一个好故事大家都发财
第七章·
不风流还不行
赵秀才准备回家去了，他对室友们说：“这里还算京城嘛！夷匪们想来就来，想去就去，再这样折腾几遭，非把人弄出神经不可。”
候选就像是排队买票，尽管窗口离自己很远，但也必须在那里排着。否则，离了队再想插队就难了。所以，听了赵秀才的话，钱秀才便道：“京城乃国家之根本，皇上都没怕，你怕什么！我们滞留京城已经快一年了，说不定明天就能得到实缺，你说你这一走……唉！”
赵秀才道：“坦率地说，我并不想谋一个看人眼色行事的官差，只是老父逼得紧，没办法才有此举。现在快一年了，一点影子都没有，回去谅老父也无话可说。”
赵秀才到底还是走了，怀着说不清道不明原因的心情。他的离去，让几个候选的室友好长时间没有回过神来。
北风一阵比一阵紧了，那怒嚎的声音，大有排山倒海之势。终于有一天，当人们从睡梦中睁开眼睛的时候，发觉外面已是白皑皑的一片了。风停了，雪仍纷纷扬扬。路上看不到行人，却有几个孩子在那里快快乐乐地打雪仗。几条不知寒冷的小狗围着他们，孩子们躲它们跟着躲，孩子们跳它们也跟着跳，如梦似幻，人狗和谐，赏心悦目。
“庚戌事变”在京城掀起了一阵波澜。惊魂甫定的人们出于猎奇的心理，相互打听、到处议论，一时奇奇怪怪的问题和谣言遍布京城的角角落落。市侩文人闻风而动，说书艺人的生意陡然红火。陆炳生擒哈舟儿的事情发生在西直门，刚好吴承恩和他的室友们在西直门城墙上协防，目睹了当时的真实情况。所以，水晶蛇找到吴承恩，说：“吴兄，你能不能将陆都督生擒哈舟儿的事情写成一个本子，我一定多奉笔资。”
写故事乃是吴承恩的和强项，对于水晶蛇的要求，他无不应允。而说书的本子，作者的水平并不十分重要，重要的是说书人的临场发挥。水晶蛇说书时口若悬河，妙语连珠，能把死的说成活的，活的说成飞的。同样一个本子，别人说时索然无味，他说时却妙趣横生，吴承恩平时就喜欢听他说书。所以，吴承恩没费什么事，简单地写了一个本子，就被水晶蛇说红了整个京城，结结实实地赚了几瓢银子。
没过几天，水晶蛇又来找吴承恩，说：“茶客们对陆都督的故事特别感兴趣。但陆都督的故事又不宜乱编。我知你对陆都督的情况了解较多，所以，你看能否再写一些关于陆都督的故事？”
陆炳的父亲陆松是兴王府的家将，母亲是嘉靖皇帝的女乃妈。他生在兴王府，长在兴王府，是蒋氏从家乡带来的一百八十七个孩子中的一个。因此，李春芳在说起承天府那帮孩子的时候，对陆炳的情况也少不得也说了许多。于是，吴承恩又连夜动笔，写了陆炳的许多故事，毫无疑问，他既又帮水晶蛇赚了成斗的银子，水晶蛇也没有让他白写。
水晶蛇在京城名声大振，吴承恩在业内也渐为大家所熟知。滞留京城的吴承恩终于找到了属于自己的位置。他摆了一个小摆，一面撰写各种本子向那些说书的艺人们出售，一面又帮人代写书信、喜联、丧联什么的，同时还忙里偷闲，按照自己的创作思路，构思、撰写着一部长篇神魔小说的初稿。
时间在不知不觉中溜走了，在稠密的鞭炮声中，京城迎来了新的一年——嘉靖三十年（1551）。一晃到了清明时节，李春芳因事务缠身，一直没机会去找吴承恩叙话，为不使吴承恩感到冷落，他便作东约了沈坤相陪，然后又邀吴承恩一起去踏青。吴承恩并没有觉得大家冷落他，同时他自己有事干了，不再寂寞，那日子就好过多了，等李春芳和沈坤来邀他出去踏青时，他才反应到新的一年又过去好几个月了。
