在年羹尧去榆林调粮的同时，远在京师的太子胤礽，也接到了昭莫多（5）军前断粮的消息。一大清早，上书房首席大臣索额图就被叫进了毓庆宫。
这些天来，胤礽原本一直在畅春园处理政务，可今天连个招呼也没打就突然回到了紫禁城，这让索额图感到非常奇怪。
“这个胤礽，是越来越不听话了。”
索额图凝眉攒首，一边在心里感叹着，一边一步三摇地进了毓庆宫。
才进宫门，正碰上四阿哥胤禛脚步匆匆地从里面出来。抬头看见索额图，忙侧身让在路旁，脸上似笑非笑地拱手招呼道：“索相也来啦。”
“哦，是老四啊，一大清早的，什么事情这么急啊？”
索额图嘴里打着哈哈，心里却在画魂儿。
这个胤禛，虽然才只二十二岁，可为人城府极深，一向深得太子的信任和器重。看他的神色，显然是发生了什么大事，莫非……
索额图这里正暗自揣测，胤禛却意味深长地看了他一眼，接着皱起眉头诧异地反问道：“西路军全军断粮了，太子昨晚就已经接到了军报，难道索相还不知道么？”
昭莫多断粮，早就在索额图的意料之中。战事未开，他就授意兵部将大部分军粮悉数运往东线囤积。现在，西线打成了胶着状态，粮草供应不上，自然没什么好奇怪的。可胤礽接到军报却不先知会自己，就这样悄无声息地自畅春园连夜赶回城来独自处理此事，则让他心里稍感不安。这几年来，太子胤礽身边网罗了许多青年才俊，其中不乏多谋善断的能人。可这些新进的太子党们鱼龙混杂，为了抢班夺权，真要是撺掇得太子和自己隔了心，那可真是遗患无穷啊。
想到这里，索额图强自稳了稳心神，不慌不忙地掳须沉声说道：“只是西路军断了粮嘛，甘陕榆林那里，我们有几百万担存粮，命葛礼就近调配支应不就齐了？兵凶战危，打仗嘛，这种事情也是难免，用不着大惊小怪的。只要皇上的中路军没事，问题就不大。”
胤禛点了点头道：“话虽是这么说，可这件事情必竟关系到了皇上的安危，容不得有半点儿的闪失啊。刚才，我已经命顺天府的人下去紧急征调民间存粮，我今夜就得动身赶往昭莫多。太子一大清早的召您进来，大概也是为了这件事情。”
索额图花白的眉毛一抖：“哦？是吗？那你快去准备吧，我去见太子。”
索额图一听胤礽要派四阿哥胤禛前往昭莫多送粮，心里一急，忙冲着胤禛一拱手，转身迈步朝正对着宫门的银安殿走去。
刚到殿门口，毓庆宫主管太监刘春儿便一溜儿小跑着迎了上来。“哎呀，您老人家可来啦，太子殿下正等着呢！”
说着话，忙谄笑着给索额图打千请安。索额图没理他，径自抬脚进了大殿。
大殿上，胤礽正伏案提笔在写着什么，一闪眼见索额图进来，忙放下笔开口说道：“外公来啦，快坐下说话。刘春儿，给相爷上茶。”
索额图却不忙就座，沉着脸急声问胤礽：“太子，皇上出征之前，京师存粮早就提前运上去了！现在，再从老百姓口里夺食，那是要激起民变的！京师一乱，国本动摇啊！”
胤礽愣了一下，随即漠然说道：“是啊，那也没有办法，我总不能看着自己的阿玛被活活地饿死吧？”
他早就猜到，这次昭莫多断粮，必然和索额图有些关连。此时见索额图一上来就阻止自己往军前调粮，不禁心中有气，索性直接语带机锋地硬顶了一句。
索额图听出了胤礽话里的不满，可这件事情办到现在，已经是开弓没有回头箭。真要让四阿哥把粮运上去，不但前功尽弃，搞不好还会招来杀身之祸。事关生死，容不得半点含糊。想到这里，索性一咬牙，直接和胤礽摊了牌。
“我知道，你一直怀疑是我在这件事情上做了手脚。不错，屯粮东线是我的主意！非但如此，甘陕葛礼那里我也去了信，现在，榆林城里大概已经是无粮可调了！”
