冈村宁次是有材，但他却是败将，而且是败得如此的凄惨，没二话，日本大本营在清算战绩后，第一时间把他调回了国内。现在皇军需要一位胆大，且有魄力的将官来领导第十一军，经过日本大本营的磋商，很多人看上了曾经以半个师团横扫华北的板垣征四郎，这是个疯狂的家伙，也是极其顽固的主战派，现在人心惶惶的第十一军，正需要这样的人。至于第九师团，其主力基本被毁灭，所剩兵力以牛岛旅团为主，为了鼓励这支战败的军队，也为了褒奖牛岛满的个人表现，日本大本营特擢升牛岛满为中将，以他的牛岛旅团为骨干重建第九师团，任命他为师团长。同时，日本大本营在国内急招十多万大军赴华，再度压榨日本的作战力量，把这些大军一股脑的全部填入华中派遣军中，归畑俊六帐下。
板垣征四郎一上任，便准备筹划一场胜利来恢复士气，但部队新败，想要夺得一场胜利并不容易，因此，他把目光转移了，不准备找别动军。现在别动军的一些情况还模不清楚，冒然动手，板垣征四郎也没有丝毫把握，因为冈村宁次的能力，他也是认可的。不过，大家都知道，在中国战场，除了地方武装，国军算是软杮子了，现在只有先找他们捏捏，他把目光直接瞄向了武汉。
要说这板垣征四郎，不但会打仗，其实也是一个阴谋家，东北、华北的沦陷，此人都有最直接、最重要的参与，他现在打武汉，也是另一个阴谋的开始。对于板垣征四郎的作战意图，畑俊六也是表示支持的，因为他自己也这般想过。
首先向国军动手的是第二军，第二军只是起初让第十三和第十六师团受损了一些，其主力尤存，士气还不错，所以自然由他们先打前锋。东久迩宫稔彥王考虑到自己的第二军在与别动军的交战中表现也不咋地，所以非常卖力。但是，大别山横在那里，要想去进攻武汉，就不得不绕路了，从合肥绕过安庆，然后进入江西，再向湖北黄冈进攻，目标直指武汉。
蒋总统现在的心情可谓是五味杂陈，武汉会战突然出现好的转机，让他高兴，可别动军的强势又让他担忧，再看到日本人放着离得近的别动军不打，反而舍近求远的打国军，这明显是把国军当成软杮子嘛。你们要知道，国军才是最最正牌的部队，你们居然把国军当成软杮子，这是赤果果的羞辱。气恼的同时，蒋总统又不得不接受别动军强大的事实，连十万日军精锐都不是对手，国军焉有一支部队能与之对抗？诸侯强势一直是古往今来所有掌权人比较在意的事情，好不容易将散乱的国家一统的蒋总统更在意了，因为只要一个没控制好，这个国家又散了。
一向以蒋总统马首是瞻的陈诚也是忧心肿肿，“只是不知道这别动军，会不会成为下一个内患哪。”
“这日本人，也是欺软怕硬，真当国府无人吗？想杀国军立威，得拿出真本事出来……”蒋总统一口浓重的浙江口音飙出来，因为他知道，此时不能随便退缩，一退的话，大家就会说，堂堂国府精锐，居然比不上地方部队，这对国府是非常不利的。要是那叶苏再得寸进尺，忽悠民众建立第二政府，那置国府于何地？
打，这一仗，必须打。
不过，叶苏却致电蒋总统，必要的情况下，武汉可以放弃，别动军一定会钉在大别山，不会让日本人那么自在。
“幸灾乐祸……”已经身在重庆的蒋总统将电报一丢，直接下结论的。人一旦对他人产生了恶感，便容易将他的一些好心想成恶意。叶苏其实没有任何幸灾乐祸的意思，他对武汉的形势进行过多方面的分析，日本人既然要打这立威之战，必会下狠手，随便派个几十万部队是很正常的，国军必不能守住。叶苏觉得，别动军也好、国军也好、亦或是其他部队，只要是中国人，这抗日就是大家份内的事，他不希望任何一个士兵，甚至任何一个中国人平白的牺牲掉，所以在份内，他尽可能的会去帮自己能帮的忙。这是一个中国人最直白的内心，叶苏的信仰就是赶走一切外国势力，让这个国家强大起来。
蒋总统看来是要把叶苏的好心当成驴肝肺了，四处调兵遣将的作好防守。这次日军成心用国军来立威，蒋总统越是如此，日本人自然越是欢喜，第十一军在休整和补充过之后，立即随后撵来。武汉会战最开始日本人的作战意图是，以第二军越过大别山进入河南，然后南下；第十一军东进之后南下迂回到武汉下游，然后两军夹击武汉。可现在，由于别动军的阻扰，第一步就出现了问题，第二军根本就过不了大别山，也就是说，武汉的北大门根本没法堵，这样，国军想要退走的话，谁也拦不住。
既然已经不能将国军完全吃掉，那么，板垣征四郎就准备直接打一场对战，也不包抄了，正面一战决胜负。于是，日本第十一军和第二军，互为犄角，从鄂城和黄冈两个方向攻打武汉。战役一开始，便进入白热化，因为双方都输不起。本来日军是准备海陆空进行配合的，但安庆被别动军占领，日军的海军想要过来，必须突破别动军的江防线，经过慎重考虑，日军还是放弃了这个打算，只通过空陆联合打击武汉。
空中，日军可谓把能够调动的飞机都尽量往这边调，近处的是从合肥、南京等地飞来，远处的甚至从台湾、东北飞来，近五百架飞机对武汉进行了疯狂的打击。起初，叶苏驾驶F－35战机前来武汉配合国军的空军进行防守和反击，但无奈敌机太多，而且，只要日本航空兵看到叶苏战机，便会立即派出部分战机去对付大别山，让叶苏自顾不暇。叶苏也试过等日机燃料用完之后追击报复的战法，但日本人已经学聪明了，他们不再把大量飞机聚集在一个机场内，而且叶苏到来时，必有飞机升空阻击，而且机场的防空力量也大大的增强了。往往，叶苏只能够袭击到一两处机场，已经得到叶苏袭击消息的日军航空兵要么将飞机转移到其他机场，要么飞起在一起聚集起来应对叶苏。
一比十，叶苏不怕，一比三十甚至是五十，叶苏也不怕，但一比一百甚至是两百三百，叶苏也有些不好啃了，毕竟一个大人可以轻易放倒十来个小孩，却不一定能够无视上百甚至几百个小孩，一人咬你一口都受不了。随着F－35出战的次数越多，叶苏遇到的日机数量也是越来越多，受打击的次数自然也多了，几发七点七毫米的机载机枪打在身上基本无大碍，但不时的挨一下，对战机的损害还是比较大的。
直到一次空战中，F－35机体出现很大的震动后，叶苏决定放弃这种无畏的空战了，便没再参与到武汉的空战中。
“损失一百七十多架战机，只换来他的不出手……”德川好敏心中五味杂陈，没人有他那么羡慕叶苏的F－35了，但注定他这辈子不可能触碰得到这样的战机。