四十二
吕玲对茂生的穷追不舍让他很头疼。他曾几次都想找老吕把这事说清楚，几次欲言又止，把话放下了。私下的时候有人也会开他俩的玩笑，口气里明显有揶揄的味道。白梅正在跟厂长公子谈恋爱，郝帅给她买了很多零食，一天到晚腮帮子都在蠕动，嘴角溢出白色的东西，令人生厌。自从她跟郝帅的关系确定下来之后，一些人对她的态度马上发生了变化，极尽阿谀奉承之能事。马屁之能事，老吕自当先。她要吕玲带白梅到家里，教育女儿向她学习。老吕不止一次在公开场合照顾白梅，把她安排在办公室工作。郝帅于是就请老吕喝酒，喝得老吕舌头都直了。
凭心而论，老吕在工作上一丝不苟，兢兢业业，给厂里的贡献很大，理应受到人们的尊敬。茂生刚开始的时候也替他鸣不平，觉得人们待他太刻薄。通过一系列的事件，他对老吕的看法发生了很大的变化，两人话不投机就吵了起来。茂生当上车间主任后，老吕被提升为生产科长，一下子变得更牛气了，整天鼻孔朝天，走路的时候都飘了起来，不知道自己是谁了。
中午的时候去门房，茂生同时收到两封信，一封是茂强的，一封是秀兰的。他激动得没走出门房就将信拆开了。
先看茂强的。
茂强说他们最近无战事，每天守在那里，情况一切都好。
报纸上说最近老山战火纷飞，我们又消灭了敌人多少名，收复了某某高地，茂强怎能说无战事呢？看来他是不想让亲人担忧。茂生的心情反而更沉重了，唯一可以证明的是他还活着，悬在空中的心多少落了地。
回到宿舍后他拆开了秀兰的信。秀兰信上说烟长势很好，已经烤了几房，还不错；父母身体都好，让他不要牵挂；出门在外要注意自己的身体，工作上好好努力，不要辜负厂长的期望……等等，就是没有关于她自己的情况。整封信除了结尾部分署名“深爱你的人——秀兰”外，找不到一个情呀爱呀的字眼，正统的都可以在工房给大家念了。
她把一切都安顿好了，就是忘了自己。
多么可爱的人呀！订婚三年了，她付出的太多太多，自己却轻描淡写。从来没想过要得到什么，哪怕是一句肯定的承诺。她象一团熊熊燃烧的火球，消耗自己的能量，散发出滚滚的热量，温暖着这个家。工艺厂的女人一个个衣着光鲜，能说会道，娇里娇气，有哪个能够和秀兰相比！？
中午的时候茂生梦见秀兰来了。秀兰怯怯地站在工艺厂的大门口不敢进来。茂生展开臂膀，正想把她抱在怀里，却听见一阵急促的敲门声。蒋路不耐烦地说了声请进，茂生也讨厌别人打扰自己午休，就看见吕玲进来了。茂生没理她，倒头就睡。吕玲说茂生你出来一下，我有话要跟你讲。茂生无奈，只好随她出去了，吕玲拿着一本《芥子园画传》给他。茂生说这是怎么回事？吕玲说那天在书店的时候看见你把这书拿起来又放下，放下又拿起来，恋恋不舍的样子，我就知道你一定喜欢这本书，所以就给你买了。姑娘说完后羞答答地低了头，一只脚不停的在地上拧着，心里好像有许多蚂蚁需要踩死。茂生把书一把塞进她怀里，说了声“神经病！”仍回宿舍去了。躺了一会出来，见吕玲还在那里，脸上泪汪汪的。茂生长叹了一口气。
周日的时候茂生想到小乔家看看，小乔吞吞吐吐地好像有难言之隐。茂生说怎么了，不欢迎我吗？小乔说不是的，家里太乱，你去了连个坐的地方也没有。茂生说这有什么呀，我也是农村长大的，家里跟你家一样。咱们去吧。小乔说你去了肯定会笑话我的。茂生说我不笑话你，咱们走吧。两个人于是就来到了小乔家。
小乔家所在的乡镇离榆城约二十多公里，每天有班车经过。到了乡镇后还要走十多里山路才能到达。山路崎岖不平，加之天气又热，茂生汗流浃背，气喘吁吁，都快走不动了。想起这些天小乔每周都要回去，回去后带着那么多的蔬菜走这么远的路，茂生的心里很不好受。他说小乔你以后就不要再从家里拿东西了，这路真不好走。小乔说没事的，我都习惯了。