于是兄长又补上一句。“是雁回熬的，不喝吗？”
“……”哼了哼，总算稍稍露脸，很大爷地张口等人服侍。
他不是稀罕，只不过不屑一顾，精明如大哥会起疑。
后来，他病势好转，倒换成大哥病倒了。
床榻上换了个昏昏倦倦的病人，本人倒看得开，笑着回床边那成日皱着眉头看他的人道：“无妨，听说过了病，就好得快。”
对，他现在是生龙活虎了，却换他——
“你是笨蛋吗？”什么把病过给他人就会好，这种毫无根据的说法也信。
“你要真想为我做什么，就代我去一趟咸阳，让我看看你会了多少。”也该是时候，验收验收成果了。
慕容略也知，他在试，试自己是否有独当一面的能力。
“好。”反正也没得选择，明日便要启程，偏生今早病倒，除了李代桃僵还能如何？
“雁回依例会随行。我要你一句承诺，不会藉我的名义对她胡来，真要人家，就等大红花轿将她迎进门，我不会让雁回委屈，听懂了吗？”
“我是那种人吗？”
是，他就是，真胡闹起来，没什么不敢的。而雁回那傻女孩向来是唯主是从，不怕她心里头再不愿也会依从。
那是每回，他顶着慕容韬的身份，代他处理商务，咸阳往返七日，无人察觉有异。
原来，当慕容韬也没有那么难。
待在咸阳的最后一日，该办的事也都办妥，正那日是七月初七，街市热门如昼，他一个念起，邀了莫雁回便去逛逛当地街市，凑个兴头。
“人多，家主当心。”愈是人潮密集之地，她愈是绷紧心弦，留意照看他安危，可他开了口，宁可自己多担待些，也不去坏他难得的兴致。
他回眸瞧她一眼，袖口一卷，便往她掌下探去。“那就跟妥，别走散了。”
她怔了怔。他从不曾主动做出这般几近亲密之举，虽是守礼地隔了袖口合握，透过软绸布料，仍能感受掌熨来的微温。
“发什么愣？”见她仍瞧着两人缠握的掌，移不开视线，暗自哼了哼。
不过拉个手罢了，也值得她这般失态？有人又亲又抱，都还不见她挑个眉头呢！
那一日，他们由街头逛到街尾，遇上稀奇有趣的小游戏也会玩上一玩。
他玩了套圈圈，可怎么套也套不中，她看不过去，接手试了试，抓住准头套着一只瓷偶人。
他瞧着，放在掌心爱不释手地把玩。
后来行经以文会友的小摊子，一副对子上联高挂，无人能对，他顺手提笔对下，换来一只珠钗。
沿路来到了河畔边，当地未出阁的闺女依着习俗在河畔边放莲花水灯，祈求好姻缘。
“不去为自己求个良缘佳婿？”
她望着他，摇了摇头。能一生跟随在他身边，便是她最好的归宿。
他岂会不知她心思，转而向小贩买了灯。“你不讨，我来替你讨。”
其实，不必的……
可他认真得紧，借了笔墨，一字一句写得专注。“要疼你、宠你、凡事依你，还得有好家世、好相貌才匹配得上咱们家雁回，最重要的是——必得真心待你，一生一世倾情不移。”
“这世上，有这种人吗？”
“会有的。你等不到，我负责找来给你。”将写满严苛条件的纸片放入内，放入川流之中，两人便这么席地坐在河畔边，看着水灯在河中载浮载沉。
灯漂得愈远，心愿愈能实现。
“你也别死心眼，若有合适姻缘，自己要懂得把握，莫教一个真心爱你的男人，白白自手中失去了。”
他……这话何意？莫非是察觉了什么，拐着弯在暗示她？
瞧他面容平静如昔，嘴角噙笑，神态一如往常，手中把玩着她方才套着的小瓷偶，那男偶神态带笑，模样讨喜，教他爱不释手。“送我可好？”
“好。”本能一答，换来他长指一弹螓首。
“我有说送什么吗？胡乱答话，被卖了都不知。”
“什么都可以。”他要，她什么都给得起。
他一眼瞥来，似笑非笑。“若要你，难道也好？”
“……”她呼吸一窒，却见他低低扬笑。
“吓你的。看你以后还敢不敢胡乱应人。喏，礼尚往来。”方才得到的那只珠钗，他扬手顺热往她发间簪去，略往后仰，专注打量细瞧。“嗯，好看。”
是钗，还是……温润的嗓、专注的眸，瞧得她心慌意乱，芙颊泛热。
