一百十四、黑桃大恶霸（五）
朱虎潇洒的扬长而去，牛百万是又气又怕，不知这朱虎葫芦里卖的是什么药，只是觉得还是要小心为好。第二日便具了一份厚礼送怀官府大人，对大人说因护院师傅辞去，还请大人多加照顾。
守备大人一向敬重牛百万，又加上受了他的礼物，便派了一队人马到牛府附近用心巡视，不知不觉间过去了三个多月，却也没有什么意想不到的事情发生。
人是最容易忘记不愉快的事情的，人活着一生都在追求快乐和自由，没有哪个人说我生来就是为了提心吊胆的生活，也没有人不想过上平静、安宁、幸福的生活。同时人也是最容易自我陶醉的，一旦远离了苦痛，就会将过去远远抛在脑后，幻想未来的美好生活。
穷人尚且如此，何况牛百万呢，日了长了那些兵士们也看得松散了些，眼看一天冷似一天，就快过年了，牛府上下都在忙着操办年货和给工人们发送工资办些礼品作为一年的酬劳。
说来也巧，这牛老爷的生日就在大年初一，全家人都沉浸在新年和老爷的生日欢乐祥和的气氛之中，牛老爷心眼好，不仅儿孙满堂，而且到了这一天就连街坊邻居也都来祝寿，而且这牛老爷辈分又高，少不了给他老人家磕上几个响头，祝他老人家福如东海，寿比南山，乐得牛百万合不拢嘴，也早让家丁安排了红包，但凡贺寿之人俱有赏赐，虽然今时不同往日，但总少不了唱一出大戏，大伙聚在一起叙叙家长里短，喝着红高梁酒，吃着一个肉丸的水饺，这叫饺子酒，意味着越喝越有。
非单是古人，现在的寿星一天下来也是极累的，既要接受众人的拜贺，还要接受众人的敬酒，说白了只是面子上风光至极，其实最不实惠，最不轻松，饭菜吃不了多少，酒倒是喝了不少。哪里比得上穷人家过生日那么简单，早上吃两个白水煮的鸡蛋，晚上喝碗长寿面，再来一碟子花生米，将就着抿两口烧刀子，看着朴实无华的妻子，老实听话的儿子，也算是其乐融融。这就是所谓的老婆孩子热炕头，虽然是最没有什么风光和特别的地方，可若能几十年做到这种地步却不是一件易事。
那牛百万因为也是个读书人，喝得已有八、九分醉了，当下赋诗一首，叫下人取过文房四宝来，在四尺宣上写道——
光阴易逝，岁月如梭，
风风雨雨，一年光景，
追昔思今，万象更新，
成败休论，可资笑谈。
漫天喜瑞，起起落落，
迎风当舞，对雪当歌，
雄鹰冲天，家雀倦身，
物各有情，人间冷暖。
近忧何妨，远虑早谋，
聪明可学，糊涂难得。
牛百万写完，小孙子跑过来，将诗勉强念了出来，众人当然是随口赞美了一番，他却无心再去接受这些好话了，女儿们见父亲已经困倦了，便扶着他到内房歇息去了。
牛百万走后，乡亲们更加放开量得喝酒狂欢了，直喝到深夜才去，那些家丁也困乏至极，管家说道：“家什，明日再洗刷吧，都安歇去吧！”
那些下人高兴至极，连脚也懒得洗上床便睡着了，巡夜得人喝得也睁不开眼皮了；要不是那一股股浓烟将人们从好梦中呛醒，谁也不知道府上失火了。