三匹快马奔跑在通往孝感的官道上，干燥的天气，使官道上黄土沙尘扬起老高。这样长距离的跑马，汤约宛在马上颠簸得满天大汗，白皙的脸上和修长的脖子上也都粘上一层恶心的灰尘，感觉就像是有蚂蚁在身上爬来爬去，周身都不舒服。汤约宛咬紧牙关支撑，从大檐帽里散落的一丝碎发粘在脸上，眉头紧锁，赌上了女人的尊严，只为绝不能在男人面前示弱。
正集中意志排除身上恶心的感觉，专心控马的汤约宛听到风声中传来隐约的喧闹声，遂抬头一看，孝感城楼在望。一群革命军骑兵围在城墙下戏闹，张锡元闭紧城门龟缩在城里，革命军战士是在城下叫阵。说是叫阵，其实就是骂张锡元，什么难听就骂什么。汤约宛竖耳一听，脸就红脸，真是不堪入耳。
见李想骑马到了，赵又诚一骑突出迎了上来，敬上军礼。
李想一勒马缰，停马便问道：“张锡元有什么动静吗？”
“老实的龟缩在城里，什么动静也没有。我的骑兵正围城盯着，张锡元的骑兵营已经被我们打残了。”赵又诚说着把马头掉转，又用马鞭指着城墙说，“张锡元开始还在城墙看了我们一会，指挥着清兵放了两炮，后来干脆对我们不理不睬，也是知道我们暂时拿他没办法。”
李想拿起望远镜凑近一看，城墙上垛口露出来的清兵稀稀拉拉的站了几个，城防为何会如此松弛？虽说知道他们骑兵无法攻城，但是张锡元的做法也未免太嚣张了吧。
“张锡元闭守城门，很可能是在等待北洋援军。”赵又诚说出了他的想法。
李想摇摇头，袁世凯不会这么快就让北洋军南下收拾革命军。只有革命军越闹越大，最好能像太平天国一样，闹翻半壁江山，他袁世凯才能在与清廷的博弈当中赢得更多的筹码。如果革命军早早的被扑灭，他袁世凯就是永无出头之日了。袁世凯现在巴不得，革命之火烧尽江南，清廷就不得不请他出山了。李想正是有了这一层考虑，他才会在湖北大肆兴兵，袁世凯肯定是乐于见到这样的局势，他还会不断的去拖清廷的后腿，直到清廷开出他满意的条件为止。
市井早有传言，彰德住了个活曹操。袁世凯的曹操之心，是路人皆知，张锡元不可能不知道。他明知北洋军不会南下救援，他还会傻傻的死守孝感？难道张锡元是另一个夏占魁？
李想的思绪越想越岔远，正拿着手帕擦拭脸上汗水和灰尘的汤约宛，突然一声惊呼才把他给打断，她还抓着手帕的手指着城里道：“快看！城里起火了。”
所有人顺她所指看去，城北有滚滚浓烟生起。火势蔓延极快，一看便知是人为放火。
李想突然惊醒，吼道：“张锡元好胆，竟然烧城跑路。赵又诚，派快骑向林铁长和刘经传我作战命令：不怕疲劳，不怕困难，不怕伤亡，不怕河流所阻，张锡元想逃跑，无论他跑到哪里，就坚决追到哪里，全歼张兵团，活捉张锡元。”
“是！”赵又诚立刻叫来几个骑术最好的士兵去传令，还特意交代着，大帅的话要一字不漏的传到。
赵又诚又看一眼城里，火越发烧得大了，他突然带着担心的语调说道：“林团长的家就在北城。”
赵又诚原先是林铁长的老部下，林赵两家又是世交，赵又诚的老姐嫁的就是林铁长，也是一段封建婚姻造就的悲剧。赵又诚和林铁长的关系好的像亲兄弟，但是赵又诚对林家却没什么好感。但是老姐毕竟嫁进了林家，现在北城起火，殃极到林家无所谓，殃极到他老姐就不妙了。赵又诚满是关切的望着城里，不住的祈祷老姐不要出事。
李想闻言神情一黯，孝感的这场灾难，也可以说是因为他造成的，他皱眉紧盯着起火的北城区，“我现在也没有办法，只有等着张锡元夺门而逃，到时候你带人进去组织老百姓救火，我带一营骑兵去拖住张锡元。”
赵又诚听李想的安排，突然醒悟过来，现在是战争的非常时期，他还有心思想自己的私事。赵又诚收拾心思，又在心里对当前局势分析一番，“大帅，不可。张锡元要夺门而逃，绝不会只选一门，肯定会兵分几路夺门而逃。张锡元的军队一走，孝感的老百姓自然会出来扑火，我们还是保留兵力去分堵张锡元的好。”