这是吴承恩在京城过的第一个春天。此时若在江南，定是杂花乱飞，蝶舞蜂忙。但在京城却是柳芽儿刚露头，草芽儿刚出土。一行三人来到一个湖边，见湖面画舫游艇很多，红男绿女，管乐笙萧，欢快的笑声让人感到特别亢奋。岸边鸨儿见了，赶紧迎了上来，问：“三位爷，要小艇还是要大舫？”
李春芳道：“便要那不大不小的即可。”
鸨儿又问：“要姑娘否？”
李春芳道：“我等皆高雅之人，不追求低级婬乐。你若有情趣高雅之人，便年龄稍大亦无妨，叫来三个。若无，不可滥竽充数，坏了我三人的兴致。”
鸨儿道：“老身一见便知三位爷是高雅之人，自然理会得。”不一会儿，便叫来三个艺妓，俱在二十五六岁之间，虽不妖冶，但也入得眼去。
六人登艇，划至湖心，李春芳令摆席船头，不坐船舱，三个艺妓各挨三个男人分头坐下。李春芳问她们：“你三人怎么称呼？”
一妓回答：“我叫桃红，她叫柳绿，她叫春艳。”
李春芳便对吴承恩道：“汝忠兄，琴瑟琵琶，你爱听什么，便点什么。”
吴承恩道：“但凭二位仁兄，我无有不可。”
沈坤道：“走恁般远，却听什么琴瑟琵琶。不若对景作句，不管它正的歪的，有点情趣能助酒兴即可。”
李春芳便问三妓：“你三人能作句否？”
凡艺妓，大多粗通琴书棋画，就那口齿木讷者，见惯了风月，也将一些词句烂熟于心，任那三教九流五湖人，刁提千般万般要求，她也能逢场作戏，对答如流。这时听了李春芳的话，柳绿便答道：“胡乱凑数吧，不敢有扫雅兴。”
话题议定，李春芳问：“二位仁兄，你们谁先说？”
沈坤道：“汝忠兄先说吧，我们和之。”
吴承恩不好推辞，便道：“如此，我便恭敬不如从命。”想了想，道：“既为踏春，就以春为题吧。”
桃红问：“就一个春字吗？”
吴承恩道：“非也，跟春相关就行。今虽已清明时节，但京城却看不不出清明的气象，犹如春天刚至，我便当着迎春来说吧。”遂作《迎春》道：
碧水如蓝，千杆扬帆，渔鼓船歌离岸。
旧燕归来报平安，鱼跃虾跳看杨柳插簪。
且进酒，送冬残，待一醉醒来，必百花烂
漫。
李春芳道：“千杆扬帆，渔鼓船歌离岸。汝忠兄思乡之情由此可知。”
沈坤道：“家有老母妻子，他若不思乡，便成了草木。”言讫，众人举杯饮酒。
按顺时针方向该坐在吴承恩身边的桃红说了，她道：“这位吴老爷嫌春姗姗来迟，作《迎春》。其实奴家盼春也早就急不可待了。”遂作《望春》道：
春天之步何太慢？几人心焦几人盼！
鸳鸯难作冰上戏，春风不吹燕不还。奴
家的小杨柳，何时能风流？万枝披绿妆，
不再是木头。
众人听了，哈哈大笑。原来，吴承恩虽也是个风流才子，但目前的处境让他心情不佳。沈坤、李春芳都在逢场作戏，他却仅抱着敷衍的心理，机械的应付而已。桃红作《望春》，其实是想跟他开一个玩笑。往下该沈坤说了，他道：“不管气候如何，春天总是春天，我们还是好好地珍惜这段时光吧。”遂作《度春》：
会良朋益友，携风流佳人。踏湖光水
色，观良辰美景。和风为我们沐礼，白云
为我们消愁。且饮酒，莫空坐。得弄春时
须弄春，莫等春过空蹉跎。
柳绿坐在沈坤的身边，道：“沈老爷所说极是，人生苦短，当及时行乐。我支持沈老爷。”遂作《拥春》：
一朵樱花首吐艳，不言风流，无
限风流。唤醒百花闹枝头。两点女敕绿
出万籁，看似伶仃，并不伶仃。一展
身体满眼绿。她是春之歌，她是春之
韵。洗去风霜雪雨无情恨，让世界到
处是爱溢温馨！
轮到李春芳了，他道：“春天即将逝去，谁也难以挽留。但愿明年的春天早点到来，让我们又有今日的快乐。”作《送春》：
春天是伟大的，她撒下了幻想的种子，
