肖春夏掺着吴留运来到会议室并排坐到主席台，二人擦擦眼泪定定神，肖春夏以征询的口气问：“老支书，您是不是讲几句？”吴留运双手按住会议桌以威严的口气说，“都给我听好了，坐着的也好，站着的也罢，都不许乱嚷嚷，要听肖书记他们的安排，请肖书记给大家讲。”
肖春夏缓缓站起，深深地鞠了一躬，动情地说：“今天实在对不起大家，让大家受罪了，乡党委、乡政府对不起大家。”
吴留运鼓起了掌，下边也“哗哗”地鼓起了掌。
“今天，大家是带着问题而来的，为了尽快地解决问题，一是大家莫急，由办公室先给大家安排饭；二是为了便于反映情况，先推选出五名群众代表，在联席会议室小范围说事；三是在家的班子成员都参加听取意见。”他把脸扭向吴留运：“好不好老支书。”吴留运点头说：“中、中。”
王小军早已打开联席会议室的门，肖春夏走进去给呼秋冬通了电话说：“群众情绪暂时稳定了，你不宜出面，是不是先提个思路让俺几个给他谈。”
呼秋冬哽咽着说：“由你牵头，您几个代表党委全权处理吧。”
吴留运带着群众代表来到了会议室，几个班子成员也来到会议室。吴留运扫了一眼会场问：“您几个能代表党委？”肖春夏肯定地说：“能。”“书记不在，能吗？”肖春夏回答他：“是呼书记让我们全权处理的。”“噢，那中。”吴留运相信了。
吴留运清了清嗓子便开始了发言。
呼秋冬的住室与联席会议室一墙之隔，那边的说话声字字句句都听得清清楚楚。
吴留运首先代表群众表明了同意开发、拥护开发的观点；接着谈了坚决不能同意牛长生承包后村二百亩土地的意见；又接着谈了呼秋冬必须亲自把被免的支书（他们心中认为的支书）柳长河扶起来的要求；付吴有财药费，给他赔礼道歉的条件。吴留运说：
“给牛长生承包的二百亩地不撤消，被免的支书不恢复，吴有财的条件不答应，俺明天就去省委告他。坚决告掉他。”他加重了语气：“今天这事并不是群众固执不讲理，而是他呼秋冬把俺逼到绝路上啦。在他眼里、在他心里有俺老百姓吗？上天也感动不了他啊，他心太狠啊，俺老百姓身体结实小命不值钱，可这事也把你们给害了哇，俺能不心疼吗？”
吴留运还在讲着，会议室出现了抽泣声，等他讲完，很长时间没人说话，他们都沉浸在对刚才那一幕幕的回忆中。
吴留运又说，让有财哥说说他被呼秋冬撞伤的经过吧。吴有财就讲起了哪天他被呼秋冬撞伤和被肖春夏救治的过程。群众代表愤怒了，他是把老百姓的小命当畜生看。他心里只有狐狸精，根本没俺老百姓。难道**就治不了这样的官，他就不遭老天爷的报应。吴留运说，不是不报，时候没到，时候一到，带上手铐。
呼秋冬在隔壁边仔细地听，心里战战兢兢，揉着眼泪在屋里来回转圈。他在床上坐一会，又躺一会，又到外间老板椅上坐一会，反反复复。他不知道现在在干什么，只觉得这是他一生中最难熬的一天——比在长新市公安局囚室间里还难熬的一天。他浑身一会像锤击，一会像针扎，一会像油煎。假如有一个地缝他真想扎进去。他忽然后悔，当时建这房子时咋没修一个地下通道呢。
只听肖春夏说起了话：“看这样好不好，大家提这三条意见俺今天晚上就研究，明天上午，保证给您一个圆满的答复，好不好？”“好、好。”人们陆续出了联席会议室。
呼秋冬心里轻松了许多，现在他什么也不愿想，也不去想，也想不进去。过两天，找一个安静的地方，再把该想的都想想。他又躺到了床上，他听到了发动小拖的声音，人群渐渐散去的声音和雷雨声渐渐远去的声音。
肖春夏与几个班子成员正对群众的几点意见进行研究。
有人说：牛长生必须退出承包，这个工作还让老一做。
有人说：下一个柳长河任支书的红头文件。
李莉故意大声说：这个牛长生净是老一贯的啦。
也有人大声说：柳长河真的撂倒不干让老一兼支书。
肖春夏说：“别嚷了，看这样中不中，牛长生的事最好与村里结合一下，看看村里能否承包完，如果承包完，牛长生坚决退包，如果有剩余再让牛长生包。”李莉说：“这样中，他牛长生想搞垄断再转包赚钱的梦想就落空了。”
“关于柳长河复职的问题，我认为没必要下发文件，免去他又没开党委会纯属个人行为。既不存在免职，也不存在复职，只是人在气头上说的气话而已。一会李莉俺俩叫给柳长河，多解释多谅解，给他个台阶，他柳长河也会接受的。”有人问，吴有财的事呢。肖春夏说，还让俺俩代表老一试试吧。
大家的意见统一了，他们要去给老一汇报。
呼秋冬躺在床上，心里又一阵紧张，不知是惭愧自责还是害怕，还是心里不服气。他不知如何面对肖春夏他们。他在想像着见了面的尴尬和窘迫的场境，咋见他们呢？是见？还是不见？能躲得过去吗？干脆，用被单蒙头睡觉。
王小军把呼秋冬住室门打开。肖春夏他们刚进屋，一股臊味便扑鼻而来，大家不自觉地捂住鼻子。李莉碰碰肖春夏指指门后的湿裤子和一大片没洇下去的尿水，掩嘴想笑。肖春夏碰碰李莉，指指桌上放的一碗驴鞭汤，都掩嘴偷偷笑了一下。
他们来到里间见呼秋冬身搭被单，侧面往里似睡非睡的形态，大家便默站一会。肖春夏对他说：“把刚才的情况给你汇报一下吧。”
呼秋冬蠕动一子，抬起左手一扬：“我都知道了，没意见，去办吧。”声音像孕妇刚生过孩子那样少气无力。
肖春夏他们知趣地退出了呼秋冬的办公室。
他们一同来到肖春夏住室，还没坐稳，柳长河过来了就说：“李莉今天中午没吃饭，真是辛苦了，我把老一那一碗驴鞭汤给端过来你吃吧。”大家早已憋不住便大笑起来，笑得泪流满面，笑得前仰后合，笑得胸闷气短，笑得腰酸腿麻，笑去了一切烦恼，笑净了一切屈辱。