“你少胡说！”赵赦再一次驳斥真姐儿，在真姐儿的笑声中，王爷板着脸踱了几步再停下来道：“我对你说，儿子女儿的亲事，全是我作主！”
真姐儿笑眯眯地道：“可不是就这样，难道，”她逗赵赦：“表哥你肯让我作主？”
笑容如春花灿烂，赵赦也一笑，往书案后面去：“我怕你呀，又胡说上一通，”说的那都是什么，成亲要自己去选，选得不对男女都可以换。
当然在这一点儿上，女性到如今依然是占歧视地位，比如男人多几个，外面貌似脸面依就，女人多几个，就会有风言风语。
真姐儿不说这些，她只说好的，不说不好的。反正赵赦也不懂，由着真姐儿忽悠。
夫妻遥遥相对，一个坐在大书案后，一个倚坐在锦榻上，都有笑容，都在互相看着。这中间足有十几步的距离，比武都够了。
炯炯有神睿智的眸子对上笑意盎然的眸子，有一会儿，不愿意分开。
“好了，你回去吧，尽在这里搅和我。”赵赦先撵的真姐儿，小毛继续坐在这里，表哥就只想和她胡扯一通。
真姐儿喜笑盈盈，如蝴蝶般飞来，拿起赵赦的大手放在自己面颊上：“表哥，这事情要闹大了？”
“是啊，有人一定闹到不小才肯罢休。”安平王懒洋洋，真姐儿见他浑然不在意，含笑殷殷问道：“表哥可有办法？”
王爷若有若无的扯一扯嘴角：“看看再说。”把真姐儿抱一抱亲一亲：“回去照看小小毛。”真姐儿走上两步，又回头对他一笑，见赵赦也笑，又开口道：“世子来信说，”
“我知道，”赵赦摆一摆手，世子的哪一封信，自己没有看过。
娶一个中意的人？赵赦回想自己当年这样年青时，应该也有这样的想法。他淡淡一笑，什么叫中意？招来一批兵，还个个想要中意的呢。
天下从不会掉下来“中意”二字。
赵佑急切、迫切的来信，被当父亲的放在一旁。
赵老夫人见真姐儿回来，问过云老夫人好不好，同真姐儿闲话也劝她：“你房里没有人，可世子不一样。”
这母子两个人都来劝，真姐儿一时愕然，难道表哥让母亲来说服我？
“你不要乱想，王爷没有对我说什么，不过你也算我从小儿看到大，有什么心思我知道一二。”赵老夫人屏退侍候的人，只留真姐儿在身边。
院子里菊花还有，西风当然也至。赵老夫人难得的好兴致，要坐在廊下品茶，真姐儿当然是陪她。
“从说要你，我就让你到京里来，当初担心的就是王爷对你不好，又担心你被妾室们欺负。想想也是，你才多大。”赵老夫人慢条斯理地道：“后来王爷不肯送，我几次派人去看，都说对你好得好，只要在家就带你在身边。我这心，才慢慢放下来。”
真姐儿起身道谢，赵老夫人微笑让她坐下。面对茶香浮动，菊香飘动，真姐儿一时恍惚，如果当年很莽撞，如果当年很年青，如果当年不管不顾为所谓的自由去抗争，那结果，就不一样了。
赵老夫人还慢慢在说着：“后来到京里，我看他也是真心对你。后来成了亲，你们又难得的好。你房里没有别人，我早就想到。不过世子和佐哥儿，你不要拘得太狠。”她微微笑着看廊下遍地颤巍巍红色菊花，仿佛那里是她最爱的两个孙子。
真姐儿面上飞红，不想自己的心思，被赵老夫人看出来。她涨红着脸，寻思着找件事做。见茶水已凉，捧着三彩宝相花瓷壶去续过水，再自己回来注上茶，这才觉得面上好过些。
“就是小郡主们，以后也免不了这些。”赵老夫人的声音从袅袅茶雾中过来，对真姐儿笑得和蔼可亲：“你，是个有福气的。”
身为婆婆的赵老夫人也这样说，是她不明白自己儿子怎么了。出身于京中大家的赵老夫人，见过一心一意的，少见一心一意后一个人也不要的。
特别是拒绝三门联姻，哪一家都不是好推的。舞阳郡主嫁给项林，算是一门好亲事，当然过不过得好，是他们自己的事情。
楚安王那亲事，是宫中退的，还有林大人爱女，也另嫁别人。她们成亲时，安平王府都以赵老夫人的名义送去厚礼，把这三件事情，算是解决得不错。
当然经过此事后，易宗泽对赵赦是更加感恩，而楚安王和林大人，算是认识赵赦一回。不过整体来说，还算没有太大的曲折。
赵老夫人所以要说真姐儿：“你是个有福气的人。”再说到孙女儿们身上：“明华和宝华，就不知道是什么样。如今你外祖母要去了，有一天我和老大人也要去了，那时候我不能眼见明华和宝华成亲，你和王爷要许一家知嫡庶的人家。”
真姐儿完全震惊，她先开始只想着儿子，现在才想起来，自己为着亲事和赵赦一直说个不停，其实潜意识里是为女儿。
知嫡庶的人家？真姐儿脑子里慢慢有了这句话，她怔忡着看赵老夫人，赵老夫人正在对她笑：“要记住这一句，这一句最要紧。”
