一入皇宫，红梦水的地位就直线上升，休整了三日后，西照勤忽然约她下棋，多半是看她没动静，有些发急。
碎碎的脚步声从身后传来，她回身一礼：“梦长生见过西照国主。”
西照勤站在她的面前，脸上带着浅笑。一身白色收腰龙袍，与那日西照墨身上袍衫相同的款式，这西照勤正值男人花开的年纪，身形尚未走样，原本正是风流快活的时候，却要面对死亡。数得清的日子，看得见的未来，着实让人同情和悲怜。
“梦先生请坐。”
棋盘摆在桃花深处，明朗的春光，粉色的花瓣随风而落，飘落在棋盘上，让人心生怜爱。
轻提下摆，席地而坐，一白一黑，棋局开始。
西照勤左手轻拾右手的衣袂，落下一颗黑子：“梦先生这几日还住得习惯吧。”
“恩，多谢国主关心。”
“朕看梦先生这几日较为清闲，便请梦先生来陪朕下棋，也好打发这无聊时光。”果然，西照勤不信任她，等得有点不耐烦了。
“长生初到西照，也需休息几日，养精蓄锐，施展手脚。”看着面前的西照勤，原来他是个鳏夫。没想到皇后也病逝了，让她有点意外。先是白桃夫人，再是皇后，现在又是西照勤，这一家子怎么都这么短命？
“是吗……”西照勤看着棋盘，淡淡而语，她随口道：“长生想知道太子到底荒婬到如何的程度？”
“啪！”静静的桃林里，是他们落子的声音。
西照勤端起案几上的茶盅，在开盖的片刻，一片粉色的雪花落入他的茶中，漂浮在那一片翠绿的茶水上，激起一层又一层浅浅的涟漪。
“浦儿就是市井的流氓。”
“呵……西照国主这么形容，长生就明白了，可西照浦是太子，怎会成了这市井之徒？”
“自然是曹值干的好事！也只怪她和皇后太宠爱浦儿，浦儿变成今日这般模样，朕也有责任。”西照勤轻轻叹息着，“浦儿小的时候其实很聪明，嘴又甜，当时又是皇宫里唯一的孩子，自然整个皇宫上下都是宠爱有佳，那时朕还只是太子，因此浦儿仗着先皇和母后的宠溺可谓无法无天。
即使后来修儿和墨儿的出世，也分不到先皇和母后的宠爱，因为修儿太过文静，并不讨先皇喜欢，而墨儿又是……朕的侧室所生，自小就不住在宫内，所以，浦儿依然占着独宠。
之后，朕继承了皇位，一时也无暇顾及他，再加上朕一直对白桃夫人心中有愧，所以当时朕独爱墨儿，于是，便忽略了对浦儿的管教，让他跟着曹值学会了吃喝嫖赌，荒废学业，之后便更是一发而不可收拾。
皇后也一直瞒着朕，朕起初一直以为浦儿在后宫努力学习，却不知他那时就已经整日不回宫，在市井青楼鬼混！”
“原来如此，这应该是曹值有意腐化太子，那二皇子呢？又是一个怎样的人？”
“修儿？哎……”西照勤长叹一声，落子的手变得无力，“他虽然不像浦儿那么混，但却是胆小怯懦，优柔寡断，没有主见，见到朕只会吓得哆嗦。”
“吓地哆嗦？为何？国主莫非时常打骂他？”
“朕从未打骂过他，说来也是件怪事。修儿原本年幼时也只是不爱说话，以为长大会好点，可突然有一年，他竟然连男人都怕了，只要看见男人，就算是他的皇兄浦儿，他也会绕着道走。
倒是太监，他有时还会说几句话。可是，一个皇子终日与太监混在一起成何体统！于是，朕就拿出了家法。从那次以后，他见到朕也绕着走。哎……这些孩子为何都不像墨儿一样让朕省心呢！”西照勤的黑子重重落在棋盘上，激起了落在棋盘上的花瓣，花瓣轻轻扬起，又再次缓缓飘落在棋盘上。
红梦水笑道：“只怕您的墨儿也不让您省心。”
“哦？”西照勤挑起了眉，有了她的针灸控制，他可谓精神焕发，一如常人。
她吃下他大片黑子，淡淡地看着棋盘：“他太温柔，恐怕是在有意躲避这场风浪，只希望兄弟情谊永远，国主您身体安康。”
“墨儿还是那么安于现状！”西照勤皱起了眉，“因此朕才安排刺客暗杀张三丰，即使失败也认为他会有所动，结果却没想到他扣住了刺客将一切压了下去。”
“呵呵……看来长生小看这位笑脸皇子了。”
“笑脸皇子？呵……的确啊，墨儿的脸上总是带着笑容，让人看着就心情舒畅，因此才最得人心啊。”
“那就请国主说说现在朝中最大的势力曹值曹家。”她拿起了案几的云糕，白色的云糕带着薄荷的清香，入口即化，齿颊留香，可谓人间极品。
“曹家在先皇当政时原本是武将，统帅西照王朝一半兵力。之后，曹家的女儿左鞣便成为朕的皇后，于是，曹家就成了皇亲国戚，左鞣的大哥曹值当时能力不错，便被先皇赐封为当朝宰相。
直到朕当政后，也尚未发觉曹值的野心，当时朝堂上下也只知他喜欢结交江湖上的人，养了一些门客。而且西照王朝的贵族都会养一些门客，所以并未引起朕的怀疑，直到他的门客达到了数百，并且都是武士时，朕才发觉其别有用心。
只是此刻为时已晚，朝中大半的官员早在朕不知不觉中被他收买。只怪朕当时年纪尚轻，未能及时洞察他的野心。因此，曹值现在非但手中握有兵权，府中的门客更是一支相当于御林军的部队，若朕要动他，势必会引发一场内战。”
“那京中除了宫内的御林军，就没有其他的军队了？”
“有，还有驸马曹风的守城军，而这曹风正是曹值的独子，所以朕手上只有宫中的御林军，朕，动不了曹家啊……”
驸马啊……如此说来，这曹家若要逼宫，简直易如反掌。她拿起了茶杯，看着翠绿见底的茶水，时间应该差不多了。
“不好了——”一声呼喊从远处传来，是李公公那尖细的嗓音，“皇上——不好啦——出事了——”
李公公咧咧切切地跑到西照勤的面前就跪在了地上，喘着气：“有人……有人刺杀太子！”
“嗒啦。”尚在西照勤手中的黑子掉落，在棋盘上盘旋了一会，落在了一个死穴上，她当即笑道：“国主，您输了哦。”
西照勤缓缓抬起眼睑，原本悠闲的神情变得深沉。