四十一
实验室经过一段时间的运作后并没有突出它的优越性，每个人都在忙自己的事情，谁也不服谁。郑工天天工作到深夜也不知道搞出了什么名堂，要不就骑着自行车看原料去了，几天不见人影；乔师除了每天练字外，两个女孩缠着他讲故事，一讲就是一上午；茂生都不知道自己该做些什么，反正也没人给他安排具体工作，整天无所事事的样子，他也感到难受。这样长此以往肯定不是办法，实验室应该是厂里的发动机，每天研制新工艺，开发新产品才对，可是茂生来都几个月了还没见过新产品是啥样子。他隐隐地感到不安，找到厂长谈自己的感受。厂长很感兴趣，于是决定成立美陶车间。鉴于茂生原来的工作经验，大家一致选举他为美陶车间主任。刚来才几个月就当上了主任，许多人内心不服气。特别是柳诚明，公开站出来跟他叫阵。当车间主任虽然在工资上和原来并没什么区别，但大家还是很在乎的。毕竟，当官总比在车间干活好。郝厂长对茂生很器重，经常问寒问暖，并在厂务会上明确表态要给茂生解决工作问题。郝厂长有三个女儿，长得都很一般。大女儿三十岁了，至今没成家。有一天乔师找茂生谈话，说厂长很喜欢他，问他有没有对象，话里透漏出那方面的意思，要茂生慎重考虑。由于他是农村户口，一辈子只能干临时工，要解决工作必须先解决农转非才行。二十世纪八十年代的中国，解决一个农转非指标比登天还难，许多人在城里工作了一辈子家属还是农村户口。如果做了厂长快婿，这一切问题将不言而喻。
茂生说自己已经订婚了。
由于城乡的巨大差异，解决一个农转非名额要经过许多关口，三年五载能办下来就算最快的了，就是市长答应了也不一定能办成。可是不转户口，没有粮本，吃粮要买高价粮，厂里的所有福利享受不上，每年一度的成人高考不能参加（带薪上学），更重要的是别人永远把你当临时工，得不到大家的尊重，没有安全感。后来经过郝厂长的不懈努力，茂生的事情上了市委常委的办公会，历经了近十年的时间才解决了问题，个中酸楚只有当事人知道。
工艺厂有一个临时工已经干了二十多年，厂里天天说给他解决户口，眼看孩子都大了，他现在已经是检验科的科长，户口还没解决。这个老临时工一脸的沧桑，见到茂生的时候给他讲述了许多其中的道道——一句话，不容易呀！鉴此，许多人对厂长的许愿一笑了之，只有茂生很在乎。不管怎么说，既然从农村走了出来，就不能再回去了，一定要在外面创条路子，茂生对前途充满了希望。有一天市长来视察工作，厂长亲自介绍了茂生的情况，市长握着他的手说小伙子好好干，工艺厂大有作为。茂生很骄傲，从此工作起来心劲更大了。