２３.李若谷
十八年前，前朝昏聩皇帝宁宗赵扩派大将吴曦抓了我三百弟兄，欲逼我投诚。我独自深入军营，盗了帅印，欲与之交换。谁知赵竑举荐上官鸿来夺印。
上官鸿也是第一个独闯黑旗寨的人，我一直没弄明白他是如何进来的。他遛进我的起居室，欲盗印，被我寨子里的弟兄发现，敲响了钟楼的大钟，我带人将起居室围住，提枪单独上楼会他。毕竟楼上住着那个贱人冷香怜和我刚一周岁的女儿。他与我战了约莫三百回合，都难分胜负。上官鸿这个卑鄙小人后来趁我不备，制住了缩在床角的冷香怜。我不得已才放他出寨。他竟以香怜为人质，欲换我手中帅印。我自然不从，一边是我三百弟兄，一边是我的妻子，孰轻孰重，我自有分寸。不到半月，冷香怜居然自己跑了回来，盗了我兵器库的钥匙，取走了帅印，还有脸回来坦白了她与上官鸿的歼情，求我看在女儿的份上饶恕她，我盛怒之下，一掌拍死了她。
上官鸿得到帅印后，为了那个贱人，还下了战书，约我在黑云崖上决斗。这也是我一生中最凶险的决斗。黑云崖终年雾气弥漫，陡峭如壁。我们约好，若不能致对方于死地，日后就永不相见，并写下遗书，若一人死，则另一人的亲友不得寻仇。
他的剑造诣颇深，精妙难测，我们战了足有一天一夜。耳边是震耳欲聋的瀑布声，眼前是江湖中匪夷所思的绝顶高手。借着明媚的月色，我们在瀑布之上进行了一场惊心动魄的生死较量。双方各有受伤，依旧难分伯仲。如此打下去，双方定会力竭而亡，我为了女儿与他言和。多年来，我一直咽不下这口恶气，又不好违背誓言。军师黄远才多次聘请刺客替我除去心月复大患。不曾料到，你这个武功稀松寻常的后生竟然杀了他。
我虽受伤，你这般追下去，怕也无益。我是惜才之人，你若归顺于我，我让你做黑旗寨二当家，并赠你“湛卢”宝剑。看你一表人才，我还可以将小女许配于你。
２３.行刑
黄远带人打开石门时，伍寒已再次追刺李若谷一个时辰。伍寒见门被打开，欲从进来的人中杀出一条血路，终被冯子灿制住，投进水牢。
他不曾料到岸北与上官雁也被关了进来。岸北听了伍寒的陈述，唏嘘不已，本想询问伍寒为何转而杀李若谷，终究不曾启齿，或许别人觉得李若谷死有余辜，必杀之后快。本来自己生死未卜，忐忑不安，听了别人的恩怨情仇，却陡然淡然了。为情困，为俗扰的脆弱生命，在叵测凶险的江湖浮沉，死亡未尝不是一种解月兑。
三人皆被封了气门，不能运功，由一对黑头巾的狱匪从水牢押出来。被水泡得发白的肌肤，骤然遇见冬日刺目的阳光，有火烧般的灼痛感。三人不约而同抬起捆了铁镣的双手遮挡刺眼的日光。黑旗寨东侧搭有木台，平日用来召集弟兄宣布重大决议，若有人违反了重大寨规，就被临时用作刑台。三人被拉到了木台之上，只等台下的寨主一声令下，就手起刀落，砍下囚徒的人头。木台旁围了近千人，约是见惯了，一个个漠然冷淡。
刽子手用脚踹向囚徒的膝盖，伍寒与岸北都撑着不愿跪地，昂然立在木台上，冷眼看着台下的看客。台下有人带头喊了一声跪下，如落入湖中的巨石，立刻引来一片怒吼。八个刽子手上台去将他俩的肩膀摁在了木台上，另三名刽子手也举起了手中锋利的大刀。忽然听有人在人群后大喊“住手”。来者正是李若谷唯一的女儿李玉如。她刚带领一帮弟兄到夔州抢了绫锦院织的贡品绢五千匹。回来恰巧遇到行刑，远远见到从岸北怀中落下的紫色的香囊，分明是自己绣的式样，不由喊了一声。围观的人群自觉为大小姐让出一条路来。等她走上前，与岸北同时认出了彼此。李若谷狐疑地望着女儿走上木台扶起摁倒在地的囚徒。她转头对着父亲说了一句，“他就是女儿常跟您提起的恩公！”
李若谷马上大笑着吩咐军师黄远将人放了，设宴款待，顺便为爱女洗尘。