面对飒飒西风，赵老夫人突然有了小姑娘般的红晕，她轻声告诉真姐儿：“想当年来求亲的人无数，包括当今的皇叔楚安王。”
真姐儿认真听着赵老夫人的往事，好似一炷香雾，慢慢沁入过来。
“我母亲为我选了赵家，就是他们家知道嫡庶。”说到这里，赵老夫人冷笑：“我的儿，看看你姬家二表妹许的这个人，要没有亲戚们帮她把着，还不让人欺负上天去！”
姬家的二表妹，也嫁在京里。赵老夫人提起来就有怒气：“不知王法的东西，宠了一个就能把老婆给骂了，”
真姐儿背地里吐一吐舌头，家里人没有一个是好惹的。姬家二表妹性子和四表姑女乃女乃一样娇憨，成亲后却收敛许多。先开始她不说，后来才知道背地里受了气。
她许的人家姓许，放在京里好多年宠妾不回。过年过节回来一次，就要对二表姑女乃女乃生一次气。
这事情，是赵赦干的。表妹表弟们个个尊敬他，也是有理由。赵赦先把这位妹夫调回京里，威远侯和姬大人亲自上门去了一回，再让人把那个宠妾打断了腿，重新给许大人娶了两房妾，从此相安。
“所以说，明华和宝华的亲事，你们可万万不能许错。”赵老夫人声音中有几分苍老。她往六十岁里去的人，本来保养得好不显老。听到云老夫人要去的事情，赵老夫人有几分相怜。
在这西风中，婆媳两个人恳谈一回。赵老夫人叹气：“男孩子也罢了，女孩子我要忧心。你们呀，这件事情可不能办错了。”
这气氛有几分伤感，真姐儿怔怔地也想落泪。女儿是千珍万宝般养在手心里，一朝出嫁受人蹂躏……。
眼角看到赵老夫人用帕子拭泪，真姐儿这才意识到自己是媳妇。赶快打起笑容，来劝赵老夫人：“母亲不必担心，母亲身子还好，难道是说我们不孝顺，说这样的话表哥听到要说我招的。再明华和宝华还小呢，这事情还早。”
见赵老夫人不再有泪，真姐儿喊廊下的丫头们：“早上吩咐厨房上做的点心，快送来。”丫头们齐声答应过，王妃又道：“也送去给父亲，再送到王爷书房中。”再对赵老夫人笑嘻嘻：“表哥要知道，一准儿又要来教训我。”
赵老夫人道：“哼，他，从小就这样，眼睛里没有别人。”
谈话就这样结束，真姐一下午心绪不宁。明华和宝华要过百天，她一面操办，一面想着赵老夫人的话。
赵赦晚上大醉而归，回来解衣就往床上去睡：“展祁有信来，说他家的也生了，是个女孩子，幕僚们为他庆贺，这酒最后灌到我这里。”
丫头们送上热水，真姐儿为他收拾，见这醉猫样，要骂他：“你这样子，不许去薰小小毛。”赵赦嘻嘻一笑，几十岁的人笑得好似孩子：“我就知道你不让看，我刚才已经远远的去看过。明华在打哈欠，宝华在四处看，我怕她们要我，赶快就进来。”
打发赵赦睡下，真姐儿也睡下来。悄悄问道：“有没有睡着？”赵赦朦胧中一醒：“没有，”王爷无端笑上两声。
静夜里，这笑声格外清晰，真姐儿推他：“笑什么？”赵赦装腔作势：“唉，世子要娶几个怎么办？唉，佐哥儿这么小就让人勾去怎么办？”
这腔调学得有八分象，和真姐儿平时说话一模一样。真姐儿有些恼怒，红着脸又推他：“我不是说儿子，我想说的是女儿。”
“啊？”赵赦听过，更带着忍俊不禁的神色，真姐儿索性坐起来，嘟着嘴用自己的脚轻踢赵赦的肩头：“表哥，你要为小小毛想一想。”
微弱烛光下，穿一身娇黄色绣菊花寝衣的真姐儿，好似水灵灵菊花盛放在绣褥上。她轻咬嘴唇，泫然欲涕：“今天和母亲说话，母亲说小小毛最让她担心。”
王爷支肘，只贪看小毛娇容去了。小毛要哭，王爷在笑：“小毛真好看，这么好看的孩子，是谁家的？”
小毛头一拧：“是不为孩子们着想的表哥家里的。”她坐在那里，朦胧烛光映在她面上。额头眼角不见一丝儿皱纹，小嘴儿扁着，让赵赦思绪万千，飞到赵小毛初到身边时。
“真姐儿，你想得太远了，”王爷温柔把真姐儿拉到怀里睡下，抚模着她的发丝低声道：“还早呢，就是儿子们你也不要担心，到大了自然就会好。”
真姐儿不想哭了，她被赵赦说得昂起头不服气：“现在有不好的地方吗？”在真姐儿看来，世子或许年幼，佐哥儿或许顽劣，可是总的来说，还是好的。
她皱一皱鼻子轻笑：“表哥，你是说明华和宝华们溺了你一身的事情吧？”赵赦也轻笑：“这样多好，别无事就掉眼泪，不烦也让你弄烦了。”
不说还好，说过小毛重新扁嘴，又要带出泫然欲涕来。赵赦忍不住拍她一下：“你这样哭，原来是装的。”
“没有，才没有装过。”真姐儿不承认。