便准备悄悄离去：绑着虚伪，押着浮华，
留下了一个希望的世界。感恩之心送春天，
无怨无悔对流年。若得一夕良宵度，便是
一个活神仙！
李春芳说完，几个人又哈哈大笑起来。因为李春芳为了活跃气氛，说话开始吊儿郎当了。春艳道：“吴老爷作《迎春》，桃红便作《望春》。沈老爷作《度春》，柳绿亦和《拥春》，偏我命苦，只得作《怨春》了。”
沈坤道：“你便怎的命苦，要作《怨春》？”
李春芳亦道：“是呀，我作《送春》，如她们相和之意，你须作《饯春》才是，何以要作《怨春》？”
春艳嬉皮笑脸：“有人《迎春》，才有人《望春》。不知怎么《度春》，才有人告他应该《拥春》。你既《送春》了，我还《饯春》，这酒还怎么喝？不如散了。”
沈坤道：“你若《怨春》了，这酒还喝得有甚味？”
春艳道：“酒便没味，也要你们知道人有味。”
沈坤道：“好，且看你怎么《怨春》法。”
春艳遂作《春怨》：
樱杏含悲，桃李带泪，她们愤怒地
控诉春天：你轻盈盈地走近，赶走了严
冬的暴戾，带来了风流的多情。日送温
暖，夜施雨露，用无形的手剥下了奴家
身上的千层衣，害奴家好惨呀！奴家就
是离开枝头，也决不与你干休！
春艳说完，大家又一起快乐的大笑起来。
一天很快过去了。傍晚，吴承恩回到官驿，一进门，孙秀才便道：“哎呀吴兄，你把我们等得好苦啊！”
吴承恩忙问：“怎么，出了什么事吗？”
孙秀才还未回答，李秀才却抢先道：“孙兄得了缺，要请客呢！”
原来，孙秀才补了一个教谕的缺，按后人的话说，教谕就是县里的一个教育局长。官给路资，三天后就要赴任走了。尽管教谕只是个八品芝麻官，但怎么说也是朝廷命官，端了“铁饭碗“。所以，孙秀才欢天喜地，要把自己的喜悦与室友们分享。
吴承恩喝了一天酒，哪里还能再喝，听了李秀才的话，便信口回答：“抱歉，我今天已经不能喝酒了。”
按照人之常情，孙秀才得了缺，就该由他们三个室友作东表示祝贺，现在孙秀才自己作东，吴承恩不去岂不是在打他的脸？钱秀才便道：“不能喝酒了去坐坐就行，只是对孙兄的一个祝贺嘛！”
吴承恩醉意朦胧，但脑子清醒，钱秀才一点，他顿时反应过来了，为了补救自己刚才的失言，他便风趣地对孙秀才说：“孙兄真会挑日子，趁着我酒醉来请客，其实就是一个小气鬼嘛！不行，今天我就是醉了，也要把该我喝的酒都给喝了。”
孙秀才连忙说：“多谢吴兄赏脸，大家今天一定不醉不归。”言讫，几个人便快乐地笑了起来。
四人来到外面，找了家酒馆坐下，钱、孙、李三人开怀畅饮，倒也不纠缠吴承恩喝多喝少。酒至半酣，孙秀才道：“当今皇上圣明，既设贡生例选候补，就一定不会欺骗大家。虽然有不法官吏从中舞弊，最终还是不敢冒天下之大不韪，不给补缺。否则，只怕皇上知道了，他们的脑袋不保。”
孙秀才是几人中滞留京城候选时间最长的一个，他没门路也不跑关系，就这么坐在京城干等，虽然已经三年多了，到底还是补了一个缺。因而，不但他自己心头的阴霾一扫而空，就是给其他几个室友也带来了希望。李秀才说：“那是那是，早补晚补，总有得个补。如果连这点耐心都没有，那就什么事也办不成了。”
几个人交杯换盏，东扯西拉说些祝贺、安慰等没用的闲话，不觉天色已晚。是夜月明星稀，京城的夜晚还有点凉气浸人。几个人走出酒馆，相互搀扶，趔趔趄趄。酒醉心灵的吴承恩心里忽然升起了一阵惆怅：补缺就应该按先来后到的顺序，凭什么有关系的先补，有钱的先补呢？老母和妻子在家里日夜悬望着自己，自己难道也要在京城滞留三年才能补个实缺吗？