光绪十四年（1888年），光绪帝十八岁，对于入关后的清朝皇帝来说，这无疑是一个晚婚的年龄。慈禧迟迟不给光绪帝举行大婚，其目的就是要在权力的巅峰多恋栈一些时日。因为皇帝只要大婚，就应该亲政，况且民间也有“成家立业”之说。然而，慈禧蒙蔽视听的举措或许连她自己都知道漏洞百出、难以服众。人们不禁要问：慈禧究竟要在何时给光绪帝择后选妃呢？
光绪十四年六月十九日（1888年7月27日），慈禧终于颁发了给光绪帝举行大婚及亲政的懿旨：
“前因皇帝甫经亲政，决疑定策，不能不遇事提撕，勉允臣工之请训政数年。两年以来，皇帝几余典学，益臻精进，于军国大小事务，均能随时剖决，措置合宜，深宫甚为欣慰。明年正月，大婚礼成，应即亲裁大政，以慰天下臣民之望。”
这一懿旨昭示世人：慈禧终于允许光绪帝大婚了！
对于慈禧来说，两年前，也就是光绪十二年，在所谓的光绪帝亲政以后，她获得了“训政数年”的机会，实质上就是慈禧继续临朝称制。可是光绪帝日渐长大的年龄并没有给慈禧提供充分的训政时间，因为光绪帝的“晚婚”已经成为慈禧不容回避的事实。虽然，没有关于光绪帝晚婚因而招来朝臣们颇多议论，但是对于这件事情朝臣以及没有看法和议论。光绪帝的婚姻大事已经到了无法继续拖延的境地。
这个令人期待已久的懿旨颁发后，朝廷上下颇为震动，反应最强烈最直接的人就莫过于光绪帝本人。在懿旨颁发的当天，光绪帝不再客气，亦不再推辞，顺水推舟地发下了一道上谕：
“兹奉懿旨于明年二月归政，朕仰体慈躬敬慎谦抑之本怀，并敬念三十年来，圣母为天下忧劳况瘁，几无晷刻可以稍资休息，抚衷循省，感悚交深。兹复特沛恩纶，重申前命，朕敢不祗遵慈训，于一切机务，兢兢业业，尽心经理，以冀仰酬我圣母抚育教诲有加无已之深恩。……所有归政届期一切典礼事宜，著各该衙门敬谨酬议具奏。”
从上谕中，就可以看到光绪帝当时的心情，漫长等待后的那份喜悦之情自不待言。
慈禧的懿旨一经发下，礼部即开始忙碌。
顺治朝开始，皇帝的后妃主要从来自八旗十三岁至十七岁的秀女中选择。慈禧决定为光绪帝准备大婚后，选秀工作便紧锣密鼓地开始了。经过反复筛选，至九月二十八日，五人“入围”：慈禧的内侄女、其弟桂祥之女；江西巡抚德馨的一双女儿；侍郎长叙的一对千金。
给光绪选后，慈禧安排在保和殿，召备选之各大臣小女进内，依次排立，与选者五人，首列那拉氏，副都统桂祥女，慈禧之侄女。次为江西巡抚德馨之二女，末列为礼部左侍郎长叙之二女。慈禧坐在上首，光绪立在一旁，一些皇亲国戚的福晋立于慈禧的座位后。
良时到时慈禧手指诸女对光绪说到：“皇帝，谁堪中选，汝自裁之，合意者即授以如意可也。”虽然说是让光绪自己选，但光绪还是知道这不过是慈禧说说罢了。他回道：“此大事当由皇爸爸主之。子臣不能自主。”慈禧坚决让其自选，光绪才手持如意趋德馨女前，方欲授之，慈禧就大声说“‘皇帝”，并以口暗示其首列者，光绪愕然，马上就明白了慈禧的意思，不得已乃将如意授给慈禧的侄女。但慈禧还不罢休，她以为光绪意在德氏女，这女要是选入妃嫔，也必定会夺了皇后的宠，所以连选入妃嫔也不许，匆匆命人各授荷包一对与末列二女，此珍妃姊妹之所以获选也。
慈禧强行将侄女指派给光绪帝做皇后的一个最为真实的目的是为了在皇族中加强叶赫那拉氏的血缘。因为光绪帝的后代是要给自己与咸丰帝的儿子同治帝承祧的，光绪帝虽然不是自己的亲生儿子，却是自己的妹妹和咸丰帝的弟弟的儿子，而皇后又是自己弟弟的女儿，一旦帝、后育有皇子，不仅拥有一半以上的叶赫那拉家族的血缘，而且还是当然的皇位继承人，可以弥补同治帝没有后代的遗憾。还有一个考虑就是安插心月复。归政光绪帝是迟早的事情。嗜权如命的慈禧，是断然不肯彻底归政的，为了能够暗中操纵皇权，慈禧只有选择自己的侄女去影响光绪帝。
十月五日，伴随着两道懿旨同时发下，皇后的人选终于公诸于世：“兹选得副都统桂祥之女叶赫那拉氏，端庄贤淑，着立为皇后。特谕。“
“原任侍郎长叙之十五岁女他他拉氏，着封为瑾嫔；原任侍郎长叙之十三岁女他他拉氏，著封为珍嫔。”
慈禧主导了光绪帝的大婚，在光绪帝并非所愿的前提下，为皇帝选后择妃。大清王朝在同治帝举行大婚的十五年后，又将再一次举行皇帝的大婚庆典。
光绪帝的大婚庆典定于光绪十五年正月二十七日（1889年2月26日）。
······
正月二十日，皇帝大婚在即，各地的地方大员也都到了京城，刘飞扬也跟着奕劻进了京城。他还是住在春满堂不远的连升客栈，无事一身轻，好好的休息了一天，漫步到春满堂。赵向仁见刘飞扬来了，把他带进楼上的一雅间，刘飞扬问问京师站的情况。
赵向仁汇报，京师站这一年发展的满快的，在朝中的一些大臣府里安插了一些人，宫中也有些太监给他送情报，只是时间太短，朝中也没什么大事所以也没有什么有用情报。
刘飞扬点点头，一年的时间有这些的成绩已经不错了，他又问光绪皇帝大婚怎么京里如临大敌似的。他如不是和奕劻一起进城，每个人都要搜身，而且城门兵丁很多，城内也增加了岗哨。
赵向仁小声的说：“宫中出大事了，虽然朝庭封了消息，世面上没有人敢说但我们从宫中的太监得知，宫中起火了。”
刘飞扬大吃一惊，皇帝正在大婚，紫禁城那还了得，这可是不吉之兆。
年前，十二月十五日深夜，雪花纷飞数九寒冬之夜，正当**上下为皇帝的大婚忙碌的时候，一件意想不到的事情发生了。紫禁城突起大火，烧毁了太和殿前的太和门。
第九十四章光绪大婚
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