三天后，江夏郡已到，五人从夏口城登上黄鹤楼。
黄鹤楼并不黄，相反通体红色，飞檐翼角是红色，栏杆也是红色，典型的一座江南朱阁，且只有两层。但相信以其地势之高，足以观察江面的水军动静。
它原本便是孙权军事战略的一环，夏口城西南角的一个瞭望卫戍楼罢了。
黄是因为它脚下的山，山名黄鹄矶，楼以山得名，故名黄鹄楼。到底是黄鹤楼还是黄鹄楼，甚至因何得名，在后世争论不休。
“鹄”字多音，可读“古”、“鹤”和“狐”。就意义来说，鹄为白凤，是白天鹅；鹤多白鹤和灰鹤，但绝无黄鹤。仙鹤本是丹顶鹤，在这里却成了黄鹤。
鸿鹄便是黄鹄，因为鸿鹄的上嘴唇到鼻子是黄的，下巴也是黄色，换句话说，鸿鹄除了嘴唇和脚是黑色，眼端到嘴基是淡黄色，通体洁白。
向天云潜游长江多日后，出现了一些生理变化，正是修炼鸿鹄神功所致。
此刻，因为北魏与萧梁的对立，黄鹤楼本不让人登临。不过自从三国归晋，烽火暂熄，这里危楼拂云，风景绝秀，逐步演变为官商行旅的观赏楼，管理也并非很严。
向天云拿出了一颗明珠，戍楼的军官甚至帮他们请来了一个乐队。在汉代名曲《横吹曲》的演奏中，“落梅花”悠然响起，五人斜倚朱栏，极目鹦鹉洲，悠然心会。
向天云暗自琢磨鸿鹄的神采，尔朱荣稍幼却心机最深，斛律金和元雪融大眼瞪小眼，于是共推地理大师郦道元为大家讲解。
郦道元沉吟道：“黄鹄山东北对夏口城，魏黄初二年孙权所筑也。依山傍江，开势明远，凭墉藉阻，高观枕流。上则逰目流川，下则激浪﨑岖，实舟人之所艰也……”
元雪融轻咳一声：“大师，通俗点好不？”
郦道元呵呵一笑：“这是我《水经注》里的写的。此楼得地理之便，风景秀绝，听闻南朝的祖冲之还在《述异记》中撰写过‘驾鹤之宾’、萧子显也写了子安仙人的故事、这当地还流传蜀汉名相费祎也驾鹤成仙等事迹，地理加人文，这楼日后声誉之隆肯定远胜今日。”
元雪融道：“听说当年后燕的开国皇帝、号称不败战神的慕容垂也曾经在这里吃过亏，有这事吗？”
郦道元沉吟道：“慕容垂的确是慕容鲜卑里的一代天骄，少年时，其父慕容皝建立前燕，他十三岁便勇冠三军，甚至击退了东晋恒温的北伐。但当时，先有石勒和石虎的强悍，后有王猛辅助苻坚，前燕败亡，慕容垂只能投靠前秦。当苻坚执意南征，在荆州一线几乎大败，慕容垂奉命指挥军队打到了这夏口，虽然也被击退了，却是损失最小的。”
听到这里，斛律金两眼放光，作为正在成长中的部落领袖，谁不钦佩慕容垂的业绩呢？
但尔朱荣却罕见地发表意见道：“慕容垂虽然在苻坚死后建立了后燕，但这其中最大的受益者却是我北魏开国皇帝拓跋珪，拓跋珪利用前秦与后燕相斗，除掉死敌，壮大实力，才有今日拓跋鲜卑的宏大版图啊。”
向天云忽地笑道：“据说拓跋鲜卑也是黄帝后人，‘黄帝子昌意少子悃，受封北土，黄帝以土得王，北俗谓土为拓，谓后为跋，故以拓跋氏。’郦兄以为真实性若何？”
郦道元沉吟道：“这是《魏书·官氏志》所记，也有的说西汉时，有李姓改为拓跋氏，但如我在舟上所说，部族迁移，地理变化，成王败寇等等因素，很难说真假了。”
听到此处，几人忽地都觉得笛声幽咽，有些意兴阑珊，向天云于是遣罢乐队，下楼而去。
众人出了郢州一路北上，几日后，向天云偷偷展开玉简，此刻前方已经进入司州地界，似乎是安蛮左郡的方向。
元雪融笑道：“放心，不会把你拐去卖了，前面是双龙镇，热闹的很。既有凡俗的市镇，也有我们修士的坊市，有你们荆州一带的修士，还有我们大魏的修士，甚至五水的蛮子都有。”
向天云惊讶道：“五水蛮就在这一带吗？”
郦道元应道：“五水从我们最初酒楼看戏那边的浠水，一直到前面的西归水，都是五水，过了双龙镇往前，就到了司州治所义阳，其东是光城郡和边城郡，蛮族更是活跃。”
尔朱荣随口道：“这里不过是南北两朝的缓冲地带罢了。”
元雪融一愣：“咦，你这小子倒是清楚得很，日后不定是个混世魔王呢。”
尔朱荣自知多言，连忙赔笑掩饰过去。
走得半日，前面已经看见两山一水，水如飘带，清丽逶迤，两山一大一小，起伏连绵数百里，像两条小龙一样；而山前有一市镇，人声鼎沸，正是双龙镇。
斛律金在镇前一站，问道：“这就是花木兰将军的故里吗？”
