肖春夏猛然坐起，只见麦场南边麦田里，大火吞噬着麦子发出“剥、剥”的声响，大火像一条红了眼的巨龙翻卷着从南至北快速滚动。紧挨这片麦田的北沿就是自南而北一条长一百米宽二十米的连片场，是一个生产组的场。大火只离麦场十米了，只见忙碌的人群手提水桶在灭火，但无济于事。他顾不得多想，拨通了“119”。这时，乡干部及柳长河都来了，还有汪永治也来了，他坐上柳长河的摩托车向火场飞驰而去。
来到火场，他看麦田里的火已燃着了第一堆麦垛。最好的办法是拓宽第一垛与第二垛之间的距离，戳开一条宽宽的隔离带。否则，已进场一百多亩的麦子将难保。于是，他急忙给柳长河说：“长河，你指挥群众灭火，其余的都跟我抓紧拓宽隔离带。”
“中，这边你不用管了”柳长河说着，先指挥群众有秩序地担水，又安排人找小拖在附近的水井里抽水。
肖春夏拿起桑杈，与二十多名乡干部像蚂蚁搬家一样吃力地把麦垛搬着、挪着。头上撒满了麦屑，脸上流满了汗水，汗水和麦屑搅合着使人睁不开眼，上身的单衣早与身体沾贴到一块了。
这会儿，风又大了。第一堆麦垛的火苗伸着长舌一米一米地吞噬着，肖春夏嘴里不停地喊：“快点、快点，三丈的隔离带。”
柳长河那边，尽管有一水泵在抽水，但人力洒水等于是杯水车薪，仍然挡不住火苗向北蔓延。况且风大火大，熏得人根本近不了前。第一堆麦垛眼看要被大火吃光，人们都寄希望于隔离带了。
隔离带在一尺一尺、一寸一寸地拓宽，肖春夏他们两手酸麻已握不住桑钗把了，但他仍在鼓劲：“弟兄们，不能装熊。”
这时，汪永治滚下了麦垛，肖春夏喊：“汪永治，快上来。”汪永治爬起来，掂个桑钗来回戳，竟不知如何是好。
南边的火眼看要烧到这边了，肖春夏喊：“长河，马上让人找水桶把麦杆泼湿。”又对柳长河喊：“长河，让群众找被子，看场睡觉的被子，用水浸湿。”
南边的麦垛无望了，柳长河指挥群众找被子。
一条条湿被子递给了肖春夏他们，湿被子盖到了麦垛上，两个人拉一条。
南边的火苗伸着头像蛇一样来回舌忝着，试图想接近肖春夏他们。
肖春夏他们脚蹬随时都能打滑的麦杆，手抓马上就要烤糊的被子，面对炙热的火烤在经受着生与死的考验。
身上开始滚烫了，被子开始冒烟了，肖春夏咬紧牙关喊：“长河，再催催消防车。”
干热气和湿蒸气在里外蒸熏着他们，他们眼冒金星咳声不断，浑身在用着最后的力气。
“弟兄们，坚持，坚持就能保住麦子。”肖春夏话音刚落，汪永治就滑了下去。
柳长河上去了，他大骂汪永治是孬种。
被子开始糊了，肖春夏他们身上已烤不出汗了。肖春夏无力地对柳长河说：“快让群众往被子上压土、压湿土。”
柳长河破喉咙喊：“往被子上扔湿土，快、快。”
倾刻，一锨锨湿土掷到了被子上，掷到了肖春夏、柳长河他们身上。
肖春夏支持不住了，他问柳长河：“消防车咋不来？”
这时，有人从麦垛上滑了下来，一个、两个、三个，滑下的人被着透了的火灸烤着，他们像睡着了一样躺下了，人们像火中取栗一样把他们抢救出来。
这时，火已烧糊了肖春夏他们的衣服，肖春夏难受地骂，柳长河你个王八蛋，消防车呐，消防车呐？不一会肖春夏、柳长河都坚持不住了，大火已烧焦了他们的头发和衣服，他们像一棵棵火球滑下了，滑下了。他们躺在那儿，像小鸡得了鸡温头一歪就歪躺在垛根旁。
消防车来了，
水龙头在狠命地喷射。
不一会儿火灭了，群众把肖春夏、柳长河他们从泥水灰水中拉出来，拉出来的一个个都像火棍头。他们都晕了过去，蒸起了浑身的泡，柳长河的几丝长发也没了，他还会机械地滚动眼珠，其他人都睡着了。
事后查明，这场火是因苏天保私烧麦茬引起的，共着了三十亩麦子。三十亩麦田变成了三十亩灰烬，连地里的二百棵树也成了二百根火棍头。
肖春夏他们醒来的时候，才知道都在医院躺着。躺在一个大房间里。李莉还有吴利民及几个村干部在说：“都醒了、都醒了。”
医生已把他们擦洗干净，手上都插了针头。
柳长河伤势较轻，只是身上多了泡，头上少了毛。同志们说柳长河，这一次要彻底更新了。肖春夏说，不但要更新，还要换成品种毛呢。大家都畅快地笑了。
肖春夏清醒过来就想起了先前的事情，救火、做梦、伐桑园。他看看躺在病床上的同志们，十多个伤员，有的头缠白带，有的着前胸或后背。看着那被戳破了的水泡，点点伤痕上涂满了药，不免动情起来，假如在战场上，他们个个都是视死如归的战士啊。
他忽然想起来，老一呢？老一去哪里了？