八十年代改革开放后，在我国西南诸省的沿海地区进行走私外烟的违法犯罪活动，似乎在我国海关方面的严厉打击下却从未间断过。在英美烟草公司所有公开的文件当中，一份撰写于1993年题为“亚太回顾”的文件提到，英美烟草公司所有在中国的外烟销量只有5.4%是通过合法渠道进行的；而余下的部分，则是通过类似自由市场、一般性贸易、不付关税等种种手段来实现销售的。通常，英美烟草公司并不敢直接经营走私活动，但他们的做法就有意识地把货物卖给第三者，往往由第三者来从事走私外烟的活动。1992年中越关系逐渐恢复正常帮交，于是，英美烟草公司立即设计重组了其在亚太地区的运营，使得越南地区又成为一个“桥头堡”式的前沿阵地，再通过第三者的走私活动而使大量外烟“渗透”进中国市场。由于利润过于丰厚，某些唯利是图者便内外勾结而组成具有跨国性质的走私集团，使中越边境贸易上的走私外烟活动曾经一度十分猖獗。
在生意场上，毕自强经过这些年的模爬摔打，早已从中磨砺出来一种审时度势的帅才能力，对任何商机的捕捉和决策都极善于运筹帷幄于千里之外。他反复拈量，考虑再三，最后终下决心认同了田志雄所提议的走私烟生意。当“货源”和资金这两大难题都已得到解决时，他便开始全盘思考在贩运过程中如何安全进行的细节问题了。
毕自强认为，进行“接力式”分段贩运是降低被打击风险的主要方法。第一步，就是在公海上接货后货船靠岸运进小渔村躲藏起来前的风险。让田志雄在暗中操纵双方交货而约定的时间、地点，再派出手下人经两层单线联系后，才是重金雇用来的船家渔民承担海上运输的风险，可做到万无一失，这样就让海关方面根本无从查起。第二步，让精通于察颜观色而看人“入木三分”的韦富贵负责暗地里挑选人并雇佣一个运输走私烟的冷藏车队，应付从中越边境至广州市近千里公路的层层闯关，并且做到车载货物一旦被查扣即线索中断，始终找不到货主或者知情人。第三步，就是与周老板在广州市的交货方式。虽然关系暂拟为可靠，但也要做到分车分批地送货上门，防范对方设下圈套和陷阱，也不至于有“全军覆没”的那种可能性。
第二天，毕自强一大早就用电话把韦富贵招回公司本部。在办公室里，两人非常细致地策划了一番，又竟然推敲了整整一天的功夫，这才将整个计划中有关由韦富贵来筹划陆运的实施方案和备用方案都详细地制订了出来。之后，韦富贵依计领命而去。于是，此事悄无声息地进行着所有的准备工作，这里也就不再啰嗦了。只值得一提的是，后来韦富贵挑选货运司机的基本标准就是:一是家里的经济条件要很差；二是本人有“很强的赚钱**”；三是为人要“老实忠厚”、切又不善言谈；四是要求其人长相平常，是那种“放在大街上都挑不出来”的那种相貌。
半个月后的一天下午。在南湖边上的“品茗”茶艺馆里，毕自强事先就预定好了一间布置雅致的大包厢，非常盛情地邀请周老板前来一起喝功夫茶。对此，周老板自是心里有谱：毕自强只不过是“借品茶之机”，欲与他“言商道之利”罢了。
“毕老弟，您可真是好雅兴呀。”周老板的右胳膊下夹着皮包走进来，乐呵呵地与毕自强打招呼。他早已年过五十，却红光满面，神采奕奕。看上去让人眼花的秃头上反射着光线，胖嘟嘟的面颊似乎又增长了一圈。他捧着个大肚皮坐在靠椅上，将四周的环境又瞅上了几眼，笑道：“这地方选的不错嘛，很清静哟。”
“来，先嗅一下。”毕自强往对方的杯子里沏茶，邀他端杯闻香品尝，闲话道：“今年刚下来的新茶，福建的特级铁观音，怎么样？”
“嗯，味道不错！”周老板尝之赞不绝口。他让茶水在舌尖上打转回旋，马上觉得神清气爽，笑着调侃道：“你我这可真是‘君子之交淡如水’哟。嗯，倘若比之当年曹操和刘备的‘煮酒论英雄’，你以为如何呀？”
“依我看，那你就是当今天下第一英雄的曹孟德。”毕自强微微一笑，有意对周老板竖起大拇指，不无恭维地说道：“这十几年来，你周老板在商场上纵横驰骋，不但占尽了天时、地利、人和，又得‘挟天子以令诸侯’之势，那是‘筑铜雀台，誓取双乔’呀。”
“哈哈，过奖，过奖了。”周老板不免有些飘然了。很快，他收敛了脸上得意洋洋的神色，话锋一转，猜测地问道：“毕老弟，你不会只是请我来喝喝茶、看看景这么简单吧？”
“呵，天下熙熙皆为利来；天下攘攘皆为利往。”毕自强给周老板敬上一支烟，接着说道：“茶要喝、景要看、心要静，生意也要做嘛。不敢相瞒，我倒是有桩大生意，只是不知道周老板对销售走私烟是否有路子？”
“哦？什么条件，说来听听。”周老板非常感兴趣地问道。
“每月有一批外烟从越南贩去进来，总价值达一千万元。如果我把它直接运到广州交货给你，你不会嫌这钱烫手吧？”
“呵，这世上没有谁会嫌钱多扎手的。”周老板两眼瞳孔放大，非常振奋。他知道批发销售走私烟的周期短、利润大，脸上抑制不住兴奋情绪的流露，说道：“毕老弟，这可是一笔好买卖呀。我在广州接你的货，那绝对是没问题的。你每月有多少货到，我统统包下来了。只是，如果我们之间这样合作的话，这其中的利润又该怎么算？”
“利润的分配，这好说嘛。”毕自强对此先避而不谈，只是不紧不慢地抽着烟，试探地问道：“不过，和你合作这桩买卖，我是有一个前提的，那就是你得把‘帝国之花’夜总会的股份转让给我，你看这个条件行不行？”