闻言，沈夫人又已举帕拭泪，为栋却黯然轻叹，
“唉！三姨娘早在发配的路上，便沾染上风寒，不治去了。若碧她更是命苦，被一个押解的小官儿看上，寻机给糟蹋了，半路强收去做了小，此番便没跟了来。听四姨娘说，那家儿对她不太好，可若碧不比若青性子强，也就那么认了。”
若嫣惊怔，随即一阵凄然，温柔软弱的若碧，这辈子怕不就这么毁了。可有什么法子，这时代，女子哪有什么人权，如今她也只能嗟叹而已。还有三姨娘，争强好胜一辈子，却也死得如此凄凉。思及她们的噩运，多少竟是由自己带来的，心下更不由悲凉。
默然垂了半晌泪，若嫣再哽声问：“那这段日子你们怎么过活的？”
为栋苦笑了下，“还不是全靠外祖父留下的一点儿基业，才勉强维持着，不过已把原来的两个仆役都辞了。再加上前阵子操办丧事，如今可真是捉襟见肘了，娘都要把随身带的一点儿首饰拿出来变卖呢。头两天我正合计着，不行就学学黄大猛，推上小车去摆个货摊什么的，就连上货的地方都打听好了。”
其实若嫣自打一进门儿，就已看出些端倪了。偏僻的小院，简陋的布置，四姨娘落寞的脸色，就连简单的菜饭，竟也是若青帮着老厨娘一起端出来的。
“哦……杂货摊儿？听起来不错，上货的地儿远么？”
“要看怎么个赚法儿，一般的针头线脑儿倒是遍处都有，随赶着收就行了，不过卖不上几个大钱儿。这北边可是缺些个精巧点的稀罕物事儿，要掏弄就得再往南边走了。”
“那你看，需要那些物事儿的人多么？去南边往返一趟，本钱路费加一块儿，还能剩个几成？”
沈夫人犹自按着帕子在小声啜泣，却听得儿女们已聊起了生意经，不由收泪抱怨：
“好好的又和她提这些做什么，女人家还是本本份份不要想太多，以前要不是那么折腾，也不至于……”
为栋轻咳了声，沈夫人也就住嘴，一转念又拉过若嫣迟疑着道：
“儿呀，此番你能安然无恙，确是全仗人周公子了，不过娘看他……好象还……”
为栋闻言也转向若嫣，静看她沉稳的面色。
沈夫人见没人接话，遂柔声续道：
“儿呀，娘知你的苦楚，这段日子熬过来不易。可现如今，已不再是你们男未婚女未嫁的时候了，处处都得守着分寸，切不可随着自个儿心意来……”
若嫣锁了眉，无奈地打断她：
“娘啊，这些事你不消说，女儿都省得。且不说我还如何惦念着……更何况，我对周文斌除了感恩和歉疚，如今可没有半点儿别的心思，又怎好耽搁人大好前程。不过他这人，颇有点儿认死理儿，先前我还真劝他不来。这会儿好了，一切有娘和大哥作主，自是不敢再拖累他。”