新世纪的第一个春节（正月初六），已36岁的桂香老师孑然一人拖着行李坐上了南下的火车。站在车窗旁，望着被白雪覆盖的城市和田野，她的思绪很乱。说不清是兴奋还是惆怅。去年是个暖冬，对于住在城里的她来说，是高兴地，至少不会冻手冻脚，不用穿厚重的羽绒服，不用冷得心脏发凉！但对于从事农业劳动的亲友们而言，暖冬令他们忧心忡忡，忧心来年的收成，暖冬虽舒适，但惜收成降。令人惊喜的是，好雪知时节，当春乃发生。大年除夕夜开始的瑞雪，给人们带来了希望，拜年祝福的语句中多了瑞雪兆丰年的话题。茫茫白雪掩盖了一切污秽，高楼远山纯白无暇，只有道路是黑色的，有不多的车在爬行。桂香老师的心如这大地一般纯白，她此时只有一个向往，向往那在远方的吸引她的特区的模样特区的学生给她带来新的惊喜；同时，她的心也如这大地一样迷茫，对不确定的未来的迷茫。
“一个月来，为了一个聘用电话，浪费了一个祥和团圆的春节。总在犹豫，总在盘算，这个聘用通知就像一快鸡肋。进，困难重重；不进，心有不甘。两个人在一起，总在商量，总在预测，往往以互相鼓励结束话题，讨论来讨论去，利弊各半，前途光明，道路曲折。图舒服，就原地不动，过安稳日子，有宽敞的住房，儿子听话，老人无须出赡养费，丈夫会疼人，和和乐乐，工作、学习、锻炼，快快乐乐，令人羡慕；图发展，就奔目标而去，实干加运气，可能会有高工资、舒适的住房、怡人的气候、繁华的街市。但一切只是未知数，更大可能是流浪，妻、夫、子、父母，天各一方，为生存而奔波。无法尽赡养老人之义务，也无法尽教养儿子之责任……坐在舒适的真皮沙发上，自言自语：“毕业近20年，总算有120平米的房子，朝向好，楼层佳，用具新，床铺舒适，这一步迈出去，这一辈子再难住上这么宽敞的房子了！”12岁的儿子说：“妈妈你也太悲观了，还有我呢！”这也许是她迈出这一步的动力之源！“儿子，应该有个好前程，我们做父母的应该为他的成长创造一个好的条件，至少能够供他上一所好大学，滞留M市，我们是舒服，目前教育战线能保证城区教师的工资，我每月可拿1200元左右，以后呢？再过几年，就很难说了，汉江边上的这个地级市的财政越来越紧张。”
“抓住机遇，奋力一搏，在奋斗中品尝快乐与辛酸，失败了也罢，流浪喽?深圳一千多万人口，户籍人口也仅200多万人，偌大个城市，再多几个流浪者又何妨？
一旦确定了最低目标，也就天不怕地不怕了。勇敢地找领导谈。
没想到一路绿灯。学校、区教委、区委组织部的人都支持鼓励她去闯。这多少鼓舞了她的士气。扔掉现有的一切，从零开始。
做父母的工作，她知道父母并未想通，但他们默认了她的选择，他们太了解女儿的性格了，一旦注意已定，劝阻是无效的。吃苦头让她去吃吧！父母认为她是瞎折腾，找亏吃，细想之，又何尝不是呢？奋斗了近20年，一切又归于零。”
熟悉的城市在视线中消失了，桂香老师回到了她的软卧车厢。软卧车厢里有四张铺，对面上铺是一对热恋中的小青年，如胶似漆地说着悄悄话；对面下铺是一对中年夫妇，听他们交谈，是改革开放初期闯广州，现已在那里安居乐业，开花结果。一副安详平和的神态，令桂香老师神往；她的下铺是一位台湾商人，大约40岁，普通话说得很地道，如果不是他自报家门，桂香老师根本不会把他归入台湾商人之列，在她的心中，台湾商人与广东商人一样，说着鸟语般的普通话或如琼瑶小说里的那样。彼此以微笑打了招呼，桂香老师就爬上了上铺，行李是丈夫提前放好的，她不用操心，她月兑下厚重的波司登羽绒服，静静地躺在柔软的铺上任思绪随车轮声飘向远方。
