第三师进入开封后，在此休整了一天。刘飞扬命令第三师在河南留下一个旅，开封、洛阳、许昌各一个团，控制住中原。11日，三路军继续向北进发，但此时三路军只有第三师的两个旅七千多人。
而10月12日刘飞扬率领一路军到达沧州后，和二路军在南、东两向对着在沧州布防的北洋军。此时，李鸿章亲自在沧州的北洋军中坐阵。但他着实不想和刘飞扬打，因为刘飞扬多次帮过北洋军，北洋军中不少将领对刘飞扬心存感激。而且，刘飞扬手持光绪的诏书，不论怎么说光绪还是大清皇帝，与刘飞扬作战不蒂是谋反。最重要的是刘飞扬手里的南洋新军太强大了，一年多前李鸿章亲自领北洋军官看过南洋新军的军演，那场面现在还记忆犹新。铺天盖地的炮火，悍不畏死的意志，训练有素的官兵，如果真与南洋新军交火，不知北洋军能在沧州撑几时。
南洋北洋两军却奇怪在沧州静坐了一日，并未相战，但气氛已是很紧张了。13日上午9时，刘飞扬让人去对面的北洋军中，请李鸿章阵前一叙。
此时一线的新军连长王士珍自告奋勇，举着白旗向对面的北洋军走去。在与新军对峙的第一阵线是聂士成的北洋武毅军，他见新军的人过来，下令不许开枪把他带过来。
王士珍向聂士成说道：“两江总督、南洋新军一路军军长刘飞扬大人派我来，他有话对李中堂说。”
聂士成是亲眼见过新军的战力，靖阳河军演使他对北洋军的信心大失。凭借新军装备的大炮就可使自己的武毅军葬身在阵地上，这战根本没法打。而且，南洋北洋都是自已人打自已人，他也不愿为此拼命。
聂士成让人备马，亲自送王士珍去沧州城里见李鸿章。
10时，王士珍见到李鸿章见礼道：“参见中堂大人。”
李鸿章点点头让他起来，这刘飞扬哪怕是两军对阵还是对自己有礼的。
王士珍道：“我家大人请中堂大人，12时，阵前一叙。”
李鸿章说道：“如今，两军对阵，还有何话可说，你回去对刘飞扬说，我们就用枪炮答话吧。”
王士珍道：“中堂大人，若真要打我家大人也不会等到此时。此次南洋新军北进是奉皇上诏命，难道中堂大人真要违抗皇上的旨意吗！”
李鸿章大笑道：“皇上的旨意？本中堂也是奉朝庭的旨意，太后已削了皇帝的事权，皇上还能调动大军吗。”
王士珍道：“太后削皇上的事权？卑职敢问中堂大人，皇上亲政了没有，太后归政了没有。太后还把持的朝政，这大清是爱新觉罗的天下，还是叶赫那拉氏的天下。如今，慈禧此为，是意图谋反，中堂也想谋反不成。”
李鸿章瞪了这个刘飞扬派来的人，道：“大胆，在本中堂面前如此说话，你不怕本中堂现在就可要了你的命。”
王士珍一笑道：“我一人的命微不足道，可南洋北洋皆为中国之人，真若兵戎相见，死伤皆为中国之人。我家大人不愿见到此景，所以派我来说。中堂大人若真想两军交战，尽可杀了我，我也不想见到曾经同仇敌忾的南洋北洋自相惨杀。”
李鸿章和在座的北洋将领等不知做何说。李鸿章让人把王士珍先带去，他对在座的众人道：“诸位说说，是战是和。”
众人互相看看，聂士成先道：“中堂大人，这刘飞扬持着皇上的诏书，名正言顺，若真的南洋北洋大战，高兴的只有列强。而且此时日本、俄国正瞧着我大清内战，若两军伤亡惨重，他们一定会借机入侵。中堂大人此事还望三思。”
聂士成说完，马玉昆也接着说：“我北洋护卫的是大清国，不是某个人，此朝中之事我北洋大可置身事外。”
李鸿章默默不作声，他心里也不愿南洋新军开战。若真与新军开战，不管结局如何，北洋必然损失惨重，自己护身之符恐难保全。可慈禧于自己有恩，他刘飞扬可忘恩负义，自己不能这么做。
李鸿章的女婿，军中的幕僚张佩纶见李鸿章不言语，知其是心动，但下不了决心。他就说道：“中堂大人，刘飞扬持诏书率兵勤王，我北洋以遵皇帝诏书退出沧州，但是不许南洋新军继续经天津北上。他们可以走它路，为北洋保住天津，这样令我北洋保东线也就可以了。”
张佩纶此说是想让北洋置身事外，保存北洋的实力，坐观南洋新军与朝庭的争斗。
李鸿章见众人不愿于新军开战，多同意此意见，他艰难的说道：“让那刘飞扬的人上来。”
王士珍再次来到李鸿章的面前，李鸿章对他说道：“刘飞扬要与我阵前一叙，这我看就不必了。你回去告诉刘飞扬，本中堂接奉皇上的诏令，我将领北洋军退出沧州，但南洋新军不得由此北上入天津。”
王士珍道：“如此卑职就回去禀报，但是卑职也是从北洋出来的，一句话献于中堂。北洋若不能在此次平乱之中有所作为，只怕以后恐难在大清立足了。”
众人一听，心里一懔。李鸿章问道：“你先前也是北洋军中的？”
王士珍道：“一把总而已。”
李鸿章叹道：“人才尽入刘飞扬囊中，北洋垂垂老矣。”
王士珍回到新军大营，向刘飞扬禀报了李鸿章的决定。之后，两军多次联络，16日，北洋军尽退出沧州，新军一路军二路军在沧州城中汇合。
刘飞扬与刘洪恩商议后，决定全军改道向西，进攻保定。消灭清军的主力，再攻占京师。
此时，三路军也沿着北上的官道向保定进军。15日，过石家庄向进逼保定外围望都县。
在望都县驻守的是怀塔布率领的圆明园八旗、包衣三旗及鸟枪营两万人。虽然人数是不少，但不过皆为过了时的旗兵。若是回过头二百多年，这是满清的精锐部队，但是现在也就是摆摆样子的货。这些养尊处优的旗人，斗鸡溜鸟，插科打诨是一流的本事。现在上了战阵，面对新军洋枪利炮，心里发颤，但嘴上还是不饶人，嚷嚷着让新军尝尝八旗的利害。
16日，三路军七千多人进到望都县外，停下脚步，师长吴金达和军官、参谋商议如何攻打望都县。这时，一个士兵冲进报告望都城里的八旗兵出城了。
吴金达诧异的问：“什么？八旗兵出城了？”
众人都感到不可意议，八旗兵脑子没问题吧，就凭他们还拿着刀枪箭矢和几条不知什么时候的鸟统敢出城浪战。吴金达和军官、参谋马上到前沿阵地查看。
只见望都县城中出来的八旗兵正在列阵，官兵们手拿着刀枪大声的嚷嚷着。吴金达看着直摇头，从他们出城到现在，这都近二十分钟了列队还没完，看样子还得有个几分钟。而且列了阵的旗兵还在自个儿说着什么，骑兵努力的控制的马，但马匹却不听他们的话，有几个还被马撞下马来。
刘飞扬在北伐前就密令各高级军官，对满清的官兵一律往死里打。吴金达下令第一线阵地后撤，炮兵准备，既然这些八旗兵不知死活，那就让他们有来无回。
第一百九十一章过沧州
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