他浅笑退开，目光转移回河面。“瞧，你那只莲花水灯漂得好远、好稳呢，足见连上天都有意许你个美满良缘。”
那一夜，她瞧着他唇畔笑意，头一回觉得，自己离他好近好近，头一回，感受到怦然跳动的心，如此难以自抑，强烈得……深恐他都要听见了。
更是头一回，如此真世感受到心房的悸动。这些年来，他一直是心头最圣洁的仰望，满心敬慕着，却也比谁都明白，那只是她单方面的念想。
然而这一刻的他，彷佛只是以单纯的男人之心待她，没有多余的礼数分际，如此贴近心房，以着极幽微的频率，感受他响应的互动。
他送钗簪发的温柔、为她祈求良缘的专注与认真，以及回程途中，没再隔着袖，大掌密密实实圈拢住她的坚定力道……成了往后许多年间，她梦中一再重温，最美、最珍贵的一段。
早早落入心间的情苗，在这一夜扎了根。
某人不对劲。
今儿一早起来还好好的，让他蹭了一刻钟又亲两口才放她下床，那——现下这是怎么回事？
“雁回，我渴了。”
佳人一抬眸，倒了水恭恭敬敬奉上，又转身去忙。
“雁回，来研墨。”他大爷决定闲来无事练练字陶冶性情。
她手执墨条，安静研着墨，墨黑，她的心更是黑稠得化不开。
纸卷写未过半，他叹气，搁下白毫笔。“你这样，我心思怎么平静得起来？”写上千百卷都是白搭。
一语，听得她鼻头忽酸。“我没事。”
还没事！他索性张臂，将她揽坐腿上，困在怀中。“心都揪成一团了，还能没事？”
“你……”怎知？
她自认情绪并不外显，平日也不多话，就像以前某人常形容的，一张终年化不开的冰颜，他为何能如此懂她？
“你难道不知——”他指指心口。“你一难受，我这儿也要疼了。”
值了吧？有他这般相待，其余一切，都不重要了。
“说吧，怎么回事？”
这事他早晚也要知道，于是便道：“今早……长老们送来芳名册，要您亲自挑选，早日成家。”
他就知道！又是这群吃饱闲着、专给他惹麻烦的老家伙！
“走！”他神色一凛，拉了她便往外头去。
“家主，您别——”
“闭嘴！”
那一日，他沉着脸，命莫雁回召集宗族里每一位长者，昂首立于厅前，所言每一字句，掷地有声。
“在座每一位都是我的长辈，您们要我成亲，男大当婚，又身系传承大任，我本就无立场推却，可这名单——不劳费心了，我心底已有共偕白首的人选。若连家主婚事都要搬上族规，我查了又查，还真找不到一条规范明定，真要深论——有的就那么一条，娶妻娶贤，必得是能夫唱妇随，有能力辅佐家业之人。
“我斟酌再三，长老们一向最遵循族规，那么除去莫雁回，我还想不出那么出色的女子，拥有经商长才，还能知我心、解我意，毕竟，要与其共度一生的人是我，总不好相看两相厌，是不？”
这番决定惹来的争议，不消说自是扑天盖地，难以招架。心知这是一场硬仗，不愿她留在这里生受屈辱，便道：“雁回，你去外头守着。”
他从过午直谈到日落，她站在厅外，双腿站得僵直，有几回，口气说重了，厅外都能听闻几句他沉沉怒意——
“没娘家没靠山又怎地？慕容家家仆又怎地？花万两银买回的就不是人吗？我们什么关系府里上下有谁不知？你们要她将来嫁谁去？若担不起她一生，我不会动她。”
其实……他不必如此的。即便今日他娶不了她，她也不会有怨，他何苦让自己身陷战局，硬要为她打这场硬仗，那么累、那么坚持——
“今生我非莫雁回不娶！你们若要嫌这当家主母上不了台面，要连我这家主之位一道废去，我也绝无二话。”
不确定最后谁妥协了谁，他走出厅口时，神情疲惫，一脸倦容。
“还好吗？”
“好得不能再好。”他揉揉倦郁眉心，展开一抹清朗笑意，那是她一生见过，最好看、最动人的笑——
“为自己备袭嫁衣吧，咱们要成亲了。”
“你其实不必——”她声音一哽，有了想哭的。
“胡说，当然要。”他的人，不自己护着，谁来护？
这么多年来，第一次有人为她出头、为她据理力争，为她心痛愤怒、守住应有的名分与尊重，为她、为她——不顾一切。