那是寒冷的周末，他和丈夫在M市坐上了开往广州的慢车。有座位，能趴在硬桌上小睡，一站又一站，人越来越拥挤，到襄樊，黑压压的乘客蜂拥而上，大部分人爬窗而进，一大捆一大包的行李瞬时塞满了过道、厕所、洗漱间。他们的三座长凳上挤了5个人，还有一位小伙子居然把头靠在她的肩膀上打起了呼噜，她费力地推一下，小伙子顺势歪一下，又向她倾斜过来。“这怎行？不敢喝水，不能上厕所，无法伸腿。”桂香老师问丈夫。“到武昌就下吧！换辆快车！”丈夫说。
那天车到武昌站时，已是深夜，他俩在一群小伙子的帮助下从车窗爬了出来，行李也被从车窗扔了下来。有了座位的小伙子感激地向他俩挥手。活动酸麻的四肢后，丈夫叮嘱她在原地看好行李，他去碰碰运气。不一会儿，丈夫就在远处向她招手，她拎着两袋行李狂奔，列车在徐徐起动，丈夫已跳上列车，示意桂香老师快点将行李扔上去，她扔进了两带行李，列车开始提速，丈夫急得大喊，“快把手给我，我拉你上来！”列车员阻止他，“不能这样，不能再上了，危险！”桂香老师也被地面的乘务员拉住了。丈夫见状，急忙扔下行李，准备跳下车，列车仍按设定的程序缓缓提速。“别这样，危险！”列车员急了！想阻拦他，他用力甩开乘务员，奋力一跃，趴在了铁道旁。列车提速扬长而去。桂香老师急火攻心，大哭，但发不出声音；大喊，但仍发不出声。“完了！”心中只有这个念头，“是我害了他！”她想跑过去，迈不开退，双腿不听使唤。她只能蹲在地上无声地哭泣。一群列车员扑向丈夫趴着的地方，把丈夫拉上了地面。谢天谢地，有惊无险，他只磕破膝关节，大大的深深的紫色半年以后才彻底消退。桂香老师看见丈夫在乘务员的搀扶下一瘸一拐地向她走来，她才缓过神来，冲上去，紧紧抱住了他。“你怎么这么傻？你先走呀，到那里等我呀！万一你没抓牢，倒过去，我们就阴阳两隔了，我怎么办？儿子怎么办？”“这不是好好儿的吗？你不去，我去有什么用？是你去试教，又不是我？别哭。我们先休息一下，再想办法。那列车好空的，我去上厕所，发现有两节车厢空着，就挤上去的。唉，你太慢了！”丈夫还在遗憾！“别去吧！我们待到天亮，坐长途大巴返回，别冒险了。在家千日好，出门一时难。何苦呢？”桂香老师犹豫了，他劝丈夫，“万一刚才你有什么事，不说被列车碾压，单是摔断了胳臂和腿，也不好向你的父母交代呀！我看着残疾的你会后悔一辈子自责一辈子的。”桂香老师依偎在丈夫的怀中说。他们这次到南方试教，没有告诉其他人，只是将儿子交给了住在家里的表妹，儿子和她的表妹很亲，幼儿时就是小表妹带的。只告诉小表妹他们到武汉看病，三天后回来。“没事，这点问题算什么！你在这里坐着，别离开，我再去卖票处看看，说不定会碰上退票的。”侥幸，只是侥幸！春运的火车票多紧张，哪有退票的！桂香老师真的想回家了。不一会儿，丈夫兴冲冲地跑来了，举着一张票，“一张座位票，马上开，走。”不容她询问，提上行李拉着她就走。“一张票，只能上一人，必须下一个人。”乘务员大声呵斥。“她病了，我要护送她！你是好人，帮我补张票吧！”丈夫拿着钞票诚恳地说。也许是他的诚恳打动了乘务员，也许刚才的一幕已在车站传开，好心的乘务员说：“你站好，等会儿到5号车厢补票！”那是他俩第一次为了一个梦而撒谎而冒险。
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