向天云奇异道：“花木兰？我老家的虞城也说是花木兰故里。”
郦道元笑道：“花木兰究竟是汉代还是我大魏的人？是姓花还是双龙镇这里的朱姓？很多问题尚未查清，暂不去管，我难得来到这里，要好好看看。”
元雪融道：“好，你们三人一伙，到处看看。我和向道友另有去处，一个时辰后，我们此地再会。”
向天云也早已看到修士在这里留下的标记，两人便往一座山冈走去。山冈之上矗立了一处坟墓，上书“将军冢”。元雪融模出一件精致的小斗笠，往头上一抛，居然把自己的头部掩饰了起来，笑道：“这里有不少魏国修士，省得打扰我们。”
向天云笑了笑，表示明白。修士和凡俗本就是一种奇妙的关系，即便是成了真仙恐怕都不会忘记自己是哪朝哪代，是哪国的出生。
没有了尘俗，便没了普通人，修士难道都像斗战胜佛一样从石头缝里蹦出来？
因此，姜子牙才会为了大周而大战商纣的闻太师，才有了封神榜。
斩断红尘是一种高境界，也是一种笑话，世事原本就是如此奇妙。
两人冲着坟冢旁边的一处峭壁各自打出一道法诀，随即踏步而入。这里被云雾笼罩，普通人以为已经到了山壁的尽头，其实内有乾坤，却是被修士们占为坊市之用。
两人进去后，放眼一看，这坊市竟也不小，来回四五百丈，地上早已经被清理干净，中心一带矗立了几座两层或三层的楼阁，显然是此地的常客，而更多的是三三两两聚在一起的小卖部，也有一人向隅的单身修士。
不断地有修士进进出出，也有凑到向天云二人跟前告之拍卖会地点的，可惜两人不能多逗留，只能婉拒。
元雪融每个卖点都不放过，但却一直没买任何东西。向天云跟在她后面，偶尔看中一些符篆或法器，正要讲价，却又被元雪融拉跑了。
眼看这个坊市都快走完了，终于，元雪融在一个靠着山岩的地摊前停了下来，两眼有光芒闪过，向天云好奇地一看，顿时几乎气结，原来不过是一块椭圆的红宝石，这东西世俗女子的确爱不释手，但对修士却用途不大。
“这位坤道如果感兴趣，一百灵石算是送给你了。”
“一百灵石还算送？我只是想送给小姑做个坠子，二十块，卖不卖？”
“二十太少了吧，我好不容易打磨出来的，三十。”
“便宜你了，三十就三十。”
元雪融交了灵石，飞快地拿过宝石，便示意向天云跟着走人。
哪知才出坊市，元雪融嘻嘻一笑，却把宝石一抛，居然扔给了向天云，“送你的。这就是我给你说的神秘宝物，这里果然没有人认出来。嘿嘿，这次我们要发了。”
向天云见她古灵精怪的样子，实在不很明白，原来当日元雪融便是邀他一起去发掘一种矿藏，自己却仅是贪图郦道元与墨子的典籍，没想到居然是这种所谓的宝藏。
他把宝石翻来覆去看，除了觉得硬度还不错，也确实美丽异常，并无特别之处。一块低阶灵石足以换到十块这样的宝石了，她却白痴一样花了三十块灵石。但这显然不是元雪融的风格，且那矿藏似乎还是郦道元“七聘”之术观察过的。
元雪融叹了口气：“算了，你要真能看出来，那宝藏估计也被你们南朝修士挖光了。你先带着，到了鲁阳后，你找那些墨子之徒帮你炼制，我可以保证，起码比你手上的扳指要好一百倍。对了，你要是想找双修道侣，把它炼成白色粉末，再渗入香料中，也肯定成功，嘻嘻。”
向天云一头冷汗，不明所以，赶紧先收了再说。两人下了将军冢，找到郦道元三人，再次上路。
穿过木兰县，出五水，便进入光城郡，再前走，便进入北魏的东豫州地界了。但此时，还没到光城郡，向天云发现他们几人已经神情轻松起来，仿佛已经到家一般。
“向道长不必奇怪，这一带最大的蛮族是光城郡的田益宗，早在十年前他就归顺了大魏，现在已经升到征虏将军了。”郦道元解释道。
征虏将军在北魏是从三品，而郦道元这样的太守只是勉强的四品，如果是差一点的地方，所谓下州太守，那还是从四品，看来魏人还真是舍得。
田益宗身高八尺，颇是剽悍，给元雪融行礼自然有些滑稽，但坐下一聊，向天云便被其十多年来的血腥所震住：从萧衍镇守荆襄到做了皇帝，他分别斩了前来征讨的吴子阳千余首级、斩赵文举五千、斩杨僧远千余……
田益宗对他姓向似乎也颇感兴趣，反复确认他源自商丘才没有追问。而郦道元提示皇帝或将让他内迁洛阳，例行了一番公事后，众人便算是完成了过境手续，直接进入了豫州，十日后终于到达鲁阳郡。