那全心珍视的心意，她一生都会放在心底。
受下他的心意，缓缓扬起唇角，还他一记真心的微笑——
“我会努力，当个好妻子。”
“嗯。”他倾唇，收容了那抹属于他、初绽的美丽风华。
是不是，极致的幸福与极端的绝望，有时只在一线之间？
夜半惊醒，冷汗涔涔。
“怎么了？”身畔的莫雁回旋即醒转，关切垂询。
“我——作了恶梦。”
“什么样的梦？”让他吓得一身冷汗，面色苍白。
“我梦见——你一刀捅进我心口。”他捂着右心房，彷佛还能感受到当时那椎心刺骨的痛，并非来自身体，而是怎么也无法置信，她竟下得了手。
“怎么可能？”她愕然失笑。护他尚且不及，怎会伤他？
不会吧？若有朝一日，她得知、得知——他做的那一切，当真不会吗？
张手牢牢拥紧了她，闭上双眼，千思万绪狠狠压回心底深处，不愿再想。
近来，府里上下已紧锣密鼓地置办婚事，红烛囍字、大红灯笼，处处洋溢着喜庆味。喜被鸳鸯枕，她坚持要自己绣，可这些年来随他东奔西跑，做生意手腕是一把罩，却疏于针黹女红，盯着红绸布一脸苦恼问：“当个女人我似乎很失败，娶了我你会不会后悔？”
那待嫁新娘的烦恼，在他眼中看来可爱极了，笑回她。“你就是绣成了野鸭，我也会笑纳。”
女红针黹不在行，筹备起婚庆琐事倒是有条不紊，这些日子，看着她里里外外打点忙碌，那盈满胸口、饱涨的幸福，教他觉得，若能如此便再无所求。
下月初七，便是婚期。
他这一生，从来、从来不曾如此快乐过，极致的幸福反教他不安。这美好得太不真实的梦，几时会醒？
他不怕死在她手中，只怕她冰冷无绪、再也燃不起热情的眸。
这幸福是窃来的，走了这条路，早知会有那一日，然而——
偷得一晌贪欢，他无怨。
他无怨。
却难以无愧。
天凉，怎不加件衣裳？
耳畔，彷佛又响起那道温润嗓音，叮嘱着他生活琐事，殷切关怀。
猛然回身，一室空荡汇，暗沉的夜，什么也没有。
他怔怔然跌坐桌前，望见那摆放其中的瓷盅。
雁回熬汤的手艺是一流的，给你补补身，你若得还顺口，往后都给你送来。
初回慕容庄，长年未受照拂的身子，总是大病小病不断，全赖那人费尽心思调养，将一入冬便虚寒的手脚也补得暖热起来。
如今，不再需要那人转送割爱了，他已独占，这日夜渴盼的一切，已全属于自己。
可——他是用什么代价换来的？别人不知，他却是压在心口，一生都要背负沉重罪愆。
将脸埋在掌中，那时时刻刻如潮回涌的罪疚，疼痛揪扯着，难以呼吸，一点、一滴，反噬心灵。
夜半醒来，身畔空无一人。
莫雁回披衣下床。长年习武的步履轻巧无声，深寂夜里，连落叶沙沙声响都显得格外清晰。
寝房没有，最常待的园子里没有，空了许久的慕容略寝房也没有，她一路寻至书斋——
“我说过什么？没我允许，不许动他！你拿我话当耳边风吗？！”
“怎么？突然于心不忍！”慕容庸顿起防备。
再怎么说这两人毕竟是亲兄弟，依慕容韬对其疼爱的程度，或许哭一哭，声泪俱下忏悔几句，兄弟俩关起门来和解，反倒让他们这些外人成了替死鬼，里外不是人。
“别忘了，那第一道毒是你亲手下的，否则我们再有通天本领也算计不了他，事已至此，你以为你还能全身而退吗？”
“我知道自己做了什么，不用你担醒！”他脸一偏，将话说得冷酷无情。“你不会以为，我真有那本事，神不知鬼不觉取代一个人的身份？将来有些个什么状况，你能应付吗？他还不能死，至少现在还不能。要死，也得由我来。”
“你还真不是人，亏慕容韬待你那么好。”嘲讽归嘲讽，倒也疑虑尽消。
“那还不快把人找回来！”
“说得轻松，你在这里软玉温香、呼风唤雨，我们在外头劳碌奔，这公平吗？”
“那就等他回来，大家一起死如何？”
“都说了他身中十来种毒，早不知死在哪儿了，何必白费功夫……”
“死了我也要见尸！”他极力隐忍，颤抖的手藏入袖中，打发走了慕容甫，便再也无法自抑。