王爷笑容可掬，扳着真姐儿面庞：“来，再哭一个看看。”他是恍然大悟的表情：“以前那么样子哭，看来装的居多。”
真姐儿笑嘻嘻：“肯定没有过，那个，是当初被表哥你吓的。”她也伸手去拧赵赦下颔：“当初为什么那么凶，以前为什么对不起真姐儿？”
王爷息事宁人：“表哥让着你，睡吧，明天接着吵。”把真姐儿强按在怀中，听她咕咕笑，王爷叹气：“唉，家有赵小毛，真是太淘气。”
没过几天，这股子风刮到宫里。孝敏长公主知道后，和生母罗太妃一起到皇太后面前哭诉，说自己冤枉。
面对哭得如泪人一样的这一对母女，皇太后直接带她们来见淑恭太皇太后，太皇太后听到这个消息后，眼睛就发直。
好一会儿，才哆哆嗦嗦指着地上的金砖道：“喊皇帝来，喊太上皇来。”
太上皇和皇帝来到，康王是一直在这里。淑恭太皇太后气得面色都变了，对皇帝露出虚弱之色：“所有没有出嫁的长公主们，今天就议亲事。”
又骂孝敏长公主：“你嫌我日子过得清静，还找这些事情出来。”
皇帝答应下来，这就吩咐人：“喊礼部的人来。”刚吩咐过，听宫人们一声喊：“太皇太后。”淑恭太皇太后晕了过去。
宫人拿水的拿水，取薰香的取薰香，不一会儿淑恭太皇太后醒来，悠悠然对着面前一堆关切的神色，她定定地先看了康王，长长叹息一声：“我要是不在，你可怎么办？”
康王泪如雨下，他自回京中，就一直在宫里居住，出去的时候极少极少，就出去，也要太皇太后知道。
此时听到淑恭太皇太后这样说，康王更是泣不成声，如果少了淑恭太皇太后，他不知道自己应该怎么办。
淑恭太皇太后目光再移到皇帝面上，老人清亮的眼光利得吓人，皇帝几乎不敢直视之时，太皇太后颤抖着嗓音道：“我虽然不才，也知道汉朝窦太后，我有生之年，是不会作她。”
皇帝身子一颤，不敢相信自己的耳朵。淑恭太皇太后已经不看他，看的是太上皇和皇太后。齐太皇太后回想自己一生，虽然没有当皇后，也是一生荣华。到老了，当上太皇太后，受皇帝尊重，已经是嫔妃中难得的。
再看旁边跪着哭得脸都花了的孝敏长公主，淑恭太皇太后想起自己宫闱数十年，经历过无数稀奇的事情。她缓缓开了口：“有些事儿，不用明说人人明白。这是有人，”说到这里，一阵猛咳后，吐出一口带有血丝的痰来。
“太皇太后，”大家一起喊她，淑恭太皇太后摇摇头，拒绝送到唇边的水，她只让宫女拭拭嘴角，又接着道：“这是有人惦记着安平王呢，上年纪的人，只要不是老糊涂了，看事情反而清楚。我不问政事，也不许宫中有人过问政事，皇帝，”
皇帝过来：“我在。”淑恭太皇太后拉着他的手，颤声道：“要是有人敢干涉政事，你处治不了的，只管来找我。”
“是，”皇帝这一下子泪水流，是真心的。这泪水是从刚才听到她不当窦太后的时候，就真心的流下来。
淑恭太皇太后一直对康王照顾有加，皇帝心中很是担心。如果淑恭太皇太后要学窦太后，让自己身后传位于康王，皇帝也觉得挺难办。在这件事情上，时时防备的皇帝心中一块石头落地，他小心送上热水，请淑恭太皇太后漱过口，听她又交待道：“长公主的亲事，和年长的公主亲事，全部订下来！”
宫人们来回话：“宝京王妃和柔庄郡主来见太皇太后。”淑恭太皇太后一听，精神就来了。她这精神来不是笑逐颜开，而是使唤宫女们：“快着些儿，把我那些易碎的东西，放不稳的东西全收起来。”
宫女们为逗太皇太后喜欢，欢声答应着：“是了，这就去收。”不到一会儿，把梅瓶收起来，玉如意盖起来，种种都收拾好，淑恭太皇太后才满意了：“让她们进来吧，这柔庄郡主哪里是个毛丫头，分明是个小子。她一来，我的东西不是这个要碎，就是那个要坏。”
贴身的宫女来凑趣：“那是太皇太后您过于疼爱郡主，让她在这里玩皮球。”淑恭太皇太后面有微笑：“我哪里过于疼爱她，这些宗亲们，有差使的还好，没有差使的，过得不如人。他们来一回，我当然要给点儿体面。谁能想到这个毛丫头，比小子还淘气。”
宝京王妃携着柔庄郡主，是按月份儿的来一回。进来见太上皇和皇帝踱步出来，忙泥地上跪倒。
皇帝摆一摆手：“平身。”和太上皇离去后，宝京王妃这才拉着女儿起来，来看太皇太后。
一个青衫宫女，趁人不注意之时，悄悄跑开。过了白玉桥，又过沉香亭，来到惠温太皇太后的住处后面，学了两声鸟叫，出来一个宫女。
“刚才太皇太后又吐了血，还对皇上说，她不能学窦太后，又对皇上说，要把公主们的亲事订下来。”青衫宫女来学话。
