毕自强站在客厅里，凝望着母亲挂在墙壁上的遗像。母亲往昔那慈祥的面庞和亲切的笑容，像放映电影似的一幕幕浮现在毕自强脑海中。在回家的路上，他才从哥哥口中得知母亲已于一年半前逝世了。操劳了一辈子的母亲没过上一天好日子，连新楼房也没住上就离去了。在母亲的遗像前，毕自强点燃了三枝香火，一一地插在母亲遗像前案台的香炉上，毕恭毕敬地鞠了三个躬。之后，他再次久久地凝视着母亲的遗像，心中悲伤地说道：“妈，我回来了。儿子不孝，没能好好孝敬您。”
比起四年前，家里添了不少家当。客厅的一面是新做的组合柜，正中处摆放着一台十二吋的黑白电视机。一整套漆成乳白色的转角木制沙发，占去客厅里不少的空间。原先，家时一个房间是父亲住的，另一个房间是哥哥和嫂子住的。哥哥和嫂子有了儿子毕小宝以后，家里雇了一个农村来的小保姆。这样，就变成了嫂子和小保姆带着孩子睡一间房，哥哥和父亲在另一间房里睡铁架床的上下铺。
在客厅里，快满三岁的毕小宝正趴在沙发上玩耍呢，旁边坐着小保姆阿秀照看着他。
“你好帅哟，”毕自强看着小侄子那可爱的样子，忍不住揪了揪他那胖嘟嘟的脸颊，然后把他抱在怀里，问道：“嘿，你叫什么名字？”
毕小宝对这个陌生人并不害怕。他咧着嘴角，坐在毕自强的双膝上不停地扭动着小，还伸出胖乎乎的小手抚模着毕自强的脸颊，吐字清楚地说道：“我叫小宝。你是谁呀？”
“哈哈哈，”毕自强很开心地笑了，说道：“我是你小叔呀，是专门来你们家看你的。”
毕胜利一回到家就到卫生间里去洗澡了。此时，他短发还**的，光着膀子，穿着条大裤衩回到客厅里来，靠坐在沙发上，悠然地点上一支烟。
“乖儿子，这是你小叔。”毕胜利瞅着身边毕自强怀里抱着的毕小宝，满脸挂着笑意，说道：“来，小宝，到爸爸这来。”
“阿强，你先去洗个澡吧，”陈素英从里屋走进来，手里拿着一套衣服，对毕自强说道：“这是你哥的短裤和衬衣，都是干净的。等会儿，我帮你把身上换下来的衣服都扔啦。”
“谢谢嫂子。”毕自强去洗澡了。
陈素英和小保姆阿秀进厨房准备晚餐去了。在客厅里，毕胜利先是陪着调皮好动的儿子嬉戏玩耍。之后，他拧开电视机，电视里正在播放着日本动画片《铁臂阿童木》。这一下子，毕小宝老实多了，坐在那儿目不转晴地看电视，偶而又莫名其妙地兴奋起来，拍着巴掌大喊几声。
南方的夏日，日长夜短。毕自强这时洗澡出来，和哥哥一起动手合作着，在显得很狭小的客厅里支起了一张大圆桌。饭菜都端上桌面了，碗、酒杯、筷子也都摆放好了。天将尽墨的时候，老毕师傅收工回来了。
漫长的四年已过去，毕自强终于和家人团聚了。全家人高高兴兴地围坐在饭桌前，一起共同地举起了酒杯，碰洒了喜悦无比的心情，带来了欢笑的气氛。毕自强品尝着家中这无比喷香的饭菜，一种亲情在他的心中汹涌不止，回肠荡气。
饭后，老毕师傅、毕胜利和毕自强三人在客厅里抽着烟，闲聊了起来。
“小强，你这回出来就好了，”喝了三两好酒的老毕师傅脸颊上有些晕红，问道：“你的工作没了，以后怎么过，你想过了没有？”
“爸，你别为担心我了。”毕自强看着父亲满脸的皱纹，心里不知是什么滋味，说道：“看到家里挺好的，我就放心了。”
话虽如此说，但毕自强对自己的未来和前途，心中只是一片茫然然，看不到日后的出路和希望。
