就在市里的调查组在桑野村调查的时候，县纪委来人，在柳长河带领下，把苏基业的账调走了。
苏基业慌慌张张去找呼秋冬。首先承认，这次上访事件他真的没参与，是吴留运一手操纵的。他弟天保去，也是吴大牛到他家说，一家去一个，各自带馍馍，谁家要不去，死他一鳖窝。他怕死才去的。接着就说了账被弄走的事。
呼秋冬好长时间没说话，这几天他的心就被恐惧笼罩着。又听说苏基业的账被弄走了，心中更加不安。他害怕，将来苏基业万一被弄走，他嘴会漏气枪会走火，会把自己咬出来。怎么办？想了好半天，他才想起了，水来土掩，兵来将挡的古训。就决定，要想法堵住苏基业的嘴。
他问苏基业，账目的可靠程度有几成。
苏基业说，百分之百没问题。又把他前后给他送的三万元，怎样弥补得天衣无缝给说了。
呼秋冬这才放了心。
他喊胡来，让带住苏基业找地方宽松宽松去。胡来深领其意，就拉住苏基业去了长新市。
呼秋冬又在考虑兵来将挡的事。清欠的事，关人的事早晚要处理人。他也很清楚，市长的话不会打水漂，要动真格的。尤县长他只会保自己，只会把责任往下推。关键时候，领导们采取的办法就是舍车保帅，把下属狠狠往下踩，自己的官帽才得保。既然领导都这样，自己为何不上行下效呢。他就想到了肖春夏和柳长河。当他知道是柳长河给县纪委领路时，对柳长河恨得咬牙切齿。想想肖春夏几次和自己意见相左，气也不打一处来。一定要让他们当替罪羊，一定要把他们狠狠的往下踩。常言说，哄死人不抵命。表面上，对他们还要好言相劝，还要以适当方式，在他们自觉自愿的基础上把责任承担下来。用啥法合适呢？用硬的，他们吃不吃这一套？用软的，又失一把手的面子。嗯，他绞尽脑汁，才想到从讲大局讲团结，维护一把手的权威及丢车保帅这方面去开导他们。
主意已定，他迫不及待地通知肖春夏和柳长河到他办公室。
他无限伤感地说，在中国革命最艰难的时期，为了保卫**保卫党中央。有多少革命将士不惜牺牲自己的一切，抛头颅洒热血，现在我们也到了最最艰难的时期。要奋斗就会有牺牲。肖春夏听懂了啥意思，却没正面回答他。
肖春夏说，为了工作为了事业，为了端正党风转变干部作风，咱们就当一次牺牲品，牺牲呗。
呼秋冬说，那咱也不能全军覆没啊，总得保一个主帅吧。
你是说，丢车保帅？
哎，这叫顾全大局。呼秋冬又夸起了肖春夏悟性好。
他说，你们副职受个处分什么的，我老一可以给你们去说说情，提前取消。如果我受了什么处分，你们能给我跑吗？你们能给我说情吗？况且这也是应付一下上级。
肖春夏说，给调查组主动说，是我们在家私自做主搞清欠，搞兑现，随意抓人？
对呀，对呀，还是我的三把手呀。
俺们也太胆大妄为了吧。柳长河嘣一句。
长河呀，不能那样说。在革命战争年代，当我们的战士与首长失去联系的时侯，不也临时决定么？我看还是你负个直接责任，让老肖负个领导责任。
啥？柳长河惊呆了，他知道直接责任的厉害，不是丢饭碗就是丢官帽，要么蹲班房。
柳长河几乎哭了，说，你真下得了这个狠心吗？
呼秋冬说，长河啊，这是最佳的选择了，咱总不能让整个桑野乡给跨了吧。况且，我会让尤县长给疏通疏通，减轻责任的。
肖春夏柳长河在作着痛苦的选择。
实际上，他们早就预料到老一会来这一招。乡里遇到麻烦事，下属承担责任也属于正常。但他们心里不快的是，这件事，完全是老一急功近利一意孤行不听劝阻造成的。让他们承担责任，心里实在是不情愿。可是，总不能眼睁睁地看着整个桑野乡垮了吧。为了大局，也为了自己的前途命运，牺牲就牺牲吧。
肖春夏想，既然让替罪，也要替个明白，让大家知道是咋回事，就说：如果是这样，我建议开联席会统一思想。
柳长河说，替就替吧，古时候他爹还替他儿坐监呢。
呼秋冬瞪他一下，想说什么没有说出来。
肖春夏柳长河最终作出了代人受过的选择。