出来接应的宫女皱眉：“好好的，怎么扯得上公主们的亲事？”
“我先不在殿里，是太皇太后晕了过去传水，我才上去的。我得回去了，虽然不当值，只怕有人喊我。”
青衫宫女急急跑回来，见太皇太后已经睡下，问一问宝京王妃和皇太后走了。她见没有人起疑心，这才松口气。
宫室内，睡下来的淑恭太皇太后问贴身的宫女：“灵巧回来了？”宫女坐在她床前，低声道：“回来了，才刚我出去，看到她慌里慌张，是刚回来。”
“哼，当奸细当得这么笨。”绣着龙凤云纹的淑恭太皇太后这样说了一句。
宫室中，弥漫起百合花香，薰笼里的香冉冉漫出，初看上去，薄薄有如云雾。这是淑恭太皇太后一个人爱点的特制百合香，里面有宁神镇静的药物。
就在宫女以为她睡着了的时候，淑恭太皇太后又来了一句：“康王去了那边？”宫女恭敬地道：“是的。”
康王每天过来给惠温太皇太后请安，他反正闲着没事做，到处请安是不会错掉。惠温太皇太后看着他微笑，让他坐，康王先就闷闷吐一口气。
“淑恭太皇太后身子可好？”惠温太皇太后借着他这一口闷气，顺理成章问出来。竹青色锦垫坐着的康王冷笑：“您不知道？”
惠温太皇太后也不隐瞒，她优雅的抿一抿唇，还保持着她前皇后的风度：“我只知道她又病了，别的我不知道。”眼珠子骤然看过来，康王心中凛然，不悦地道：“她说她不当窦太后。”
本来是不想说，康王想想她未必不知道，就说出来。
“如何，我说的没错吧，你亲祖母是个顾大局的人。”惠温太皇太后几乎是咬牙说出这句话的。当时伍老大人还在朝，伍妃得封皇后之时，齐贵妃谦恭卑词，超过任何一个嫔妃。
已有太子的齐贵妃当时是呼声最高的皇后人选，她当时没有发难，就是为着太子的位置。过上几年，伍老大人不行了，齐贵妃渐渐不客气。
眼前所见的这寿安宫里，摆设各样东西，也是比延福宫里淑恭太皇太后差许多。惠温太皇太后没有一天不心烦意乱，没有一天不心里痛恨。
此时的她，和气地对康王清瘦的面庞道：“看你进宫这些时日，清减不少。唉，当初听到皇帝西去，我第一个想到的就是你。在金殿上，我也呼过你，只是下面无人答应。我心中思念过甚，才对你的亲祖母说，她这个太皇太后，要是你在，可是如假包换的。”
康王瞪大眼睛：“你果然这么说过？”惠温太皇太后慈祥地注视着她：“你不信，去问问当时灵前的几位夫人们。”
轻风中，梁夫人从廊外走来，走到一扇红色宫门前，回头看左右无人，悄步闪入进去，把耳朵贴在墙壁上偷听。
这里，是惠温太皇太后的隔壁。那边隐约的声音还在说着：“你和安平王为什么打起来，我已经知道了，”
康王淡淡的声音：“为什么？”
“是你当初去找安平王妃，王妃没有接纳你是不是。”惠温太皇太后有几分得色，事后她问过康王原因，康王用别的事情遮盖过去。此时惠温太皇太后自己猜测着，再用眼角打量康王。
外面有风筝声响，又有孩子们笑声。梁夫人不敢再听下去，蹑步到门后见外面无人，悄步闪身出来，轻轻阖上门，快步离去。
她行走的地方左边，过树林是一个不小的海子。海子那边是一溜排儿的宫室，这是皇帝所居之处。
太上皇和皇帝在这里说话，皇帝道：“康王已经是成年男人，不给他差事做，天下人要笑我。”太上皇摇头：“不用，太皇太后说，只要他陪着。”
皇帝没办法，只能作罢。康王殿下躲在宫中不出去，外面的人想寻他也找不到。皇帝屡屡要让他出去另居气派的王府，怎奈有太皇太后和太上皇在中间拦着，皇帝只能干看着。
“我和你来，是想问你安平王，”身着紫色飞龙衣袍的太上皇带着审视地道：“他这一仗打得功高，你把他闲置一旁，这不应该吧？”
原来是说他。年青的皇帝微微一笑：“是了，他儿子许亲事弄这么多事情出来，把太皇太后也惊动了，我要找他来问问。”
起身到书案上去找一找：“这是他昨天上的折子，说的就是定亲的事情。我忙呢，没功夫理他。既然太上皇说起，让他进来。”
轻轻吩咐一声：“来人。”一个太监闪身出来，皇帝含笑道：“宣安平王进宫。”
这语声不轻也不重，在这琉璃瓦下金碧辉煌宫室中抖动着，每一个音中都似有威严重重，漫漫散开到每一个角落。
太上皇在这威严中黯然，两个全是他的儿子，是这一个让皇帝好，还是康王当皇帝好。唯有此时的黯然，让太上皇心伤。
他刚一伤心，就觉得心口儿不舒服，这就舒缓下来。见皇帝背负双手踱步回来，太上皇又道：“先帝在时，封王是谨慎的，撤去也是谨慎的。安平王没有大过，理当学先帝敲打他们，不能这么久闲在一旁。”
