闯王平妖传（十五）
崇祯十一年，明军与义军的生死较量到了白热化的程度。在这个回合中，明军暂时占了上风，农民起义军则陷入了低谷。
由于义军战事不利，而明政府又开始大肆玩弄“招抚”故技，一些义军领袖连连竖起了白旗，递上了降表。
闯塌天刘国能在随州降于熊文灿，其部下随之解散，后来，刘国能充当了了镇压义军的马前卒。
不久，影响极大的八大王张献忠在湖北谷城降明，他和明军讨价还价，一直没有达成协议，虽不接受熊文灿的征调，却也同明军休战了。
11月，有“曹操”之号的罗汝才部，大湖北均县和山降于明太监李继政，他学着张献忠的榜样，声称不愿意受官领粮，愿为山农，从此，也和明军互不相战了。
这样一来，明军就有足够得时间和精力来对付李自成了。
就在这一年的10月，李自成所部义军在潼关受到了狙击。
潼关，位开陕西省潼关县北部，古称桃林之塞。早在东汉末年就设关于此，潼关西倚华山，南临商岭，北距黄河，东接桃林，是陕西，山西，河南三省的要冲，历代都是军事要地，汉末，曹操就曾经在此大破马超。
李自成本已在汉中休整了数月，为了打开局面，重振军威，他决定冲出潼关，重返河南。
明三边总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭一直在密切注视着李自成的一举一动，李自成向潼关转移的迹象被他们发觉了。
足智多谋的洪承畴对孙传庭说：“闯贼既然是往潼关而来，必然会经过潼关原，公可令人马埋伏于那里，潼关是易守难攻，闯贼这次是插上翅膀也飞不了了！”
在潼关之南，有一大片平野，一直绵延到南山脚下，是为潼关原。
孙传庭按照洪承畴的布置在潼关原设下伏兵。
李自成进军潼关原时，果然遇到了伏兵，李自成一时不备，因而无心恋战，义军且战且退，伏兵倒也不去追逐。过了50里，义军正打算休息做饭，伏兵又蜂拥而上，义军大败，如此再三，一直连续几天，明军不断骚扰着义军。
义军因乏至极，军队开始散乱，这时洪承畴和孙传庭合兵一处大举进攻，义军勉强抵挡了了一阵，终于不能抵挡，伤亡惨重。
李自成也与部下失去了联系，只有小将李双喜和张鼐一直紧随其后，他挥起大刀，手起刀落，杀开一条血路，向崤函关而去。
闯王的坐骑是一匹宝马，四蹄生风，很快与他人拉开距离，但他发现其他人没有跟来，又再次杀回重围，重新与明军混战。
一直杀到天黑，李自成等人才终于杀出重围，避入崤函关。
月色中，过了许久，李自成抬起头来，他看了看身边的兄弟们，只有十八个人。
铁汉刘宗敏哭道：“大哥，只有我们十八个，只有我们十八个了……”
李双喜也哭道：“爹，娘和妹妹也不知在哪里！”
提到夫人高桂英和心爱的女儿，李自成心中又是了阵绞痛，但是，他倔强地喝住了李双喜：“别哭，我们还会重新打起义旗的！”