第二十八章
命运注定了赵荣强从初中开始就寄人篱下，他别无选择。山沟里出生的他，小学毕业后以优异的成绩考到了县城里最好的中学读书，他的成绩被同班同学钱岩龙的父母看中，从此，他走进了县城里最有势力的家庭，给县长的儿子钱岩龙做伴读，那所中学是全县最好的学校，所有成绩好的学生和有背景的学生都在这里读书，县长的儿子钱岩龙与他同桌，但成绩不好，县长的儿子钱岩龙坐在这个教室里，不是靠成绩，而是靠背景。县长夫妇为此很苦恼，赵荣强的出现，让他们看到了希望，近朱者赤，近墨者黑。赵荣强同他的儿子一起读书生活，凡是县长儿子拥有的，赵荣强都拥有，但赵荣强始终有寄人篱下的感觉。他不愿意与这个家里的人接触，但为了读书，他必须坚持下去，否则，他随时都可能辍学，贫穷的家庭说不定什么时候就会崩溃。
那时候，县城里除了一家电影院，没有其他的文化娱乐场所，写完作业，赵荣强就拉着县长的儿子钱岩龙往电影院跑，他们把零花钱都用来看电影了。两个孩子在电影里看到了更为精彩的世界，这激励他们更加发奋地读书，走出这个小县城。
高二时，赵荣强与县长的儿子钱岩龙在心理上产生了隔阂，隔阂的原因是同桌的女同学，班上最漂亮的女孩霍玉妍与赵荣强同桌，赵荣强暗恋这个女孩，但天生的害羞与自卑，阻碍他不能够向女孩表白。钱岩龙是班上乃至整个学校最优越的学生，因为他的父亲是一县之长，钱岩龙向漂亮女孩发起了攻势，女孩最终成为他的俘虏。赵荣强与县长儿子钱岩龙顺利地考上了大学，赵荣强考上了北京一所名校。县长儿子钱岩龙在省城的一所大学读书。漂亮女孩霍玉妍落榜了。霍玉妍是县城里一个普通工人的女儿，高中毕业后进了父母工作的工厂做临时工。
赵荣强北上读书，京城四年大学校园生活，他没有离开过北京，他并不是不想回家，而是不能回家，他要在寒暑假期间打工，赚学费，他同时做了三份家教的工作。上大学期间，他没有向家里要一分钱。大学毕业后，分配到省城工作的赵荣强，被家庭压迫得喘不过气来，最终他想到了逃离。这里已经没有任何东西让他留恋，他暗恋的女孩虽然没与他人结婚，他也不会再爱她，这完全是他那可怜的自尊在作怪。县长后来调到市里，一跃成为副市长，漂亮的女同学霍玉妍被副市长的公子钱岩龙抛弃了，就像扔掉一块抹布。四年后，赵荣强再见到同桌的女同学霍玉妍后，他简直不敢认她，漂亮的女孩失去了昔日的光彩，他知道这是被副市长的公子蹂躏的。他感到心痛，他依然爱这个女孩，但他不能娶一个被别人，尤其是同他一起长大的钱岩龙丢弃的女人。