胤礽一张清秀的脸上，立时惊得一片惨白。他瞪大了一双眼睛，如望鬼魅般地瞪着索额图，失声惊叫道：“你！你怎么可以这么做？”
索额图叹了口气沉声说道：“唉，胤礽啊，你好糊涂！这些年来，咱爷们儿看似风光，其实是一直身在险境啊。为了这皇位，明珠和大阿哥他们，什么手段使不出来？你皇阿玛正当壮年，虽然现在对你还好，可谁知道他以后会不会变心？自古以来，天家无骨肉，你不杀人，人便杀你……”
“你昏聩！”胤礽“腾”地一下站起身来，眼中喷火，抖着手一声怒喝打断了他的话。“你，你这是在害我！你也不想想，一但皇阿玛打了败战，葛尔丹趁虚而入，我大清万世基业，岂不是要毁在我的手里？这杀父弑君的千古骂名，你能替我扛吗？！”
望着胤礽那张因暴怒而有些扭曲的脸，索额图丝毫也没有惊慌：“胤礽，你错了！葛尔丹挟十万疲惫之师跋山涉水而来，即便是在昭莫多一时得手，也不过是疥癣之疾。只要你能顺利地接掌这皇位，到时候，一道诏旨下去，百万雄师顷刻即至。他葛尔丹若是真有胆量南下，管叫他有来无回！非常人成非常事，这等时候，天予不取，最后糊里糊涂地反被人家给算计了，那才叫遗羞千载，徒留笑柄呢！”
“住口！你不要再说了！皇阿玛待我恩重如山，这等禽兽不如的混账事情，你就是杀了我，我也不干！”胤礽怒不可遏地用力一拳擂在案上，两眼通红地盯着索额图嘶声咆哮。那样子，就像是一只被困在牢笼里的野兽，随时都在准备择人而噬。
索额图呆了一呆，一时竟不知道该再说些什么。两人默默相对，好半天，谁都不说话。
一阵秋风，吹得檐下的风铃“叮叮”直响。一声声，让人耳根子发酸心发冷。满头苍发的索额图，负手梗着脖子倔强地站在大殿中央，紧抿着嘴唇一声也不吭。
胤礽心里一软，叹了口气打破了沉默：“你也累了，回去休息吧，这件事情就让我来处理吧。”
索额图寻思了半晌，跟着也叹了口气：“唉，胤礽，你这性子和心肠，做不了皇帝！你真是执意要往昭莫多送粮，我也不拦你。但是你绝不能派四阿哥去，要派就派兵部侍郎耿额去吧。”
这耿额也是索额图的心月复，胤礽一听，以为索额图还是想在送粮的路上做什么手脚，不禁火起，瞪起眼睛厉声问道：“为什么？四阿哥是我的兄弟，他为什么就不能去？”
索额图冷笑一声：“兄弟？不错，四阿哥现在是你的兄弟，可一但讨得了你阿玛的欢心，他就是你的死敌！胤礽啊，你怎么还不明白呢？你的敌人正是你的这些兄弟啊！”
胤礽已是气得浑身发抖，没等索额图把话说完，便一摆手说道：“我本就不是做这孤家寡人的料！”说完，拔脚径直朝殿外走去。在经过索额图身边时，更是冷冰冰地撂下了一句话：“以后，我的事情不敢再劳你操心，你还是自己多保重吧！”
这一句话，仿佛晴空一声炸雷，击得索额图当时就怔住了。一双老眼茫然地望着空荡荡的大殿，花白的胡须颤抖着，嘴里喃喃自语：“不用我操心，不用我操心……”
女儿赫舍里死的时候，胤礽还不到两岁。二十多年来，为了这个自小没娘的外孙，索额图几乎要把心都操碎了！可是现在，胤礽居然说出这样的话来，简直让他伤透了心。一瞬间，身心崩溃，万念俱灰，“扑通”一声重重地跪倒在地上，仰天一声长叹，已是老泪纵横。
“胤礽啊，胤礽！嗬嗬……难道你真是个扶不起来的阿斗？！”
索额图撕心裂肺的一声悲嚎，声振屋瓦，在院子上空久久回荡。已经走到院子里的胤礽停住脚步，抬头闭目，瘦弱的身躯在剧烈地颤抖着。好半天，终于还是咬牙跺脚，转身拭泪而去。