四十
地地道道的四女寺镇人，谁也忘不了三年前那场瘟疫，灾难无声无息突如其来，东阳酒作坊原坊主闻礼一家二十三口无一幸免，甚至连七十八只家禽，五匹犍马，三头耕牛也在一夜间死得干干净净。
远在京城促销东阳酒的闻天，听到消息赶回来已是二天后的黄昏。闻礼家的大院一片死气沉沉，村人们都退避三舍，唯恐殃及自己。是闻天出面，将闻礼一家葬了，还修了一所规模不小的衣冠冢。
闻天的做法，赢得了村人的好感。
人还是要吃饭，生意还是要做的，闻天取而代之成为酒作坊的坊主，自然是顺水推舟，理所当然。
这场瘟疫，来得急去的快，除了闻礼家，似乎没有波及其他人。四女寺镇人暗暗庆幸的同时，却引起一个人的怀疑。
这个人就是闻礼的妹夫，素有京城“神捕捕神”之称的秦桓。事发突然，让他看出了其中的蹊跷。
秦桓不动声色，悄悄潜进四女寺镇，深夜来到墓地开棺验尸，发现闻礼一家人死于一种名曰“牵机”的毒药。
牵机药无色无味，杀人于无形，药性之烈，普天之下独一无二，乃牵机门的秘密武器。
杀手杀人和妓女卖笑一样，是最原始的行业。牵机门创立于唐末，是一个令人闻之色变的地下组织。后来，成了魏忠贤手下的一副牌。
魏忠贤死后，牵机门就像牵机药一样消失于无形。
那些想寻觅牵机门报仇的江湖人士，便开始全面追杀牵机门的门人。
牵机门门主柳三带着手下三大高手，秘密消匿于民间。在那些无休无止的追杀里。牵机门不但没灭，而且行动更诡秘。
“烟花”便是最近崛起江湖身价最高的杀手——
秦桓带着这个秘密，踏上返京的路途。
天蒙蒙亮，淅淅沥沥下着雨，一个穿粗布衣衫，撑着一把旧油布伞的年轻人，站在路边，方方正正的脸上洋溢着微笑。
大名府总捕头“神捕捕神”秦桓，职业的第六感观让他觉察到了一股死神的讯息。他一拍跨下的老马，轻轻跃了出去。突然，一声**，一阵淡淡的烟雾袭来，有花必有烟，当今两大顶尖杀手终于出现了。
秦桓顿觉头一沉，才知道自己已中了“牵机”之毒，在淅淅沥沥的春雨里，一枝小小的绣花针穿过秦桓咽喉，喷出一道血箭，在细雨中如烟花般散开，飘洒。血雨中、红白相间里，那个身材高大的身影缓缓倒下。
可怜秦桓一世英名，面对强敌猝不及防，丧身异地。
人落地，那马围着主人转了三圈，狂奔而去。
老马识途，赶到秦桓京城郊外的家中，已是深夜。
见到秦琴韵，它一声长嘶，先是前蹄跪了下去，一个劲扒着地下的泥土。然后翻了一，四蹄朝天。
这个动作一连重复几次。
这是秦桓死时的样子。
才女秦琴韵自然明白这个动作与父亲有关。得悉父亲的噩耗，她悲伤之余，也终于领悟了父亲心里想要说的话。
这是一个字，一个与父亲的死有着直接联系的字。
这个字便是天上地下的“天”字。
联想到父亲此行的目的，联想到舅父一家的灾难，自然就把闻天联系到一起。
这就是秦琴韵嫁给闻天的原因。