“传说在希腊北方的色雷斯有个著名的行吟诗人叫俄耳甫斯，他的父亲便是太阳神兼音乐神阿波罗，母亲是司管文艺的缪斯女神卡利俄帕。
这样的身世使他生来便具有非凡的艺术才能。在他还很小的时候，他的父亲阿波罗便把自己心爱的宝琴送给了他。
俄耳甫斯得到这把珍贵的琴，非常珍惜，从早到晚总是弹个不停。
他的音乐似乎具有一种神奇的魔力，不管是人还是天上的神，只要听见俄耳甫斯的琴声就会陶醉，就连凶神恶煞、凶禽猛兽也会在瞬间变得温和柔顺、俯首帖耳，甚至连岩石也变得柔软。
后来俄耳甫斯娶了一位如花似玉的仙女，叫欧律狄克。
欧律狄克是自然女神，生性活泼，与俄耳甫斯情投意合，两人新婚燕尔，日子过得蜜一般的甜。
原以为这是幸福生活的开端，却没料到不幸的梦魇才刚刚开场。
俄耳甫斯和欧律狄克举行婚礼时曾请婚姻之神来为他们祝福。
他出席了婚礼，但并未带给他们任何幸福的吉兆。他举的火把由于冒烟呛得他们直流眼泪。
这种预兆很快应验了。一天，欧律狄克和伙伴们在田野里游玩，她的美丽惹来了别人的觊觎，年轻的牧羊人居然对她紧追不舍，欧律狄克落荒而逃，不幸被毒蛇咬死了。
俄耳甫斯听闻噩耗，痛不欲生，他紧紧抱着欧律狄克冰凉的身体，想把她暖过来，他悲伤地呼唤着妻子的名字，但即使他喊破了嗓子，欧律狄克也不会再回应了。
从此以后，俄耳甫斯的音乐变成了最悲伤的歌曲，七弦琴里流泻出来的冰凉的曲调，就连冥顽的石头都为之流泪。
众神都无法忍受这样的悲伤，于是有好心人告诉俄耳甫斯，让他去地府中把妻子找回来。
地府当然不是活人随随便便就能去的，但俄耳甫斯早就不惜自己的生命，他义无反顾地走进了位于泰那鲁斯海角旁边的洞穴。
他悲伤地唱道：“是爱情驱使我来到这里。爱是我们人间的一个拥有无上权力的神，如果老话说得对的话，你们这里爱的威力也绝不减于人间。”
地府果然是一个凄惨可怖的世界，阴森冷酷，悲凉愁惨。
俄耳甫斯遇到的第一个障碍是冥河的摆渡者卡戎，卡戎拒绝把一个活人带到河对岸亡魂的地界上去，但是俄耳甫斯有绝招，他弹起悲伤的歌，听得铁石心肠的卡戎也心碎了，只好默默地让他上船。
俄耳甫斯就这样一路弹着悲歌走去，居然一路畅通无阻。
最后，他来到地府门口。门边有长着三个头恶狗看守着，可是它们听了俄耳甫斯的琴声，竟然也停止了狂吠，让出了通路。
俄耳甫斯来到冥王与冥后的面前，一边弹琴一边悲伤地请求冥王把妻子还给他，如果不同意，那就请他们夺去他的生命，让他和妻子一起待在地府。