皇帝有些窝心，以前是以前，如今是我当。和大臣们说话，一开口就是“先帝在时，”回到宫中，太皇太后和太上皇也会说“当年先帝”。
几时他们才明白，这个皇帝是我当。
“安平王是先帝手中封的王，要是不能用，不会封他。还有江阳顾家，我也明白是先帝压了一个人，留着给你起用人……。”太上皇一絮叨起来，就没个完。他不能当皇帝，来卖弄一下也是可以的。
皇帝耐心听着，不时压一压心头烦闷。见窗外虽然是秋天，宫中依然青草漫漫红花儿满枝，再加上几个满头珠翠的小姑娘们在奔跑，看上去很是怡人。
他耳朵听着太上皇罗嗦当年先帝如何如何，眼角往外面看小姑娘们奔跑着玩笑。其中一个绿衣红衫子，一脚把个什么踢得老高。
这一个是，宝京王家的女儿柔庄。皇帝嘴角有一丝笑意，这孩子真顽皮。他也还年青，身为天潢贵胄，平时没有这样过。再看另外一个也足够淘气，是林大人的长孙女，旁边，是几个年纪小小的长公主。
正看得入神时，有人回话：“安平王宫门求见。”太上皇适时站起：“我回去。”太上皇喜欢没事和皇帝说一说政事，却是不往里搅和。
皇帝送过太上皇，命人宣赵赦进来。赵赦行过大礼，呈上数本口供：“这是本月所查谋逆之人，请皇上过目。”
随手翻一翻口供，皇帝漫不经心地道：“安平王，你儿子的亲事动静不小。”赵赦又跪下来，诚恳回话：“请皇上赐臣恩典，请皇上指婚。”
赵赦胸有成竹，而且他也烦不胜烦。佑儿的亲事，这几年来京里是提过来提过去，看一看，哪一家都不错。真的要问起来，个个都是大家闺秀受到教导的人。
在赵佑这亲事有扩大之势时，赵赦就已经自己相中了人，再就是有一个办法，请皇上指婚。当然皇上指婚，不见得就指安平王所相之人，不过赵赦决定拼了，同时又给世子相中两个家世好的侧妃。
这就是真姐儿和赵赦商议世子是不是只娶一个时，赵赦坚决不答应，坚决要自己来定这亲事的原因。
安平王在成亲后对妻子颇为满意之时，也准备纳侧妃。何况是世子的亲事，他早就准备下来。此时见皇帝问这风波，赵赦不慌不忙的回答。
皇帝愣了！他没有想到赵赦会让自己指婚，或者说他压根儿没想过为谁指婚。他还年青，只想着内防太皇太后和太上皇过于庇护康王，当然是包括两位太皇太后。外面要应付一干子动不动就“当年先帝是这样，这例子不能开”的大臣们，还有边境不时的战乱，中原不时的盗匪等等。
指婚这事儿，他压根儿没有想过。
此时他心中迅速有了主意，转得比巨风中的风车还要快。同时又有玩笑心起，皇帝戏问赵赦：“卿果然要我指？”
赵赦叩头：“臣请万岁赏这个恩典。”
窗外还是那一圈子小姑娘们在玩，距离不远也不近，隔着一个小小六角亭子。皇帝眼角有笑容，今天又是一个试探安平王是不是忠心的时候。
赵赦跪着，皇帝往窗外看着，他笑意盎然，指一个淘气包给他，看他怎么回。有心和赵赦开一回玩笑的皇帝眼睛扫来扫去，这几个包括长公主在内，全是淘气包。
哪一个最好指呢？
有三个小姑娘站在一起拍手笑，中间那一个是长公主，这就不好指。皇帝虽然是玩笑的心，还能想得到自己是君无戏言。如果赵赦一口答应下来，这长公主依太皇太后的话，是不能给他。
最好指的一个就是……柔庄郡主哈哈笑着，用袖子拭着面上的泥或是水单独跑开。她才欺负了人，这就跑到一边儿去。
“就是她。”皇帝含笑，让赵赦来看。他悠然手指着，准备看安平王如何来应对自己的君无戏言。
赵赦愣住，宝京王的女儿？先不说他不爱在亲事上攀皇族，就说这个女孩子性子，那京里是人人知道。
皇帝悠然自得，欣赏着安平王面色的改变。见他先是惊愕，再就面色只变一变。赵赦心里变了不知道多少变，面上只动了一动，突然豁然开朗，他恭敬的跪下来谢恩：“臣，谢皇上恩典。”
皇帝又愣住了！
这个人，他居然答应了！他看着自己还手指往窗外的手，柔庄？调皮捣蛋可比男孩子的柔庄？要配安平王府儒雅英俊的世子？
那世子年纪小小去了军中，安平王请旨让他明年参加乡试。皇帝收回自己的手，对着这手指狠狠看几看，朕这月老，乱点了鸳鸯谱。
懊恼过，皇帝飘飘然。君无戏言，朕说一句，他就要听一句。皇帝一时玩心大起，朕要是指一个丑八怪呢？安平王也会捏着鼻子忍了。
要说柔庄，除了不像女孩子，别的，生得是一个小美人儿。
