下班回宿舍，丈夫已做好了晚餐。桂香老师很高兴，“今天不是周末，你怎么回来了？”“公司派我去开辟湖南市场，晚上9点半的车票，先到衡阳。”丈夫说。看不出什么表情，听语气，有种接受新任务准备出征的亢奋。桂香老师只得无赖地叹叹气，觉得命运真是作弄人。最想到深圳闯荡的是丈夫，而他总被公司派往内地，这不，刚跳到这家公司，又被派到祖籍地湖南；上次就是不愿意待在武汉，才申请辞职的。谁知总部在深圳的这家大公司还是派他回故乡。而桂香老师是被丈夫牵着来到深圳的，却在这里扎了根，一步也没挪开过。
“也好，反正回来了也没有地方住，远点更好；待你正式调好了，我们就将儿子接过来上学，到外面租房子去。”丈夫见她不太高兴，就安慰她。她也不便泼冷水，公司决定的事情，她又有什么办法改变。还是高高兴兴地送他走吧，让他在人生地疏的异地有份好心情。近两月他时常出现在集体宿舍，已经影响了孔燕老师的生活，前几天，借聘老师开会，学校领导还专门强调不准将配偶带到宿舍，因为宿舍不是一人所有，只顾自己，不顾别人的行为要严厉禁止。下次，有违背者，将作出处理。桂香老师听了这番话，联想到自己，又反观了一下左邻右舍，觉得领导的批评就是针对她的。她也及时将领导的意见通过电话告诉了丈夫，商量租房之事。现在倒好了。一切都省了，再次独身，再次领受一份遥远的问候，再次送去一份孤独。
送走了丈夫，她也没有回宿舍，而是到了电脑室。道行老师和晓明老师都在。晓明老师戴着耳机，做着课件。她走到道行老师的电脑旁，启动了另一台电脑。她想跟道行老师聊聊最近学校的事情，她说：“我发现这学期工作环境变了，你认为呢？”道行老师边敲击键盘，边说：“不是环境变了，是人员变了。”“人组成环境呀，还是环境变了！”桂香老师坚持自己的观点。显然，道行老师今天也不想斗嘴,说：“更准确地说，是你的身份变了。”“什么意思？”“你原来是借聘教师，现在是待调的借聘教师，虽然只增加了两个字，但意义不同了。刚来的借聘老师认为你比他们优越，例如孔燕老师就认为你比她幸运，多少有点嫉妒，凭什么你比她只多来两个月，就有资格考试，而她没有，她曾经给我说出了这个想法。还有同样是待调的老师怕你排到了他们的前面，抢了他们的指标，你的级长已等了一年了，你们组的那位教授已等了两年了。他们甘心让你抢先么？”道行老师漫不经心地问。
“我可以等呀，先来后到嘛！”桂香老师不假思索地说。
“谁知道你这个想法？你又没有在大会上宣布。何况真有这种时候，你未必就会这样礼让。即使你这样礼让了，领导会答应吗？领导就是要形成竞争态势，这样才可以将一潭死水激活。”桂香老师也拿不定主意，如果真有机会让自己先调入，自己会不会主动让予先考过的人。她觉得道行老师真是长自己几岁，总是将问题看得比较深刻。就点点头，表示赞同。
道行老师继续说：“你现在太冒尖，不仅顺利考过了，还接任了重点班语文教学任务，我看了你写得几篇文章，不愧是做过教研室主任，有模有样，还真不错。你这主课教师肯定会排在我这副课教师的前面，我已超龄，就得卷铺盖走人喽！”桂香老师听出他不像在开玩笑，敏感的她听出了他话里的伤感。就问；“不是说考过的都能调进么？还有年龄限制么？”
“你是真不懂，还是装不懂？”道行老师生气地说。
“真不懂！有什么规定，告诉我。”桂香老师凑过头真诚地说。
“中级教师不能超过40岁，中学高级教师不能超过45岁。我只有一年机会了。”道行老师一改往日谈话的调侃，神色焦虑。桂香老师隐隐感到了道行老师已把自己作为了强有力的竞争对手，有点悲哀。
“你们级长的年龄更大，还有那位大学教授都快50了，他们能不急吗？他们会让你高视阔步地迈向那美好的殿堂吗？”道行老师说完，盯住了她。
是的，谁不急呢？上有老，下有小的，都不容易。但急有什么用呢？急，就明枪暗箭么？急，就不顾同事情朋友谊么？但她隐隐感觉到，自己无意中成了别人的竞争对象，再不是刚来时的弱者，而是一个强大的竞争对手，一个很有可能挤掉别人调动指标的强者。但她又觉得自己有点冤，“我可没有想成为什么人的对手，也没有想挤到谁的前面去，只想踏踏实实地教学酣畅淋漓地写作痛痛快快地倾诉，按这个调动要求，我有时间可等，我还有好多年可等,我不急。”她冲道行老师笑笑，坚定地说。两人都陷入了沉默。
桂香老师也敲击着电脑，茫然地敲着。思绪却逃开了。“接任重点班，不是我主动要求的呀。这都是领导的安排呀，我在8月20日才听说，事先我没探听也没谈打算。认为让他们去安排吧，学生好坏都是教，条条蛇都咬人。没什么挑的。况且，好事可以变成坏事，坏事也可以变成好事。若工作中将看到的坏事变成好事，对我这个打工者来说更有利。但谁相信这不是你去争取的呢？你平时不是流露出教重点班的渴望吗？但有渴望是真的，没去争取也是真的呀！”
“写论文，也不是为了增加排名分呀。只是觉得做了很多事，总得留下一点资料呀。雁过还留声呢。为以后的工作积累一点第一手资料也好呀，毕竟离退休还很远哪！但谁又相信你写论文不是为了加分呢？那评分标准上不是明明白白写着‘论文发表在省级刊物加3分，发表在市级刊物加2分’吗？自己都说服不了自己，又怎能让别人想通呢？能不加班加点不写日记论文吗？绝对不行。学校聘我来是做事的，不是养一个闲人。遇事都往后退吗？更不行。这哪里是我的性格。更何况，凡事往后退的人，怎能教好一班少年呢？”
“唉，别想了，默默工作吧，少说话，多做事，不求别人对我多好，也不求每个人都了解我，都来主动与我沟通。俗话说：‘路遥知马力，日久见人心’。‘无害人之心’，也无须‘腾达于深圳’，一步一个脚印做好每一份工作，以平常心去教育学生，团结同事，以平淡之心对待荣辱。M市的大红大紫（94年1月当选第三届东宝区人大代表，96年12月当选M市第四次党代会代表，市劳模，省骨干教师，学校教科室主任，正准备提拔为学校党委副书记）又给我带来了什么？我还不是为了追求一份平淡改变一个生存环境而丢掉了一切吗？我追求的是心的平静，平心静气地教书育人，成为学生爱戴家长信任的一名普通教师。”
“又有工作，不须考虑职称、先进等身外之物，也无须操心房子、儿子、一日三餐。夫妻每天通一次电话，一个月聚聚，情意绵绵，相依为命，彼此忠诚；儿子懂事好学，尊敬师长，有工作有家庭，我应该感到幸福，我应该全身心地投入工作。我不应该彷徨，我应该不负众望，为学生考上好的高中尽心竭力！”想到此，她豁然开朗了。
她迅速关了电脑，走出了电脑室，轻盈地迈向操场。道行老师的话使她心中积压了几天的困惑有了答案，“走自己的路，让别人去说”吧。
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