“你区师傅出息了，现在当上了钳工车间主任，管着一百多号人呢，”老毕师傅仍然按着自己的思路，往下说道：“厂里现在搞承包计工制了，钳工车间揽的活很多，经常加夜班，奖金拿的比工资还多。我看去找找你师傅，想想法子，让你回钳工车间干活。”
“爸，我不打算再回厂里上班了。”毕自强根本就不想求人，说道：“我的事情，爸，你就别操心了，我会有办法的。”
“唉，小强呀，”老毕师傅长叹了一口气，表示无奈地说道：“你妈不在了，爸也老了，你可不能再出什么事了，家里经不起这份折腾呀。”
“爸，看你说的，”毕自强心中有些酸楚，却不忍心再让父亲为自己担惊受怕，不得不笑着说道：“放心吧，爸，以后我会给家里争口气的。”
“小强，现在可以自己出来做生意了，只要有手有脚，饿不死的。”坐在旁边的毕胜利一扬脸，插上一句话：“你看看你能做些什么，哥给你拿点本钱出来。”
“谢谢哥啦。”
“你嫂子在和平菜市场里卖猪肉，每月也能挣不少，就是早出晚归罢了。”毕胜利介绍着家里的一些情况，淡然一笑，说道：“你也不用着急，慢慢来。要解决吃饭的问题，现在找件事情做，根本不是太大的事情。”
别看毕胜利把话说得如此轻描淡写，但对他们这样的家庭来说，如今能够过上这“一日三餐”温饱生活，完全是靠自己辛勤的劳动和汗水换来的。这几年来，不论夏热冬寒和刮风下雨，毕胜利每天凌晨三点钟便从床上爬起来，蹬着一辆三轮车骑上四十分钟的路程，到屠宰场的早市上帮妻子去购回“半边猪”，而后再骑车返回和平菜市场，把猪肉放在陈素英摊挡的案台上。早上八多点，他又到街头的自行车修理铺里干起活来了，经常是晚上十点才关门收工。老毕师傅虽然退休了，每天也都到毕胜利的店里帮忙干活。每天早晨五点钟，陈素英就得早早起床，一定要赶在六点以前到菜场里出摊摆卖猪肉。以前，小宝还小的时候，小保姆阿秀每天都按时背着他来到菜市场里送饭，并让陈素英给儿子喂女乃。唉，生活对于这一家子来说，并不是一件容易的事情呀。
“阿强，我跟你说个事情，”陈素英在厨房里洗刷碗筷锅盆忙完之后，回到客厅，一边解开身上的围裙，一边凑过来说道：“你知道吗？管和平菜场的那个工商所，你有一个同学在那儿上班呢。我们都叫他‘何干部’，听说还是个什么经检组的组长。反正啊，他可有权力啦。”
“哦，我知道了。”
“以前，你嫂子卖猪肉经常短斤少两，让何干部处理过好多回啦，”毕胜利瞟了妻子一眼，把话头接过来，调侃地说道：“后来，工商所说你嫂子屡教不改，属于不良商贩的典型，还要取消她的摊位和吊销营业执照，清理出和平菜市场的卖肉行。你嫂子听说后真急了，冒了一脑门子的冷汗，硬是拽上我到工商所去与人家论理。唉，论个啥理呀，咱本来就是理亏嘛。我去了以后，见到了人家何干部了。好在他认得我是你哥。我代你嫂子跟他求情，还是他肯帮忙，这才保住了你嫂子在菜市场里的‘饭碗’。改天，你见到他时，请他到我们家来吃个饭，我们地直想当面谢谢人家呢。”
“哎，哎，哎，你可别乱讲呀，”陈素英的脸面上有些挂不住了，轻推了一边的丈夫，半开玩笑地说道：“别老提过去的事呀，我现在不是改过自新了嘛，不然，人家工商所发的那个‘先进个体户’的牌子，还能一直挂在我摊面上吗？”
“呵呵，没想到何秋霖这小子如今抖起来啦，”毕自强听着就笑起来了，点着头说道：“哥，嫂子，我知道了，改天我一定代你们谢谢他。”