李想一想，赵又诚说得非常有道理。热兵器时代，步兵火力凶猛，硬碰之下骑兵没有优势。张锡元很有可能分兵出城，他不相信革命军这点骑兵能把他给啃了。
就在李想和赵又诚还在猜测张锡元下一步的动向时，北门和西门方向分别生起两团信号弹，淡蓝色的火焰发出划破空气的尖叫声升上天空。敌人果然分兵，是从两个方向突围。
“赵又诚，你去西门，我去北门。”李想说完便急急催马向北，却还不忘回头看一眼汤约宛，说一句，“小心。”
汤约宛紧闭着薄唇点点头，紧紧的抓着马缰的指尖因为用力过度而发白，却不自觉的一夹马月复催马跑在李想的马后。
赵又诚一马当先，冲向西门。集结在南门的大队骑兵缓缓的分为两路，扬起满天的沙尘翻滚，蹄声轰鸣如雷动，直奔往西门和北门。
赵又诚扑到西门，即远远的看到清军纵队已经跑出城门。革命军骑兵扑来带起的轰隆隆蹄声也惊动警觉的清兵，清兵立刻掉转枪口，准备抵抗正扑过来的革命军骑兵。赵又诚马不停蹄，决定冲过去截断清兵纵队，即使分段吃不下，也能拖住清兵脚步。
赵又诚俯身马背，用力催着坐骑，风声在耳边呼啸而过，身后的革命军战也都嗷嗷直叫，这回总算可以打个痛快仗了。赵又诚紧盯着清军纵队，都已经可以清兵慌张的脸上表情了。就在赵又诚心里都忍不住有些得意的时候，清军戒备的纵队突然突然分开，推出架在马车上的两架马克沁轻机枪。
赵又诚大叫不好的掉转马头，却还是晚了一步。清军中的两架马克沁机枪喷出长长的火舌，他的坐骑首先中枪倒下。马尸在巨大的惯性带动下滑出老远，铲得地上尘土飞扬。赵又诚在马倒下的时候就被甩了出去，一连几个翻滚，却也躲过了机枪的扫射。
赵又诚回头一看，清兵的一次扫射，这边就倒下了十几匹马，后面的骑兵总算是转过弯躲开了。清兵的机枪还在不断的喷吐火舌，只想把革命军再逼退一些。赵又诚一个翻滚，躲在马尸后面，后面几个侥幸没有摔死的战士也躲在马尸后面，拔出枪朝清军开始对射。
赵又诚朝后狂喊着：“下马！”
清军的机枪抬了出来，他们没有机枪和大炮对清军进行火力压制，骑马也是冲不过去的。革命军战士是勇敢，却不会傻得去送死。所有人下马，躲在马后与清军对射。
清军边打边撤，革命军边打边追。清军撤退的速度总是快不起来，革命军的目的就算达到了。赵又诚再如何凶悍，现在也吞不下这股清军，只有像狼一样拖着清军，拖到清军精疲力竭，拖到革命军大部队的到来。
赵又诚趴在地上看着慢慢后撤的清兵，左手飞快的模出子弹装上左轮，清军的速度已经慢了下来。清军只要跑得快一点，他们马上就是一阵穷追猛打，这样清军又要停下来一阵忙于应付，最后只能这样步步为营，才不会给革命军以可乘之机。
一个革命军战士猫着腰跑了过来，他的后面跟着一串子弹飞过来，打得尘土飞扬。这个革命军战士纵身一扑，扑在赵又诚左手边，大着嗓门说道：“赵营长，清狗的纵队分开了。清狗前面的纵队正飞速的离开战场，后面的纵队留下来断后。营长，清狗把我们当蛇了，以为留下根壁虎尾巴，就能把我们喂饱。”
“壮士断腕这句成语从你狗吐出来就成了壁虎断尾。没文化，真可怕。记住，等革命成功了，再回学堂念几年书。新时代要是没文化，连个老婆都找不到。”赵又诚冒出头看了一眼，还立刻招来几颗枪子，溅起地上的灰尘，吃了赵又诚满嘴都是。赵又诚呸！呸！呸！吐掉嘴里的灰尘，这后面纵队的清兵果真不动了，与革命军打起了阵地战，看架势是准备断后。
赵又诚蠕动了一下位置，仔细观察负责断后清军的兵力和火力配置，只有一架马克沁轻机枪在吐吐叫，看来张锡元也并不富裕，部队的机枪配置忒少。但是清军断后的地理位置选择的极好，看得出是一伙老兵油子，机枪架在路边的高地，覆盖了革命军所有的进攻路线。清军就是沿着澴水北上，而清军断后部队就卡在路边的小丘陵上。