到了8月份中旬，新扩的军队练成，刘飞扬下令营以上军官大会，更改军制。
两江的南洋新军现在共有五万余人，军制的更改从班起，一个班由原来的十人，改编成八人；五班的一排，四十个士兵，设一个排长一个副排长；三排为一连，一百二十个士兵，设一个连长一个副连长；三连为一营，三百六十个士兵，设一个营长一个副营长；三营为一团，一千零八十个士兵，设一个团长两个副团长，其中一个管思想工作和生活，一个为参谋长；三团为一个旅，三千二百四十个士兵，设一个旅长两个副旅长；三个旅为一师，九千七百二十个士兵，设一个师长两个副师长。以上的人数只是步兵。
全军设两个军，第一军下辖第一、二、三师，军长由刘飞扬兼任。第二军下辖第四、五师，军长由刘洪恩兼任。全军为为一个军团，军团长为刘飞扬，副军团长刘洪恩。
第一师、第四师为第一等师。第一等师，一个连装备由台湾军工厂生产的迫击炮三门。一个营下设一个迫击炮排，有十二门迫击炮。一个团下设一个炮连，不计迫击炮，有行营炮八门。一个旅设一个炮营，行营炮二十门、重炮四门，一个骑兵连。一个师设一个炮团，行营六十门，重炮十五门，一个骑兵营。机枪已为通常配备，每个排都有两挺机枪。
第二等师，人员配备一样，但重武器配备为第一等师的一半。
同时，在台湾成立**师，为一个加强师，共一万五千人。除编制为一等师外，另外设一个三千人的海军陆战旅。在琉球道驻守一支独立团，两千余人。还有派驻朝鲜的一个团。
刘飞扬现在能完全控制的陆军军队超过七万人。
召开完陆军会议后，刘飞扬接着召开海军会议，台湾水师和南洋水师的大副以上军官参加。
台湾水师又给它补充了两艘军舰，台湾造船厂造的四千吨级巡洋舰，定名击涛舰、冲涛舰。
而南洋水师，刘飞扬下了血本为它从英国、德国购买了两艘九千吨级装甲舰，两艘三千吨级的驱逐舰，四艘两千吨级的驱逐舰，和台湾造船厂产的一艘四千吨级的巡洋舰。南洋水师正在海上抓紧训练。
此时，刘飞扬已是人强马壮，他已不怕清庭对他下黑手。但刘飞扬现在也并不想造反，造反对国家的成本太高。在国内打战的话，打来打去损失的都是中国。他对于未来有自己的计划。他想以最小的损失来换取清庭平稳的过渡。
在召开完陆军海军会议后，刘飞扬下令陆军进行一场大规模军事演习，来检测南洋新军扩军后的战力。
······
9月下旬，苏北的靖阳河地区集结了数万军队，新军第一师、第二师、第四师集中到这里。新军中的团以上军官除了少数留守的，都到这里观看此次军演。清庭派出以总理衙门总理大臣庆亲王为首的参观团，同来的还有兵部右待郎吴鸿时，禁卫军的统领德兴阿等。北洋的李鸿章亲自率淮系军官来，聂士成、马玉昆等也跟随来到此处观操，而外国人一律拒绝。
9月28日，刘飞扬在最后一刻才宣布演习项目，地点、时间。30日开始第一场演习，由第一师和第四师分处在靖阳河的东西两岸，命令只是击败对方，怎么打由他们自己决定。
靖阳河，虽名河但其实只是一条改了道的河沟，并没有水，宽约二十五米，长度大约四十公里。
9月28日夜，第一师师长林镇伟从演习部接令，回到第一师后马上率军在靖阳东岸布防。29日，他和参谋研究后决定抢先进攻，由第一旅第一团第二团、第二旅第二团在靖阳河的枫林渡口实施强攻，力争打破对峙的局面，为大军在靖阳西岸建立一个突破口。
林镇伟最初制定进攻枫林渡口计划，其目标是彻底突破第四师的防线，争取在西岸立足，取得决定性的优势。
但他没想到，第四师也有相似的企图，而且动作更快，所不同的是第四师的突破点选在了离枫林渡口上游二十公里的岭北渡口。
30日清晨，第四师突如其来的进攻，打乱了第一师的部署，大量的第一师部队被调用到了岭北渡口方向，惨重的伤亡。而且第四师一波紧似一波的进攻，使第一师疲于奔命，根本无法进行枫林渡口的准备。
在这种情况下，林镇伟不得不对原定的枫林渡口进攻计划进行修改，他们将原计划中的突破正面由7公里缩小为4公里，参战兵力由三个团减少到一个团又一营。兵力减少了60%，大炮减少了40%。
他们最后确定的进攻阵容是：由第一旅第一团和第二旅第二团进攻，共近3000人。进攻的主要突击力量由第一团一营担任，主要任务是突破第四师在枫林渡口的第四师第二旅三团的防御，阵地建立起进攻阵地。
林镇伟之所以没有放弃枫林渡口进攻计划，一方面是第一师想通过这个进攻打破靖阳下游的僵局，更主要的，是第四师在岭北渡口的进攻给第一师造成了相当大的压力，第一师已在此倾注了近一半的力量。
因此，必须在其他方向打出去，以进攻来牵制第四师，才能减轻岭北渡口的压力，转危为安。所以，原定的枫林渡口进攻目标在战前也就改为实施反攻，部分地减轻对岭北渡口的压力，但林镇伟把反攻的地点选在枫林渡口，就如同第四师师长高宽林一样，对地形不熟悉，也都没有充分估计到敌方防御的强度，结果他们都犯了“用鸡蛋碰石头”的错误，枫林渡口也成了一场无法达到预期目的的消耗战。
第四师在枫林渡口防线最前沿的是第二团二营。自从岭北渡口开战三天以来，在这一方向上没有爆发过大规模的战斗，因此第四师有充裕时间加强防御。他们精心选择地形，构筑了一整套比较完整的防御体系，第四师第二团的防御体系由3个阵地组成。第一阵地纵深约20米，包括2条堑壕以及支撑点、交通壕和掩蔽部。
第二阵地在第一阵地后1公里，有2条堑壕和支撑点。第一、二阵地之间有一个中间阵地。第二阵地后面3公里处是第3阵地，整个防御体系纵深2～4公里。
在第四师防御阵地对面，第一师秘密地进行进攻准备。他们的进攻出发阵地虽然也非常坚固，但与第四师相比，第一师的阵地地形不利，尤其不利于进攻。但第一师仍积极地进行了大规模的周密准备。
第一百八十一章靖阳河军演（一）
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