一九八八年开始，全国物价飞涨已是一个敏感的民生问题了。一九八七年全国物价总指数上涨了百分之七点三，而到了一九八八上半年更是大幅度上涨，到了七月份已冲到百分之十九大关。随之，社会上又公布了价格改革方案。于是乎，在这样的情况下，引起了城市居民的恐慌，出现多年少见的全国性抢购商品和大量提取储蓄存款的风潮。
晚餐开始，孙玉洁和叶丛文一家人围桌而坐。
“家里的经济情况，你是了解的，”父亲叶英明手里端着饭碗，对叶丛文说道：“年底，如果你和玉洁要结婚的话，我们也帮不上你们太多的忙。我和你妈这一辈子攒下的钱，尽最大的能力，也就只能帮你们准备这台彩电了。至于其它方面的费用，看来也只能靠你们自己想法解决了。”
“爸，我知道。”叶丛文心里不是滋味，只顾低着头，机械般地往嘴里扒着饭。
“爸妈偏心。以后你看彩电，我们看黑白，”弟弟叶丛林瞟了哥哥一眼，不失幽默而抱怨地说道：“哼哼，这就叫‘颠倒黑白’。”
“哎，不要乱说话，”母亲曾颖瞪了小儿子一眼，在他脑后轻拍了一下，说道：“你小孩子，懂什么，快吃你的饭。”
叶丛文本来是一个独立生活能力较强的人。对弟弟叶丛林的冷嘲热讽，他听了竟然楞在那儿，许久无言以对。其实，他内心里极不愿意让父母为自己的婚事太操心了。彩电的事情，不仅使他亲切地感到了父母对儿子的那份深情和关爱，同时也让感到了羞愧和不安。可生活的现实情况也着实让人百般无奈。他作为一个大学本科毕业生，工作已近四年，可要说凭他个人的收入和经济能力，却几乎无法把自己的婚事操办下来。一想起置办结婚所需要的那些不可少的费用，他就头痛，似乎觉得那就是一道跨不过的门坎。说句实在话，他对目前自己的生活状态有一种无言的愤懑：——怎样才能有钱呢，没钱这日子还怎么过？！
第二天上班，叶丛文在办公室里给毕自强打通了电话，约他中午的时候在市政府大门口见面。
毕自强准时开着摩托车过来了。他连发动机的火都没熄，招呼着站立在路边的叶丛文坐上了车后座。这会儿，两人都还没吃中午饭呢。为了省事，叶丛文让毕自强把车开到一家米粉店前停了下来。
小店里，叶丛文和毕自强一人捧着一碗汤粉，两人各自呼呼地吃了起来。在餐桌上，叶丛文把昨天弄丢照相机的事情跟毕自强唠叨了一遍。
“唉，我说有什么大不了的事，就这么为难你呀。”毕自强见他老半天才开口说出借钱的事，笑着说道：“不就一百块钱嘛，别跟我说借呀，我听着刺耳。四眼啊，咱们是好兄弟，你的难处不就是我的难处嘛。”
“嘿嘿，”叶丛文也不再客气了，半开玩笑地说道：“买台新相机还给‘何胖子’，嗬，真便宜那臭小子了。”
“哎，听说他老兄就快要办喜事了，”毕自强吃饱后抹了抹嘴，掏出香烟盒递了一支给他，问道：“你呢，准备什么时候？”
“结婚就是花钱，没钱结什么婚呀。”叶丛文也放下碗筷，点燃手里的那根香烟，苦恼地说道：“三、五千块钱说起来也不多，可我还真没有。”
“四眼，如果你真是为结婚用钱的事犯难，那你现在就可以放宽心，”毕自强拍了拍何秋霖的肩膀，豪爽地说道：“到时候不够钱的话，你只要说一声，我借给你。”
“老毕，我没这个意思，”叶丛文不由地挠着头，自嘲地说道：“借钱结婚，你这不明摆着让我丢人现眼吗？”
“可不管怎么说，结婚这一关总是要过的嘛。”
“那倒也是。唉，再说吧。”叶丛文也懒得为此事去发愁，话锋一转，说道：“哎，我听玉洁说，清婷结婚后生了一个男孩。”
“哦，是吗，好事呀。”
“怎么，你好像一点都不后悔？”叶丛文扫了毕自强一眼，说道：“不管怎么说，人家跟站你也两年多了吧？我总觉得清婷这人不错，我看她对你一直都挺好的。”
“唉，我也有一本难念的经呀，”毕自强眉头紧皱，做出一脸的苦相，说道：“这事都是我的错，就算我薄情对不起她吧。可分手的时候，她也把话说得太绝了。”
“认真论起来，还是你伤害人家在先嘛，”叶丛文心性正直，跟好朋友说话也不拐弯抹角：“依我看，你跟赵一萍还真的不合适，她不是那种温顺贤惠、能安稳过日子的女人。”
“嗯，这个我当然知道。”毕自强其实有更深层考虑这个问题的心计，只是不便跟叶丛文说罢了。
离开米粉店，叶丛文和毕自强坐上摩托车，来到了新华街摄像器材店。叶丛文跟毕自强借了一百块钱，加上自己口袋里的六十元，购买了一台新的海鸥牌照相机。随后，两人又坐上摩托车直奔何秋霖的单位去了。
“哈，是你们大驾光临呀，”何秋霖正在办公室里忙活，见他俩走进来，放下手中的材料，笑道：“你们俩不会是买东西让人坑了，来我这投诉的吧？”
“扯淡，”毕自强指着叶丛文，故意逗笑地说道：“市政府的领导叶秘书，亲临你处检查指导工作来了。”
三个老同学一番逗趣之后，方才各自坐下。
“啊，新相机？”何秋霖接过叶丛文递给他的照相机，瞧着它却十分惊讶，迷惑不解地问道：“哎，这不是我那部相机呀。”
叶丛文只好把事情经过从头到尾简述了一遍。
“丢了就算了嘛，这又何必呢！”何秋霖虽然客气了一番，还是将新相机放进了办公桌的抽屉里，并顺手拿出两张结婚请柬分别递给他俩，说道：“你们来的正好，给，每人一张‘罚款单’，省得我给你们送过去了。”
“哈，恭喜你呀。下个星期六的晚上七点半，咦，请糖？”毕自强念着手中的结婚请柬，随即抬起头，笑道：“哎哎哎，你小子也太抠门了吧？”
“嘿嘿嘿，”何秋霖在他俩面前搓着双手，挺不好意思地说道：“不瞒两位，本人经济能力极为有限，只能如此了。”