安平王还在身前跪着，皇帝清清嗓子，把心中得色压下去，和颜悦色开了口来粉饰几句：“宝京王是皇室宗亲，配卿之子，也算般配。安平王，回去挑个好日子报上来，去把定礼下了吧。”
赵赦叩头谢恩出宫门，才发觉身上出了一身汗。这一着真是太险，万一指的人太差，安平王心想，那就糟蹋了。
可是不让皇帝指婚，自己去解释这些争斗和自己没有关系，皇上未必肯信。再加上这些争斗过的小姑娘们家里纷纷再找自己……。赵赦拭去汗水，那背后挑唆的人，要喜欢得不行。
打马飞快而回，进来见真姐儿和赵老夫人。赵老夫人和真姐儿正在逗着明华和宝华笑，见他行色匆匆而来，都唬了一跳：“怎么了？”
在祖母和母亲手中的明华和宝华仿佛也有知觉，对着父亲转转眼眸看过来，又似侧耳听他的脚步声。
还不及说话，赵老大人也进来，见三个人全站着，奇怪地问道：“这是怎么了？”王爷挥手斥退丫头们，把宫中的事情细细说过，一家人，全沉默了。
这沉默，不是为皇帝指婚柔庄，而是为这风雨频频，避之不及。真姐儿先展颜一笑，把手中宝华递到赵赦手上，对赵老大人和赵老夫人道：“恭喜父亲母亲，您的孙媳妇这就出来了。”
再对赵赦施礼：“恭喜表哥，得一佳媳。”
赵老大人和赵老夫人目光闪烁，听赵赦道：“佳未必佳，不过不是阴谋来的。”他轻轻拍着手中的宝华，眸子里也闪着寒光，嘴角边有一丝冷笑：“要不是我下手早，那些人，还不活动到宫里去。”
安平王当时准备好一肚子话，如果皇上问：“卿看过许多，中意哪一个？”他肯定侃侃而谈，不会打结。
没想到，皇帝当场就指了婚。赵赦重打笑容，对父母亲和真姐儿道：“虽然不中儿子的意，也不是太差。”
他这个中意，不是指门第，而指性情。
赵老夫人也有了笑容，把手中明华交给真姐儿道：“放她去睡。”转过身才对赵老大人恭喜：“老大人，您要有孙媳妇了。”
赵老大人也微笑点头：“这也不错。”
明华和宝华尽皆睡去，真姐儿单独问赵赦：“表哥不满意吧？”赵赦微微一笑：“皇上指婚，这是恩典。”
“表哥，你既然有指婚的想法，对于不中意的媳妇，你想来另外备的有人？”真姐儿问出来，赵赦笑一声：“你说得是。”
他既然承认了，真姐儿也没有话说。在心里想想和柔庄郡主见的几面，不是她跑得一身是汗，就是门边儿上露一个脑袋出来，鼻子尖上有一块灰。
见真姐儿不说话，赵赦以为她心里不喜欢，柔声安慰道：“比上不足，比下有余。”真姐儿笑一笑道：“我没有不喜欢，就是在想那孩子，似乎没有一刻能坐得下来。”
安平王夫妻相视一笑，身子相拥在一处，其实是各自心思。在世子的亲事上，这一对情深的夫妻想不到一处去。
赵赦要想的是世子的大业，而真姐儿则考虑儿子成亲后会如何相处，世子他，会不会喜欢？
过了几天，选好吉日，安平王进宫请皇上指婚，皇帝当即招来宝京王，把安平王世子指婚宝京王家柔庄郡主。
京里一片哗然，没有想到最后雀屏中选的，竟然是这一支皇室旁支。宝京王倒是坦然回来，宝京王妃带着柔庄郡主是从宫中匆匆回来。
一进门，柔庄郡主就甩开母亲的手：“一直扯我的手，扯得痛死了。”郡主跺跺脚，就往自己房中去。
“哎，你不许再去淘气，”宝京王妃对着女儿背影喊一声，再厉声厉色吩咐人：“从今天起，哪一个放郡主再出门，把他腿打断！”
柔庄郡主和出来迎接自己的倾城会合到一处，听到母亲这样严厉的声音，回头道：“那倾城呢，倾城也不能出去？”
宝京王妃没有理她，还是绷着一张面庞在交待人。柔庄推着倾城往房中去，悄声告诉她：“母亲没有说，你是可以出去的。我约了林家的四姑娘，你去帮我说一声，我最近不能出门。”
郡主不见身影，两个有头脸的妈妈上来道喜：“恭喜王妃，这是一门好亲事。我们初听到，都不敢相信。”
宝京王妃叹气：“唉，还不知道呢。”柔庄郡主的女乃妈也得信，从房中抹着眼泪出来：“佛爷开眼，我们郡主从小就是最听话的一个，是谁天天外面说我们贪玩，顽劣来着。”
“女乃妈，没有别人乱说，是郡主自己在外面跑，经常让别人看到。”宝京王妃对着女乃妈不耐烦：“我一心的事情，你可别来哭了。”
女乃妈立即就不哭了，她面上全是喜色，揣摩着宝京王妃的面容道：“怎么着，王妃倒不喜欢？”
“唉，”宝京王妃又叹气，进房里来坐下，女乃妈等人跟进来，见宝京王妃正在对宝京王道：“这，算是怎么一回事情？好好的，怎么会指给安平王世子，他们家，我们攀不起。”
