18、内景,吕家,日.
吕家的提亲最终还是被傅家给拒绝了，据吴婆子带回来的可靠消息说，傅家回绝的理由竟然是傅家四女为求孝亲，全都誓言不嫁，甘愿留在家中终老一生。连天上的神仙都被她们的孝心、诚心和爱心所感动了，彼此不停地偷用开水浇灌的槐树居然也能成活，而且长得格外枝繁叶茂。
听到这些闻所未闻，见所未见算不上是理由的理由，吕家一下子炸开了锅。厅堂里，吕氏夫妇正闹得不可开交。
吕夫人坐在桌旁，一肚子怨气的模样。“你说这傅家到底是什么意思？终身不嫁？哼！这都说的是哪门子的歪理！”
吕严德深深地吸了一口旱烟，皱着眉头沉默不语。
“之前怎么没听这傅家四女说什么终身不嫁的话来着，等到我们吕家上门提亲了，就给出了这种理由，他是嫌我们家辛儿配不上那晓梅还是怎么的！”吕夫人越说越气，恨不得立时冲到傅家去问个究竟。
“我说你倒是说句话啊！”吕夫人见老头子只顾自己闷头抽烟，对儿子被退亲却是一言不发，忍不住开口埋怨道：“儿子都被人退亲了，你怎么还一点反应都没有？”
吕严德敲了敲烟杆，满脸为难的神色。“这事我有什么办法，人家不答应这门亲事，我还能逼着他答应不成。再说，咱们之前是让吴婆子先去傅家探探口风，并没有正式提亲，所以也就没送什么礼钱。可这回人家反倒送了赔礼来，这于情于礼咱们都没理去怪到人家头上啊。”
吕夫人有点理亏，但心中还是觉得不舒服。“要是他傅家给个什么正当的理由倒也罢了，可这叫个什么事？哪有人家是为了要留着女儿给自己赡老而拒绝亲事的？我就是咽不下这口气！”说着，干脆把头扭到一边赌起气来。
吕严德只觉脑大，瞧夫人这架势是不会善罢甘休了。他紧缩眉头想了半晌只得无奈地叹了口气道：“也罢，我明天亲自去傅家走一趟，这样总行了吧。”说完，他起身从椅中站起，摇着头离开了厅堂。
19、内景,傅家客堂,日.
“傅老弟。”吕严德缓缓地踏进傅家的客堂，笑着向傅天道打着招呼。
“这不是吕老哥么？来来来，这边坐。王妈，上茶。”傅天道一边慌不迭地迎了上来，一边回头向内堂招呼着。
不一会儿，王妈端着茶盘从侧厅走了进来。放下两盏刚沏的新茶，随后默默地自一旁退下了。
“这是小女开春新制的花茶，来尝一尝。”傅天道热情地招呼着，这反倒使吕严德显得有些拘谨起来。
“傅老弟不必客气，其实我此趟来的目的，想必你也清楚。”他欲言又止，面色间有些为难：“实在是内人催得紧，想让我上这儿来问个明白。你也知道，这妇人之见就是有点上不得台面……”
吕严德说得委婉，但是傅天道听来也知道确实是自家给出的这退亲的理由有些匪夷所思。他苦笑着摇摇头，叹道：“吕兄弟这说得是哪里的话，这件事确实是我们傅家有些唐突了。要说你家吕辛这个孩子，还真是个不错的后生。我和夫人看着也甚为满意，可我那大女儿晓梅却偏偏不愿嫁人，非执意留在家里侍奉我这老头子。不仅如此，还带着她其余的三个妹妹一起立誓不嫁，可真是愁煞我们啊。”他叹了口气，又继续说道：“我们苦口婆心地劝过了，也变下脸色逼过了，能想到的方法都试过了，但没有一个能管用的。这不，夫人还想了个以开水浇槐的法子，嘿嘿，她们相互偷着给姐妹的槐树浇灌开水，还比咱老两口子的手脚勤快哩，可就连这个也不管用。我是真的没辙了，也只能由着她们了。”
“开水浇槐？”吕严德不解地追问，思忖着原来这里头还有这么一回事。
“是啊。夫人想了个主意，给姐妹四个一人一株槐树苗，吩咐她们谁种的槐树若是活了，便准许她不嫁。于是呀咱老两口子每天偷着以开水浇灌树苗，夫人出此计策也是为了迫使她们几个消了不嫁的念头。你想呀，她们谁能种活这每天用开水浇灌的槐树啊？这本是不可能成功的！谁知，这树竟然就真的被她们给种活了，全都种活了！而且，是在她们自己动手也每天不停地偷着，给自己的姐妹栽种的槐树苗，用开水浇灌的情况下，活了，你说这奇怪不奇怪？论常理来说，这以开水浇灌，那树是必死无疑啊！可这，唉……”傅天道无奈地垂下头去，心里五味俱沉，不知究竟是个什么滋味。
一旁的吕严德却一直在沉默下去，思忖着方才傅天道的一席话，心中若有所思。