严令不得动他，就一天灌他一种慢性毒，不至于死得太快，也不教他活得安好……怎会没想到，这些人巴不得他死，岂可能乖乖听命行事。
他完全不敢去想，那身负十数种毒性、至今下落未明的人会如何，是生？还是……死？
里头的每一字，她都听得懂，组合起来的意思再明显不过，她却失了拼凑能力，脑子短暂停摆，怎么也无法理解——
不，或许是，不敢理解。
所以……那日日与她同床共枕、亲密无端的人，不是慕容韬。
所以……她真正心心念念的那个人，如今正生死未卜？
所以、所以……她心头一阵恶寒，无法再想。
许久以前，有个人总是噙着恶意的笑，欺她辱她，扬言与她一赌，是否能有一回，教她认也认不出。
那时，无论如何欺辱她犹能自持，可这一回，是她心甘情愿，任他夺取自己的一切——
察觉空气间诡异的气流，那埋在掌间的脸容，瞧见暗影晃动下，那张面色如纸的清颜，顿时呼吸一窒。
“你——夜深了，怎还不睡？”他稳住心神，强自扯唇，撑持住与往常无二的平和浅笑。
事已至此，他还要欺她。
他究竟还要玩弄她到何种地步才罢休？
她转身，不言不语，悠悠晃晃回房，慕容略当下便知——她什么都听到了！
他一跃而起，快步追了上去，心头又慌又急。“雁回，听我说——”
她脚下一退，那伸出的掌落了空。
果然。
他苦笑。早知这一日会来，却没想到来得如此快，教人措手不及。
“听我说，好吗？给我一个机会——”
机会？那慕容韬？谁来给他机会？
若今日她未曾撞破真相，他还要瞒她到几时？到成亲拜堂那日，才来当着众人的面，狠狠笑弄她的自作多情？还是真让她为他持家生子，以此报复昔日遭她不屑一顾的屈辱？
他好狠！
是她活该，那么多迹象摆在她眼前，她选择视而不见，不自觉地贪恋这从未有过的眷宠与幸福假像，活该要被他耍弄在掌心之间。
看着那时的她，他心里是怎么想的？怕是笑不可抑，讥嘲她的愚蠢？
个人荣辱，她可以摆放一边，只是家主呢？那一心善待、只盼化他满心冰冷与仇怨的家主何辜？不该承受如此对待。
“他……是死是活？”事到如今，她只在乎这一点。
“……我不知道。”真的不知道。
她一仰眸，瞪向他。“慕容略，你怎做得出来！你想要的，他都愿给，你何必这么做？！”她不懂，怎么也想不通。
那全心的善待，真没在他心上留下一丝痕迹吗？昔日，他还为自己声声辩驳，只是任性耍耍孩子脾气，就把兄长一条命几乎玩，他还有什么做不出来？
“你说你不是禽兽——”她轻轻地笑，神容空洞而冰冷。“是啊，你根本连禽兽都不如！”
在她眼里，他就如此不堪吗？
原本慌急疼痛的心，逐渐冷却冰冻。
还有什么好说？他是犯下万死难赎的罪愆，用尽世间言语也无法为自己开月兑，可他以为，她至少会问问背后的原因——
是他想太多了，坏胚子行事，哪需要原因？
他想起那个梦，梦醒后仍历历在目，还感受得到冰凉利刃划破肌肤的寒意，阵阵刺骨——
他闭了下眼。“我若说，慕容韬死了，死在我手中，你又当如何？”
“你！”
“你有胆为他复仇，手刃杀害他的元凶吗？”一抹银光划过夜空，抵上他颈际，那凉意，冻得他心也寒了。
她当真，与他刀刃相向。
“你以为我不敢？！”欺近他，那薄刃只消一使劲，便会划破体肤。
“你敢，你当然敢。满心爱恋的男人被人所害，还无知地任仇敌狎玩失贞，有谁会比你更怨、更恨——”他止了声。
一滴、两滴，深寂夜里，彷佛能听见划破颈肤的热稠，一滴又一滴，敲击地面，蜿蜒成扭曲红花。
“你以为，现在还有谁会为你心疼不舍？唯一的那个，被你亲手给毁了！我还有何不敢？！”
她有何不敢？
以往垓了，是为慕容韬；如今人不在了，她便再无顾忌。
他懂了，懂得痛彻心腑。
原来没了慕容韬，他便什么也不是了，这些日子以来的缱绻恩爱、浓情深意，不是慕容韬，于她便一点意义也无。
“我狠吗？”指月复滑过颈际血痕，他面无表情，冷凉道：“莫雁回，你比我更狠！”