妈妈们面面相觑，女乃妈试探着来劝：“王妃这话说得不对，安平王是王爷，咱们家也是王爷，你看咱们家这老宅子，可有几代人了。如今京里现赏下来的宅子，哪里还有这样的气派。”
“老货，你不明白，王爷心里明白。”宝京王妃斥责女乃妈一句，只追问宝京王：“怎么了，你私下里求过皇上，还是会过安平王？”
宝京王生得一派儒雅，他早回来后坐在这里看书，对着妻子不停追问，摇一摇头，不慌不忙把手上这一卷书看过，又翻过一卷去，慢条斯理地道：“皇上指婚，我哪里晓得。”
“哎呀，你这个呆子呀，呆子，”宝京王妃又是气又是急，这才注意到旁边站的还有人。宝京王扫一眼妈妈们，还是他不紧不慢地腔调：“旨已经下了，安平王接旨，我也接了。去准备准备，一会儿他们家来下大定。”
王妃又急上来：“哎，你这个人倒是稳坐着，这下大定，怎么不挑个好日子？”旁边的妈妈多一句嘴：“今天就是好日子。”
“我知道！”宝京王妃一甩袖子：“全出去。”房中只有夫妻两个人时，宝京王妃喘一口气儿，再追着宝京王不放：“我在太后宫中听到，把我吓得，差一点儿瘫坐地上。你说，他们家怎么会相中我们家。”
宝京王和颜悦色：“我是皇亲。”
“到了你这里，就袭完了。”宝京王妃咬牙道：“算是先帝有恩德，格外赏了你一个王爷封号。到王爷您祖父那里，一气生了十几个孩子，老大袭了爵位，余下的分了田产，到咱们手里的，只有这一幢宅子。”
宝京王再次笑眯眯：“我女儿性子随和。”
“说起来我就恨你，小时候不让你惯着她，你把她惯的没规矩。现在你自己看看，柔庄这性子，我说嫁一个爱玩笑的公子倒不错，两口子都爱玩，可以玩到一处去。配世子，”宝京王妃觉得前途毫无希望，她颓然双手掩面道：“世子不会喜欢她。”
宝京王依然不着急：“这不是还没有成亲，你还有时间教她。”宝京王妃不敢相信地把眼睛抬起来看他：“就这几年，能行吗？”她喃喃：“这里面，难道有什么内幕不成？”
“你不要急，听我对你说。”宝京王这才有些正色，放下手中书卷，对妻子温和地道：“小时候我管柔庄，是因为她生在皇家。”
宝京王妃狐疑：“你管女儿，和她生在皇家有什么关系？”宝京王压一压声音：“你嫁给我这么多年，多少应该知道生在皇家的苦。特别，是我们这样的旁支。”
手中无权，手中无兵，生下来就领一份儿俸禄，在布衣来看，是人上人，只有这些人自己，才知道其中苦。
“我不管柔庄，是不想她远嫁。”宝京王说过，宝京王妃更糊涂：“远嫁与我们有什么关系？”宝京王拍拍手中书，叹气道：“历朝来和亲的公主，大多是宗室之女。柔庄性子顽皮，我不想她以后嫁得多好，原想着我们年年苦攒一些，给她寻一个忠厚老实的人就行。不想，皇上指婚给安平王。”
他拍拍王妃的手，眸子还是温和地：“总比远嫁要好，比我想的也要好。”
宝京王妃泪光闪闪，像看陌生人一样看着宝京王：“你，怎么笃定柔庄顽皮些，就不会去和亲？”
“霍山王府的长平公主，你难道没看到。再和亲，肯定会挑一个贤惠过人的，不会挑到柔庄这性子。”宝京王悠悠吐了一口长气：“今天的事情，我真的没有想到。孩子们还小，爱一处玩就一处玩吧。是几时，安平王相中的？”
安平王一点儿没相中，他正骑在马上，马车里带着真姐儿，后面跟着礼物，往宝京王家里来下大定。
男方的媒人已经请好，是两个世交。到门外，见迎出来两个人，互相一笑，这女方的媒人也请得快，已经备好。
大家见礼过，请到客厅中用茶。媒人们说过贺喜的话，赵赦缓缓开了口，他端坐如临渊之松，双手按在分开的膝上。因为是皇上指婚，所以是冠服而来：“这是皇上的恩典，犬子的荣耀。皇恩浩荡，不可辜负。”
真姐儿也是冠服而来，她差一点儿没有笑出来。表哥这话说的，好似他不太乐意。宝京王妃也听出来，不能不多看赵赦几眼。
“蒙皇上的恩典，指了这桩亲事，又蒙皇上的恩典，允我今天来下大定……。”
宝京王妃越听越不是滋味儿，安平王口口声声说的，全是皇上的恩典。她看一眼安平王妃，是她惯常的面有笑容，再看一眼宝京王，他也是惯常的嘴角噙笑。再看四位媒人，也没有人在意。
只有宝京王妃，心里极是不舒服。你不愿意，当时为什么不辞？
女儿下大定，当母亲的理当喜欢才是。以前憧憬过无数次嫁女的宝京王妃，今天在走神。
这在座的，全是安平王一个人在侃侃而谈。他说来说去，就是皇上的恩典。别的人，偶尔附合两句，多数是在听。
再看安平王妃，更是全神贯注地听得入神。宝京王妃想到她和赵赦成亲的事情，心里就更叹气。
安平王府里，只有安平王一个人说了算。要柔庄学着安平王妃这样坐着，保持微笑一动不动，宝京王妃心里没底气。
赵赦把皇上的恩典，足说了一顿饭左右。宝京王再谦恭几句，媒人们交换庚贴，这亲事就算定下来。
等他们走后，宝京王回来先去看礼物上的一个玉佛像，这佛像慈眉善目，光华柔润，水头儿是上好的。
“这个倒不错，你可以念佛用。”宝京王还是一派悠闲。宝京王妃跟在后面道：“你是卖女儿吗？送这么多东西来，聘礼要出多少。”
宝京王对着妻子忧愁的面容看看，他眼中闪过一丝柔情：“你不要急，皇上指婚，宫中会赏下嫁妆来。”
“嫁妆，我们早早在备，虽然不比别人家的好，也不会差太远。”宝京王妃只是急道：“王爷就没有听出来，安平王的话里，句句是他不愿意，这亲事是皇上所指。”
正在把玩一串珍珠的宝京王呵呵一笑：“我也不愿意，你就没看出来，我也是皇上所指才这样着。”
宝京王妃拿他没有办法，对着这一屋子定礼生气。宝京王劝解她：“儿女自有儿女福，柔庄这也算嫁得好，或许他们会过得好。”
他幽幽地道：“如果皇上指给一个不斯文又不知根不知底的人，那咱们才没有办法。”
真姐儿回来在笑赵赦：“表哥，才定亲就得罪亲家，这样的事你也做？”赵赦颇有得色：“我说得不错吧，再说你看看他，我说皇上恩典，他立即点头，宝京王的意思，他也是冲着皇上指婚。”
绵里针不外露，还叫绵里针。
真姐儿笑得用帕子捂着嘴，回想刚才宝京王夫妻的神色，又狠狠笑一回。这笑容好似花中露珠，不时喷洒而出，串串点点的，洒到人心里。
赵赦被笑得心痒痒的，此时天不黑，还不想动真姐儿，只取笑她：“你笑吧，娶回来不中意，有你哭的时候。”
“我哭？表哥是作什么的。”真姐儿立即不笑还了一句回来。赵赦微微笑：“是啊，撮弄毛丫头，表哥最在行。”
取过小桌子上茶碗刚到手里，真姐儿到了身边，拧着赵赦笑：“你再说一次？”赵赦笑而不答。真姐儿故意再问他：“这在行，有些年头了吧，当初表哥第一个心动的是谁，也是夫人们？”
王爷板起脸清咳两声：“坐好，不许往前翻。”他茶也不喝了，放下来走到书案后面去。随手翻开一个公文，看一眼丢给身后跟来的真姐儿：“你的。”
再翻一下，又丢过来：“你的。”真姐儿手急眼快赶快接住，正站在那里看女学里的事情。赵安悄然进来，对赵赦附耳道：“王爷，那人说今晚见面。”
赵赦点一点头，赵安退出。王爷对真姐儿道：“小毛，表哥今天晚上不陪你用饭，也回来得晚，或许不回来。你一个人带着小小毛，不会和她们一起哭吧。”
真姐儿嘟一嘟嘴：“不会哭，会一起想你。”
红绢也悄步进来，对真姐儿附耳道：“那人说，今晚见面。”真姐儿点头，红绢下去。真姐儿对赵赦扬一扬手中公文：“我这就去陪小小毛，表哥，你不要太想我们。”
“去吧去吧，让人多备几条帕子在枕旁，哭肿了眼睛可以说睡的，哭湿了枕头就找不到理由。”赵赦又调侃回来，看着真姐儿离去。
入夜有风，吹得街上风沙飘舞，这风沙中的黑夜，看路也不容易。霍山王府的后门悄悄打开，这是一个不常用的小门，走出来一个身材高大，风帽遮盖的人来。
在他身后，又跟着一个人。两个人也不骑马，在风沙里辨别道路，来到一个茶楼里进去。
外面风大沙多，这茶楼上还很热闹。两个人随小二去包间里，过一会儿出来一个去寻便所，见左右无人，从后门悄悄走出来。
对街上，依稀可见停着一乘轿子。他进了轿内，解下蒙面的风帽，露出霍山王的面庞。轿子走得飞快，像是轿夫们不用认路。
霍山王在心里默念着：二百步，二百零一步，拐弯……又觉得轿子滞了一滞，外面仿佛有什么声音被拉开。轿子再走，这次是往下。明显的后轿杆儿抬高，前面的压低。
一共下去三百多阶时，又平行而来。霍山王觉得四面冷，这应该是到了地下。想一想京里还有这样的地方自己不知道，霍山王不寒而栗。
轿子终于停下来时，轿帘打开，十几步外一个人昂首站立。这个人也是一身便衣，是安平王赵赦。
赵赦淡淡露出笑容：“是王爷要找我吗？”
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世子的亲事出来了，仔仔可以去休息了…。
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